N. C. Forskning Campus i Kannapolis presser på med heftig UNC System aid

del denne historie:

af Shannon Cuthrell

en by kan drømme. Det er catchline Kannapolis præget omkring sit nye Baseballstadion og andre byggepladser i centrum, hvilket afspejler en af de mest ambitiøse kommunale turnarounds i North Carolina ‘ s historie. Drømme betyder noget, at være sikker, men det er også taget hundreder af millioner af dollars og næsten en generation af strategisering for at placere North Carolina mest berømte tekstilby for en potentiel genfødsel som et forskningscenter. Det sker, bare meget langsommere end promotorer forventede.

det er 16 år siden verden kom ned på Kannapolis. Cannon Mills ‘ efterfølger Pudetek indgav konkursbeskyttelse den 30. juli 2003 og fyrede 6.450 ansatte i Kannapolis, beliggende 30 miles nordøst for Charlotte og delt mellem Cabarrus og Rønne amter.

i modsætning til de fleste sydlige byer, der blev hærget af tekstilers sammenbrud, havde Håndklædebyen en dealmaking milliardær fast besluttet på at skabe en arv virksomhed: Dole Madmogul David Murdock kom ind i staten for at købe kanonfabrikker i 1982, da virksomheden beskæftigede omkring 30.000 mennesker i Kannapolis. Dens centrum, der støder op til møllekomplekset, omfattede hjem, restauranter, butikker og civile spillesteder. Hurtigt dimensionering af tekstiler som en Falmende forretning solgte den californiske baserede magnat virksomheden tre år senere til Eden-baserede Fieldcrest Mills, mens han holdt fast i Cannon Mills’ fast ejendom.

med Kannapolis’ fabrikker i centrum lukket efter årtiers ubehag i tekstilindustrien forestillede Murdock sig et levende epicenter for ernæringsforskning og opdagelser inden for menneskers sundhed. Han lagde ideen til lokale og statslige embedsmænd samt forskningsledere ved UNC-systemet og Duke University.

imponeret over hans løfte om at investere enorme mængder af sine egne penge — og presset på for at gøre noget, hvad som helst, for at styrke en økonomisk deprimeret region — blev lokale og statslige virksomhedsledere og valgte embedsmænd hurtigt varmet op til Murdocks vision.

Kannapolis borgmester Darrell Hinnant, derefter en byrådsmedlem, husker at spørge, “‘ Hvad skal vi gøre med denne hvide elefant sidder midt i byen? Da vi fik nogle indledende vurderinger for omkostningerne ved at rive det ned eller genbruge dele af det, var tallene astronomiske.”

udfordringen slog ikke Murdock, nu 96 år gammel og boede i Los Angeles, der leverede en redningsbåd til en døende by. Hans organisation siger, at han har investeret eller doneret mere end $500 millioner gennem årene for at ombygge det land, hvor møllen engang stod, samt meget af det omkringliggende centrum. På nettet af jord, der engang husede kanonfabrikker og Pudetek, opstod North Carolina Research Campus, et offentligt-privat venture, der inkluderer specialiserede forskningsprogrammer fra otte UNC-systemuniversiteter.

systemet underskrev indledende lejekontrakter med Murdocks Slot & Cooke development firm i midten af 2008, lige før ejendomsmarkedskrakket. “Vores timing for opstart af campus kunne ikke have været værre,” minder Lynne Safrit, tidligere præsident for Castle & Cooke North Carolina, der ofte blev kaldt Murdocks højre hånd. “Lidt vidste vi, da vi åbnede N. C. Research Campus’ institutter og David H. Murdock Core Lab Building, at et par korte måneder senere ville den nationale økonomi komme til en knusende Stop.”

recessionen 2007-09 krympede statens udgifter til UNC-systemet, som Safrit siger, at bremset Universitet planlægger at tilføje forskere i Kannapolis. Industripartnere skalerede også tilbage midt i den værste økonomiske afmatning i generationer.

bemærkelsesværdigt har statens engagement i UNC og Murdocks heftige checkbog holdt forskningskampus fremad, omend i et langsommere tempo end de oprindelige forventninger til en udvikling på 1,5 milliarder dollars, 1 million kvadratmeter. N. C. generalforsamling har afsat næsten $ 270 millioner til campus siden 2006 med et fortsat årligt løfte på $29 millioner siden 2014-15. Cirka 21 millioner dollars afsættes direkte af lovgivere til UNC-institutioner med programmer der. De resterende 8 millioner dollars kommer fra forskellige lommer af penge inden for UNC-systemet.

