selvom han ikke var en livslang Laker som Kobe Bryant og Magic Johnson eller en større personlighed end livet som Shake O ‘ Neal eller vil Chamberlain, fejrer vi i dag fødselsdagen for en spiller, der utvivlsomt er en af de mest succesrige, intuitive og effektive Los Angeles Lakers nogensinde: Kareem Abdul-Jabbar.
i løbet af sin 20-årige NBA-karriere opnåede han et betydeligt beløb. Da han trak sig tilbage i 1989, havde Kareem vundet seks mesterskaber, seks regulære sæson MVP-priser, to scorende titler og optrådte i en NBA-rekord 19 All-Star games. Som om det ikke var nok af et CV, er Kareem også NBA ‘ s all-time førende scorer med 38.387 karrierepunkter.
på hans 73-års fødselsdag vil jeg gerne skinne et lys over den berømte karriere for borgerrettighedsaktivist, skuespiller og NBA-superstjerne. Uanset om det er racerelaterede optøjer i hans hjem, konvertering til Islam og navneændring i begyndelsen af 1970 ‘ erne eller hans ven og co-star Bruce Lees død, har Jabbar levet igennem en betydelig mængde i sine 73 år både på og uden for basketballbanen.
til ære for det uudslettelige indtryk, han er tilbage på spillet basketball og vores verden, vil jeg gerne fejre Kareem Abdul-Jabbars fødsel ved at anerkende det øjeblik, han hjalp med at føde et dynasti: fredag den 12.oktober 1979.
men først skal vi se på, hvordan Kareem Abdul-Jabbar og Los Angeles Lakers kom derhen.
selvom Kareem var i stand til at føre Bucks til et mesterskab sammen med NBA-legenden Oscar Robertson i 1971, ville holdet langsomt regressere, da Robertson blev ældre. I løbet af sæsonen 1974-1975 kulminerede denne regression i den første tabende sæson af Kareems hele basketballkarriere, da hans Robertson-mindre Bucks-hold gik kun 38-44.
på grund af holdets subpar-spil, Den Blandede modtagelse af hans konvertering til Islam og hans afventende gratis agentur blev Kareem overdraget til Los Angeles Lakers for Junior Bridgeman, Dave Meyers, Elmore Smith og Brian vintre i en af de mest skæve handler i NBA-historien.
selvom Lakers erhvervede den bedste spiller i ligaen, var Kareem den første til at indrømme, at det kræver mere end en spiller at vinde et mesterskab.
hans forudsigelse regnede sandt. Det ville tage et par år, før dette skridt ville føre til en tilbagevenden til ære for Los Angeles Lakers.
i sit første år med holdet sluttede Lakers kun 40-42. Bag hovedtræner og tidligere Laker Jerry Vest foretog holdet 1976-1977 massive forbedringer og vandt 53 kampe. Resten af 1970 ‘ erne ville imidlertid se, at Lakers ikke nåede finalen og fangede en undvigende NBA-titel.
selvom det er svært at huske en tid før de 16 bannere, der i øjeblikket hænger i spærrene i Staples Center, de første år i Los Angeles var langt fra glade.
på trods af George Mikan og andre storheder, der førte Lakers til deres første fem ringe, kom alle disse mesterskaber, før holdet flyttede fra Minneapolis.
i 1960 ‘ erne blev Lakers besejret af Boston Celtics seks gange i 1962, 1963, 1965, 1966, 1968, og 1969. Laker-legenden Elgin Baylor gik hele sin karriere uden at vinde et mesterskab. Selvom han blev kaldt “Mr. Clutch”, var Jerry Vest kun 1-8 i sine ni NBA-finaler.
selvom han havde utallige rekorder og uden tvivl var den bedste spiller i spillets historie på det tidspunkt, vandt Chamberlain kun et mesterskab som Laker.
så der har du det. Los Angeles Lakers var et hold, der var mest berømt for at komme kort. Med næsten 20 år i Los Angeles havde holdet forladt deres vindende måder i Minneapolis og havde kun en titel i næsten to årtier. Næppe det dynasti, vi kender i dag. Men i sæsonen 1979-1980 ville det hele ændre sig.
da holdet kæmpede, ville Jack Kent Cooke sælge holdet til Dr. Jerry Buss og begynde guldalderen i Los Angeles Lakers-franchisen. En handel med Utah ville sende NCAA star og fremtidige Hall of Famer Earvin “Magic” Johnson til holdet for at spille sammen med Abdul-Jabbar. Duoens stærke forbindelse ville være tydelig fra starten.
det bringer os tilbage til fredag den 12. oktober 1979.
med kun to sekunder tilbage på uret i sæsonåbneren mod San Diego Clippers, indskød Don Ford bolden ind i Kareem, der lancerede sin patenterede skyhook fra frikastlinjen for at vinde spillet 103-102. Lakers var nu 1-0 på sæsonen.
Kareem sluttede med 29 point, 10 rebounds, to assists, fire blokke og en beskeden postgame-samtale.
på spørgsmålet om, hvad stykket var, indrømmede Kareem ydmygt “stykket skulle gå til magi for en lob, men alle var dækket. De slog mig bare, og jeg skød det.”
selvom den 32-årige veteran håndterede situationen som en anden dag på kontoret, sprang rookie Earvin “Magic” Johnson og andre i kaptajnens arme og fejrede som om de lige havde vundet et mesterskab.
dette var ingen almindelig sæsonåbner, og selvom bare en almindelig sæson sejr og begyndelsen på en udmattende 82-spil sæson, det skud, reaktionen fra magi, og brøl fra San Diego fans ville sætte tonen for deres 1980 mesterskabssæson.
dette skud markerer ikke kun begyndelsen på årets titelløb, men begyndelsen på fem titler for Lakers gennem 80 ‘erne. det ville også bringe en stopper for NBA’ s mørke middelalder, der så playoff-spil reduceret til båndforsinkelse og indvarsle en æra med enorm popularitet for NBA og basketballsport.
Lakers selv ville øge deres titeltælling ti gange i løbet af de næste 30 år og samle den næsthøjeste vindingsprocent af enhver NBA-franchise.
da vi ønsker Kareem En glad 73-års fødselsdag i dag, kan vi ikke lade være med at undre os over, hvor anderledes ting kunne være gået, hvis dette skud ikke var gået ind.
