behandlingen af hepatitis C, en leverskadelig virus, der anslås at inficere op til 150 millioner mennesker over hele verden, gennemgår en dramatisk transformation. Nyere medicin har højere kur satser, med færre bivirkninger og kortere behandlingsvarighed end ældre lægemidler. Hurtige videnskabelige fremskridt de sidste par år har givet anledning til en strøm af opkøb, licensaftaler og partnerskaber mellem medicinalfirmaer, der jockeying for position.
identisk, af Cambridge, masse., har omkring 85 ansatte og ingen produkter på markedet og bogførte mindre end $1 million i omsætning sidste år. Men det er ved at udvikle flere potentielle nye behandlinger for hepatitis C, der har fanget opmærksomhed større medicinalfirmaer.
Merck er primært interesseret i IDKS21437, et identisk lægemiddel kendt som et nukleotid eller “nuke.”Merck planlægger at kombinere stoffet med to af sine egne lægemidler, der fungerer ved forskellige mekanismer til et tredobbelt lægemiddelregime, der potentielt kan helbrede de fleste typer hepatitis C på mindre end to måneder. Det tredobbelte regime er dog sandsynligvis omkring tre år væk fra at nå markedet, forudsat at kliniske forsøg er vellykkede, og regulatorer godkender det, siger analytikere. Merck håber at bringe dobbeltmedicinsk regime på markedet først.
“målet her er at helbrede alle” med hepatitis C, Roger Perlmutter, chef for Mercks forsknings-og udviklingsenhed, sagde i en samtale mandag.
Merck havde planlagt at udvikle sin egen “nuke” for hepatitis C, men at få en eksternt gennem Identiskeaftalen vil “starte dette program væsentligt,” sagde Perlmutter.
Gilead Sciences Inc. har genereret enorme salg af sin egen hepatitis C “nuke” stof, Sovaldi, da det gik på salg i slutningen af sidste år. Gilead rapporterede næsten $ 2.3 milliarder i første kvartal salg af Sovaldi, menes at være den bedst sælgende receptpligtig medicin lancering i historien, og hjulpet af en pris på $1.000 per pille, eller $84.000 for en standard 12-ugers behandling. Gilead købte Sovaldi gennem sit køb i 2012 af Pharmasset Inc. for 11,1 milliarder dollars.
Sovaldis høje pris har udløst kritik fra forsikringsselskaber og statslige sundhedsembedsmænd, der siger, at udgiften forhindrer stoffets brug i nogle patientpopulationer, herunder fængselsfanger, der har høje infektionsrater.
Merck håber, at overtagelsen sætter det på et mere solidt konkurrencemæssigt grundlag mod Gilead og andre virksomheder med nye og eksperimentelle hepatitis C-regimer, såsom Johnson & Johnson, AbbVie Inc. og Bristol-Myers Co.
aftalen giver også Merck flere hepatitis C-patenter, når Merck og andre virksomheder er involveret i retssager med Gilead og hævder, at Sovaldi overtræder deres respektive patenter. Merck og AbbVie er hver især involveret i sådanne retssager mod Gilead, som har bestridt påstandene.
Mr. Perlmutter sagde, at Merck oprindeligt havde drøftelser med Identis for et potentielt partnerskab. Men et andet selskab lavede et overtagelsestilbud, hvilket fik ham til at starte en konkurrencedygtig salgsproces, sagde han, hvilket resulterede i den heftige præmie. Han sagde, at han ikke vidste, hvilket firma der lavede det oprindelige overtagelsestilbud. En talskvinde kunne ikke nås.
præmien Merck betaler for det er den største i år på en procentvis basis for tilbud værdiansat til $1 milliard eller mere, ifølge Dealogic.
“vi mener, at Merck hurtigt kunne genvinde investeringen, hvis det lykkes,” sagde JP Morgan-analytiker Chris Schott.
der er stadig risici for handlen i et hurtigt skiftende hepatitis C-marked. I 2012 betalte Bristol-Myers 2,5 mia. dollars i kontanter for at erhverve Inc., som udviklede en “nuke” for hepatitis C. Men senere samme år skrottede Bristol lægemidlet, efter at dødelige hjerte-bivirkninger opstod i kliniske forsøg.
selv ophørte udviklingen af en anden “nuke” sidste år midt i lovgivningsmæssige bekymringer udløst af problemerne med Bristol-Myers-stoffet.
den nyere identisk “nuke” er blevet givet til mere end 100 patienter i test i det tidlige stadium i varigheder på op til to uger uden tegn på alvorlig toksicitet indtil videre. Resultaterne har givet Merck” en vis tillid til, at dette kunne gå afstanden, ” sagde Mr. Perlmutter.
skriv til Peter Loftus på [email protected]