siden starten har campusinteressenter håbet på at tiltrække globale virksomheder til at vælge Kannapolis over nærliggende Charlotte og Concord til større forskningsprojekter. Selvom det aldrig sandsynligvis matcher den verdensberømte Research Triangle Park i Durham og vågne amter, Cabarrus campus blev også forestillet sig som en startplade til kommercialisering af projekter, der kunne forvandle sig til selvbærende startups.

disse håb har ikke panoreret med NOGEN blockbuster biotek og ernæringsindustri succeshistorier. I stedet vises det langsomt, trinvis progression, hvilket afspejler en ukonventionel tilgang.

campus ‘ struktur og organisation er ekstremt decentraliseret. Ingen central myndighed bestemmer prioriteter. Tilbagevendende finansiering til universitetsprogrammerne kommer fra statsstøtte, tilskud og føderale forskningsanmodninger. Selvom Castle & Cooke lejer plads og yder generel overheadstøtte, organiserer den ikke operationer eller finansiering. Byen Kannapolis er en vigtig interessent, men har begrænset ledelsestilsyn.

myndighed var ikke altid så spredt. “Da David Murdock var yngre og aktivt involveret herovre, tog han enhver beslutning om alt involveret omkring campus,” siger Hinnant. “Men da han blev ældre, begyndte han at besøge mindre og mindre. Det er to år siden, jeg sidst så ham. Hans fravær har skabt et slags vakuum for kombineret lederskab, og vi har sagt igen og igen, at der skal være en centraliseret kontrolfaktor.”

et udvalg af Castle & Cooke, universitetsrepræsentanter og lokale regeringsledere mødes nu regelmæssigt for at træffe beslutninger om campusprojekter, men ingen har klar tilsynsmyndighed.

“et kritisk stykke til er, at vi skal definere en ny struktur for, hvordan det styres og markedsføres og udvikle en spilplan indefra for at få alle spillerne sammen på samme side,” siger Mike Legg, Kannapolis’ City manager siden 2004. Hans kontor planlægger at støtte den nye struktur, der oprettes.

Murdocks nonprofit kontraktforskningsorganisation, David H. Murdock Research Institute, brød jorden i 2006 og skabte en bygning på 311.000 kvadratmeter, der passer ind i enhver Ivy League-campus. Det kongelige udseende og fornemmelse af kernelaboratoriefaciliteten afspejler Murdocks vision for ernæringsforskning og øget levetid.

lige forbi de tårnhøje søjler, der ligger udvendigt, er atriumet komplet med marmorvægge og gulve, guldfarvede elevatorer og et håndmalet loftmaleri af en ørn omgivet af et arrangement af frugt og grøntsager.

i kælderen sidder tre nukleare magnetiske resonansspektrometre, sofistikerede maskiner, der bruges til at studere metaboliske ændringer i hjernen, muskler, kropsvæv og andre organer. Bygningen huser konferencelokaler og arrangement plads, plus laboratorier spænder i størrelse fra 1.500 til 3.000 kvadratfod for hjemmehørende virksomheder og programmer.

ved siden af kernelaboratoriet er to bygninger lejet til UNC-systemet: det 125.000 kvadratmeter store UNC Chapel Hill Nutrition Research Institute og 100.000 kvadratmeter N. C. State University ‘ s Plants for Human Health Institute.

på tværs af gården fra core lab er en 100.000 kvadratmeter georgiansk bygning, der fungerer som Kannapolis’ Rådhus og politiets hovedkvarter. Murdock donerede 6,6 hektar til bygningen og parkeringsområdet i 2013.

medicinsk-kontor plads, beliggende på kanten af campus, er lejet af Atrium Health og tilknyttede familie-praksis og intern medicin klinikker og en Duke University forskningsgruppe. Biotechnology Training Center, som omfatter et 55.000 kvadratmeter stort center, der åbnede i December, ligger på 3 hektar doneret af Murdock.

mens de offentlig-private investeringer har tiltrukket omkring 255 UNC-tilknyttede medarbejdere til campus, har de uinspirerede omgivelser hæmmet væksten, siger embedsmænd. Da Mark Spits flyttede til North Carolina for at blive Castle & Cooke N. C. ‘s vicepræsident for operationer i 2015, fik han en øre fra UNC’ s forskningsledere.

