i 1949, efter at have konkurreret, Kimura og hans professionelle brydergruppe dannet af 6. dan Toshio Yamaguchi og 5. dan Yukio Kato rejste til Brasilien på invitation af Ryo Misuno fra avisen s. Ideen var blevet foreslået af beboeren judoka Takeo Yano på grund af hans meget offentlige fjendskab med brødrene Carlos og H. L. Gracie, udøvere af “jiu-jitsu” (som judo blev kaldt i Brasilien på det tidspunkt). Yano havde konkurreret mod H Kurstlio i en jiu-jitsu-kamp i 1937 og dominerede kampen, men var ude af stand til at undgå en uafgjort, så han havde bedt om en omkamp gennem årene til ingen nytte (han havde også arbejdet meget i fangstbrydning begivenheder med George Gracie, der ikke blev anset for at være på Carlos’ og H Larstlios side på det tidspunkt). Yano og hans partner yasuichi Ono forventede, at Kimuras gruppe ville tiltrække Gracies interesse for en udfordringskamp, og hjalp ham med at bringe dem til Brasilien.
da troppen ankom til S. L. Paulo, blev Kimura tildelt den fiktive titel “verdens jiu-jitsu-mester” af den brasilianske presse, der så det som en mulighed for at henlede opmærksomheden. Aviserne hyldede også de tre judokaer som legitime sorte bælter inden for jiu-jitsu-kunsten, mens de hånede Gracie-brødrene som falske sorte bælter. Som forventet udfordrede h Kurstlio Gracie den påståede mester til en kamp, skønt han krævede Kimura at bekæmpe Gracies lærling Pedro Hemeterio først for at bevise, at han var en ægte mester. Som svar krævede troppen H. H., at han skulle møde Yukio Kato, det lavest rangerede medlem af gruppen og det mest ligner ham i størrelse, der vejer begge omkring 70 kg (154 kg). Efter nogle forhandlinger accepterede H. Da Yukio var relativt uerfaren i udfordringskampe, mens Gracie havde flere på sin rekord, kampen blev annonceret som en særlig kamp mellem en professionel og en amatør.
Kato og H. C. Kurtlio stod overfor den 6.September 1951 på Maracan Kurt Stadium i Rio de Janeiro. Den tre-runde kamp blev kontrolleret af Kato takket være hans overlegenhed ved at kaste, men måtterne var for bløde til at gøre hans kast afgørende, og H. Da folkemængderne var utilfredse, tilbød Kato h Larslio en omkamp, denne gang uden tidsbegrænsninger. Kampen fandt sted den 29.September på Gin Kursio do Ibirapuera I S Kurro Paulo. En gang til, Kato dominerede de tidlige runder og kastede H. Efter en halv times kamp besluttede Kato at tage kampen til jorden og forsøgte at kvæle Gracie med juji-jime, hvilket fik dem til at blive viklet ind i ringtovene, da H. I det øjeblik frøs Kato i troen på, at dommeren ville stoppe handlingen for at løsrive dem og trække dem væk fra rebene, men det skete ikke, hvilket gjorde det muligt for H Kurtlio at låse sin choke under Katos fejltagelse. Selvom Kato, som rebene forhindrede i at omplacere, forsøgte at imødegå det ved at genoptage sit greb, mistede han bevidstheden og tvang Kimura til at kaste håndklædet.
mens aviser straks satte spørgsmålstegn ved H. L. A. ‘ s sejr, hvor di L. A. de ikke L. A., der påpegede ulovligheden af hans handling, påvirkede tabet stadig troppens ry blandt den japanske befolkning i Brasilien, som nu så dem som fonier. Gracies studerende paraderede gennem gaderne med en kiste, der symboliserede Katos nederlag, og H. Yamaguchi accepterede, men Kimura meldte sig frivilligt til at kæmpe i hans sted. Det blev meddelt, at Yamaguchi afviste udfordringen af frygt for skade, og at han ville blive erstattet af Kimura, og kampen blev sat i oktober 23. Indtil da trænede H. C. På Gracie Academy, mens Kimura trænede på yasuichi og Naoichi Ono ‘ s academy. Forventningen var sådan, at Kimura ifølge Georges Mehdi blev advaret af den japanske ambassade om, at han ikke ville blive hilst velkommen tilbage i Japan, hvis han tabte kampen.
en ejendommelig hændelse skete tre dage før kampen, da en avis offentliggjorde en overskrift, der sagde, at Kimura ikke var en japansk kampkunstner, men en bluffer af japansk-Peruansk opstigning (eller Cambodjansk, ifølge Kimuras beretning). Kimura blev tvunget til at præsentere sit pas på den japanske ambassade for at få avisen til at rette op.
