“Kristi ægtefælle kan ikke være utro; hun er uforstyrret og ren. Hun kender et hjem; hun vogter med kysk beskedenhed helligheden i en sofa. Hun holder os for Gud. Hun udpeger de Sønner, som hun har født til riget. Den, der er adskilt fra kirken og er forbundet med en ægteskabsbrud, er adskilt fra Kirkens løfter; den, der forlader Kristi Kirke, kan heller ikke opnå Kristi belønninger. Han er en fremmed; han er vanhellig; han er en fjende. Han kan ikke længere have Gud for sin far, der ikke har Kirken for sin mor.”- Cyprian, afhandling om Kirkens enhed, 6.
jeg var 28, Da jeg blev præst i Highland Village First Baptist Church (nu kendt som Village Church). Jeg havde haft en hård gå tidligt i min kirke erfaring, og på det tidspunkt, jeg var ikke helt ude af min “desillusioneret med den lokale kirke” fase.
helt ærligt, jeg var ikke sikker på det tidspunkt, at kirkemedlemskab var bibelsk. På trods af det, Ånden havde gjort det alt for klart, at jeg skulle pastorere denne lille kirke i Dallas forstæder. Det var en af de mange ironier i mit liv i disse dage.
Highland Village First Baptist Church var en “søgerfølsom” kirke i skimmelsvampen og havde ingen formel medlemsproces, skønt de aktivt arbejdede på en og ønskede den nye pastors input. Jeg havde en stærk forståelse af kirkens universelle, men var ikke velbevandret—og som sagt, Jeg var noget skeptisk—over for kirkens lokale. Vi begyndte at vokse hurtigt med unge og ofte utilfredse 20-somethings, der normalt ikke havde nogen kirkebaggrund eller dårlig kirkebaggrund. De kunne godt lide landsbyen, fordi vi var “forskellige.”Dette slog mig altid som mærkeligt, fordi vi ikke gjorde andet end at prædike og synge.
i samtaler med disse mænd og kvinder begyndte jeg at høre ting som: “kirken er korrupt; det handler bare om penge og en præsts ego” eller “Jeg elsker Jesus; det er kirken, jeg har et problem med.”Min favorit var,” når du organiserer kirken, mister den sin magt.”Selvom noget lejlighedsvis genklang i mig med disse kommentarer (jeg sammen med det meste af min generation har autoritets-og forpligtelsesproblemer), fandt jeg dem forvirrende, da de blev gjort til mig af folk, der deltog i kirken, hvor jeg var præst.
to spørgsmål fra Hebræerne 13: 17
med konflikter, der allerede brygger over andre doktriner, som jeg betragtede som langt mere centrale, spekulerede jeg på, om vi skulle lade denne kirkemedlemskab ting glide og komme tilbage til det senere. Jeg forberedte mig på det tidspunkt til at forkynde gennem Hebræerbrevet og” skete “at være i kapitel 13, Da vers 17 sprang ud af siden:” adlyd dine ledere og underkast dem, for de holder øje med dine sjæle, som dem, der bliver nødt til at aflægge regnskab. Lad dem gøre dette med glæde og ikke med stønn, for det ville ikke være til nogen fordel for dig.”
to spørgsmål opstod for mig. For det første, hvis der ikke er noget bibelsk krav om at tilhøre en lokal kirke, hvilke ledere skal en individuel Kristen adlyde og underkaste sig? Sekund, og mere personligt, hvem skal jeg som præst redegøre for?
