#MeToo-bevægelsen har været begyndelsen på en havændring for kvinder, der udsætter dobbeltstandarden mellem kvinder og mænd på arbejdspladsen, hvilket ofte resulterer i misbrug mod kvinder. Jeg blev rørt til tårer af 20,000 Google-medarbejdere, efter at Times offentliggjorde en artikel, der beskriver, hvordan virksomheden beskytter sine “elite mænd.”Jeg levede gennem det første hånd, og jeg tror, at en virksomheds kultur, dens adfærdsmønstre, starter øverst. Sjældent hører vi om, hvad der sker med kvinder, efter at de er tvunget ud af deres job, men jeg kan fortælle dig, hvad der skete med mig.
jeg blev ansat til at arbejde i Googles juridiske afdeling som Senior Contracts Manager, før virksomheden blev offentliggjort i 2001 og arbejdede for David Drummond, der var Googles generalråd på det tidspunkt. David var gift og havde en søn, men næsten ingen af os havde mødt hans kone. Folkene i Googles juridiske afdeling var meget tætte, og i 2004 reserverede David på min fødselsdagsfest i San Francisco en suite til at være vært for en “After party.”Det var der, den aften fortalte han mig, hvordan han ville have flere børn. Jeg opfordrede ham til at have en med sin kone, men han dæmpede og sagde, at det aldrig ville ske, fordi han var fremmedgjort fra hende, hvilket jeg ganske vist allerede vidste — han var den eneste gifte, der var til stede uden sin ægtefælle.
David og jeg begyndte en affære kort efter den aften, og vi var sammen i årevis. Første gang jeg blev gravid var i 2005. Jeg rejste i Europa, da jeg aborterede, om 3 måneder i min graviditet. Jeg ringede til David, der lukkede et hus, vi havde fundet sammen for at give ham den triste nyhed. Vi var gravid igen et år senere. David forsikrede mig om hans forestående skilsmisse, og vores søn blev født i maj 2007.
David var klar over, at vores forhold var i strid med Googles nye politik, der gik fra at “afskrække” direkte rapporteringsrelationer til direkte at forbyde dem. Alligevel fortalte han aldrig nogen, at han arbejdede for, at vi var gravide. Efter vores søn blev født, jeg modtog et opkald fra HR, der meddelte mig, at en af os skulle forlade den juridiske afdeling, hvor David nu var Chief Legal Officer, så jeg overførte til salgsafdelingen på trods af at jeg ikke havde nogen erfaring med salg. Jeg gjorde mit bedste for at holde op, men jeg fløj og blev deprimeret på arbejde. David var opmærksom på mine kampe og ulykke i salget. Men han var flyttet ind hos os nu, og da jeg ikke kunne vende tilbage til den juridiske afdeling, hvor kun en af os fik lov til at arbejde, David tilbød at hjælpe os økonomisk månedligt, så jeg kunne forlade mit job i salg. Da han boede sammen med vores søn og mig, jeg tog dette som et yderligere tegn på engagement. Jeg følte mig sikker på, at han elskede os og ville beskytte os, og derfor stoppede jeg Google og underskrev de dokumenter, de krævede, fordi jeg ligeledes ville beskytte ham.
i oktober 2008, stadig bor sammen, David og jeg deltog i en middag i Palo Alto med andre Google-medarbejdere, mange fra den juridiske afdeling. Under middagen, vores babysitter ringede for at sige, at vores søn var syg, så jeg gik hjem, og David sagde, at han ville være lige bag mig. Flere timer senere samme aften, jeg modtog et opkald fra Chris Chin, den associerede generaladvokat og en ven, der fortalte mig, at David havde taget to andre kvinder, der arbejdede for ham i den juridiske afdeling, til San Francisco. Jeg forstod det ikke. Vores søn var meget syg, og jeg fik panik, så jeg ringede til ham flere gange, men han svarede ikke på sin telefon. Endelig, jeg sendte ham en sms, der spurgte ham, hvornår vi kunne forvente ham hjem. Han svarede: “forvent mig ikke tilbage. Jeg kommer aldrig tilbage.”Og det gjorde han ikke.
