biografi
John Flamsteeds far var en forretningsmand, der var ret velhavende. Flamsteeds mor døde dog, da han stadig var barn, og dette påvirkede hans opdragelse.
Flamsteed deltog Derby free school, som forberedte børn til en universitetsuddannelse. Livet gik dog ikke glat for Flamsteed, der i en alder af 14 udviklede alvorlige helbredsproblemer. En kronisk reumatisk tilstand førte til, at hans far besluttede ikke at sende ham til universitetet. Flamsteed var meget skuffet, men han lod det ikke forhindre ham i at studere.
mellem 1662 og 1669 studerede Flamsteed astronomi alene uden hjælp fra lærere. Faktisk ser han ikke ud til at have gået glip af den formelle undervisning, men hans far fortsatte med at modsætte sig sine studier, og dette gjorde langt flere vanskeligheder for Flamsteed end det faktum, at han ikke kunne deltage i forelæsninger. Flamsteeds far fastholdt altid, at det var på grund af hans Søns dårlige helbred, at han modsatte sig hans studier, men Flamsteed foreslog i sin korrespondance senere i livet, at hans far måske havde andre motiver. Da Flamsteeds mor var død, da han var ung, var Flamsteed nyttig for sin far som nogen til at passe hjemmet. Uanset om dette var hans fars motiv, følte Flamsteed bestemt bitterhed over for sin far.
Flamsteed begyndte systematiske observationer i 1671. Han begyndte også at korrespondere med Henry Oldenburg og John Collins. Disse to sørgede for, at Flamsteed mødte Jonas Moore under et besøg Flamsteed foretaget i Royal Society i London i 1670. Moore blev hans protektor og overtalte Charles II til at give en kendelse, så Jesus College Cambridge kunne tildele en Ma til Flamsteed i 1674.
i Februar 1675 ankom Flamsteed til London for at bo hos Moore, og Moore arrangerede, at Flamsteed besøgte kongen, Charles II, for at bede om et kongeligt Observatorium. Faktisk havde Flamsteed til en vis grad banet vejen for at finde fordel hos Kongen, efter at have lavet et barometer og et termometer til Charles II og hertugen af York i det foregående år. Den 4.marts 1675 udnævnte Kongen Flamsteed til sin astronomiske observatør ved kongelig kendelse. Fra sin løn på 100 kr. måtte han betale 10 kr. skat og også levere alle sine egne instrumenter. Det Kongelige observatorium blev bygget og udstyret til sine observationer, og han begyndte at observere der i 1676.
ordineret i 1675 modtog Flamsteed indkomsten for Burstov, Surrey fra 1684. I 1677 blev han valgt til medlem af Royal Society.
Flamsteed var en dygtig observatør og havde en række observationsprogrammer på Royal Observatory for at besvare store spørgsmål. Blandt hans andre præstationer var det faktum, at Flamsteed opfandt den koniske projektion, en vigtig projektion af kuglen på et plan, der bruges i kartografi.
han krævede data for sin forståelse af månens bane, et vanskeligt problem, som han anvendte sin universelle tyngdelov på. Flamsteed syntes aldrig helt at forstå, hvad der kræves, og de to var ikke på de bedste vilkår, faktisk var Flamsteed en perfektionist og var ikke en let mand at komme videre med.
i Han er beskrevet som følger:-
besat af en holdning, der kun kan beskrives som kompromisløs, han var en intemperate mand selv ved standarderne for en intemperate alder. Det særlige og varige emne for hans lidenskab var Edmond Halley. De sidste tredive år af Flamsteeds omfattende korrespondance er infunderet med vituperative bemærkninger om den mand, der burde have været hans mest naturlige allierede.
det er svært at sige nøjagtigt, hvorfor Flamsteed var så bitter over for Halley, men deres personligheder kolliderede bestemt, mens der må have været en vis professionel jalousi mellem dem. Kampen Flamsteed havde med Halley om offentliggørelsen af hans omhyggeligt foretagne observationer er beskrevet i :-
den sidste del af Flamsteeds liv gik i kontrovers over offentliggørelsen af hans fremragende observationer. Han kæmpede for at tilbageholde dem, indtil de var færdige, men de var presserende nødvendige af blandt andet Isaac og Edmond Halley. Gennem Royal Society, førte bevægelsen til deres øjeblikkelige offentliggørelse. I 1704 Prins George af Danmark påtog sig omkostningerne ved offentliggørelse, og på trods af prinsens død i 1708 og Flamsteeds indvendinger blev de ufuldstændige observationer redigeret af Halley, og 400 eksemplarer blev trykt i 1712. Flamsteed formåede senere at brænde 300 af dem.
Flamsteed udgav sit stjernekatalog Historia Coelestis Britannica i 1725 indeholdende data om 3000 stjerner. Det anførte flere stjerner og gav deres positioner betydeligt mere præcist end nogen anden tidligere publikation havde gjort. Det var ironisk, at hans største fjende, Halley, skulle efterfølge ham som den anden Astronom Royal.