“helvede” begynder ikke at fange mit liv siden den dag. Jeg har brugt de sidste 11 år på at påtage mig en af de mest magtfulde, hensynsløse advokater i verden. Fra den skæbnesvangre nat frem, David gjorde tingene udelukkende på hans vilkår. Da jeg ikke havde noget job, ingen anvendelse, havde jeg ikke et ben at stå på. David ville gå i måneder eller endda år ad gangen og ignorere mine anbringender om at se sin søn — ikke engang så meget som en tekst til os, på trods af at han boede omkring en kilometer væk. Han ville ikke nævne eller diskutere nogen form for formel børnebidrag, og da jeg endelig indgav en forældremyndighed, han kæmpede tilbage ved at forsøge at tage vores søn op af sin kone og ham på trods af hans verserende skilsmisse fra hende, hans separate bopæl og hans egne advarsler om konflikten og faren, som en sådan situation ville udgøre. Da vores søn var 4, blev vores forældremyndighed afgjort, og David begyndte at yde rigelig børnebidrag. Men år senere, da jeg mindede ham om de skræmmende trusler, jeg havde udholdt fra ham, indrømmede han for mig, at han aldrig havde haft nogen hensigt om et sådant arrangement. Den ulidelige kamp, Min Søn og jeg udholdt, var simpelthen den pris, jeg måtte betale for at stå op til ham.
David blev gift og indledte en affære med sin “personlige assistent”, som han flyttede ind i et af sine nye hjem. Han havde en anden affære med min tidligere kollega hos Google, den kvinde, han forlod os for den aften i oktober 2008. Hvis jeg protesterede mod hans vilkår, hvis jeg ikke “spillede bold”, ville han straffe mig ved at straffe vores søn. Måneder eller år ville gå, hvor han ikke ville se ham eller svare på mine opkald eller tekster med opdateringer og billeder af ham eller endda spørge, hvordan han havde det, endsige hvordan han kunne hjælpe, vel vidende, at jeg var alene og i desperat behov.
en gang i sommeren 2014 kom David over for at besøge vores søn, og vi kom ind i et argument om hans envejsbetingelser for at se ham i mit hus på hans bekvemmelighed, især da han havde sit eget Hus(s) blokke væk. Han satte sig ved vores køkkenbord og, ved hjælp af min bærbare computer, han trak en år gammel artikel fra Daily Mail om Eric Schmidts philandering livsstil. Han sendte derefter computeren over til mig for at læse. Jeg var så forvirret! Jeg var godt opmærksom på Erics livsstil, David var endnu mere opmærksom, men intet af det var nyheder, vi havde talt om det i årevis. David forklarede mig, hvordan Erics “personlige liv” i det væsentlige var hans privilegium. Artiklen var tilsyneladende en påmindelse for mig om, hvordan tingene fungerede: David var (og er) en magtfuld udøvende. Hans ” personlige liv “(som tilsyneladende ikke inkluderede hans søn) var uden grænser, og da jeg ikke længere var hans” personlige liv”, var det tid for mig at holde kæft, falde i kø og stoppe med at genere ham med gener eller krav om at opdrage et barn.
mange år senere, da #MeToo-bevægelsen begyndte, blev jeg kontaktet af flere journalister. Jeg havde altid følt, at min situation var min skyld, at jeg fortjente det, fordi David var gift. Jeg beklager på mange niveauer, men jeg er også taknemmelig for den karaktervækst, jeg har haft siden da — og for min søn! Det, jeg aldrig forstod, er, hvorfor jeg var den eneste, der havde konsekvenserne, især da jeg vidste, at Davids behandling af vores søn og mig var intet mindre end misbrug.
når jeg ser tilbage, ser jeg, hvordan standarder, som jeg var villig til at forkæle tidligt, blev institutionaliseret adfærd, da Googles verdens fremtrædende voksede, og dets ledere blev mere magtfulde. Kvinder, som jeg arbejdede med hos Google, der har talt med mig siden artiklen har fortalt mig, hvor fornærmet de var af den åbenlyse kvindelige og philandering, der blev almindelig praksis blandt nogle (men bestemt ikke alle) ledere, startende helt øverst. For mig stoppede magtmisbrug ikke med at blive skubbet ud. Bagefter blev jeg skubbet ned, for at jeg ikke kom i vejen for den adfærd, der var blevet endnu mere undertrykkende og berettiget. Indtil sandheden er villig til at tale til magten og bliver hørt, vil der ikke være den havændring, der er nødvendig for at bringe ligestilling på arbejdspladsen.