“en af de ting, jeg hørte højt, var:” vi laver god videnskab her, men vi har svært ved at rekruttere folk, fordi Kannapolis er en spøgelsesby,” siger han. “Der var sandhed i det dengang, men der var også mange ting, der blev gjort af byen, såsom en dejlig KFUM, et stort bibliotek og ‘mommy and me’ – klasser på Cabarrus Health Alliance. Men Centrum var bogstaveligt talt en spøgelsesby-der var tre eller fire virksomheder, men det var det.”

nu har den mest tydelige ændring i centrum af Kannapolis intet at gøre med genetik eller plantevidenskab. Det er snarere en $ 52 millioner, 3.200-sæde ballpark, der vil være hjemsted for Kannapolis Cannon Ballers baseball hold. Det forventes at åbne i tide til det første spil, der er planlagt til 16.April. Det er midtpunktet i byens fornyelseshåb, besvare et krav om noget glitter, der inkluderer nye lejligheder, butikker og et gadebillede i centrum med masser af bænke, stole og kunst.

byen vidste, at den skulle handle. “Hvis vi ikke gjorde det, vi laver, ville campus ikke vokse. Det ville være som en død appendage, der skulle løses,” siger Legg. “At sætte pengene ind i centrum for at gøre det til et mere beboeligt, gåbart, brugbart sted for folk at besøge og bruge penge og nyde var afgørende for den fremtidige vækst på campus. Det er et andet salgsargument for, hvorfor et firma eller nonprofit ønsker at investere her på campus.”

planen startede i September 2015, da byen brugte 8,75 millioner dollars på at købe 46 hektar ejendomme i centrum, hovedsagelig ejet af Murdocks virksomheder. Det startede en flerårig bestræbelse på at flytte centrum som et underholdningscenter for lokalbefolkningen og forhåbentlig tiltrække udenforstående opmærksomhed. Den samlede indsats har skubbet Kannapolis ‘ langsigtede gæld til $241 millioner fra midten af 2019 mod $74 millioner i 2011. Agenturer Moody ‘s og Standard & Poor’ s bevarer investeringsvurderinger på sine obligationer.

måske er byens største succes hidtil et projekt på 61 millioner dollars lanceret af Fort Lauderdale, Fla.- baseret Lansing Melbourne gruppe, der omfatter en 125-værelses hotel, en 286-enhed lejlighedskompleks og 54.000 kvadratfod af nye og rehabbed detail plads. Byen investerer 13,4 millioner dollars til et tilstødende parkeringsdæk.

flere og bedre boligmuligheder er nøglen til at rekruttere personale til at besætte stillinger på forskningscampus, siger Susanne Dane, direktør for community outreach for Ernæringsforskningsinstituttet, der har omkring 90 ansatte på campus inklusive studerende. Gruppen har købt seks renoverede møllehuse til studenterboliger, hjulpet af Kannapolis Rotary Club og Cannon Foundation, som finansieres af arvinger til tekstilfirmaets oprindelige familie.

“vi havde brug for boliger sikkert, inden for gåafstand fra campus, opfyldte statens standarder for studieboliger” og imødekom deres akademiske tidsplaner, siger Dane. Gruppen af huse er på en enkelt gade, skabe en “følelse af campus og samfund, der har manglet fra dette sted.”

Spits roser byrådets ” mod til at tage et bredt og modigt skridt ind i fremtiden. … Med byens revitalisering foregår de spørgsmål og bekymringer, jeg hørte om, at Kannapolis blev et levende sted, hurtigt væk, og bestræbelserne på at rekruttere nye fakultetsmedlemmer og forskere er forbedret betydeligt.”

Spits og andre forskningscampusudviklere er nu fokuseret på at tiltrække det Charlotte-baserede US Performance Center, som hjælper med at træne atleter helt ned til 4 år til at forberede sig på konkurrence i verdensklasse. Gruppen overvejer et campussted, der kan dække så meget som 70 acres. Blandt dens bagmænd er stormagasinarving Ike Belk, hvis bedstefar, Irvin Belk, var et 40-årigt medlem af det amerikanske olympiske udvalg. I Oktober godkendte Kannapolis $1,5 millioner i incitamenter til projektet, som overvejer andre steder.

mens Cooke understreger, at Castle & Cooke planlægger at være en langsigtet partner med Kannapolis, er lokale embedsmænd privat enige om, at det at vide, hvad der sker efter David Murdock, er et ubesvareligt spørgsmål. En fræk, uforudsigelig stil har markeret milliardærens karriere, og intet har ændret sig, når han nærmer sig centenarisk status. Murdock fortalte i 2011, at han planlagde at leve til 125.

under alle omstændigheder kunne ingen, der var bekendt med Kannapolis’ historie, have drømt i 2003 om, at den ville udvikle sig fra et klassisk sammenbrud til en potentielt højteknologisk fremtid.

Kannapolis “havde ryggen mod muren, fordi alle var flyttet ud,” siger Scott Padgett, der var borgmester i nabolandet Concord i 16 år, før han trådte tilbage i 2017. “Men de besluttede at kaste terningerne store, og det var hvad de skulle gøre. Jeg tror, de er positioneret til at være meget succesrige, og de foretager nøjagtigt de rigtige træk.”

de næste to til tre år er kritiske for at tiltrække eksterne interesser til Kannapolis og udfylde de ledige pladser, der er tilbage både i det kommercielle distrikt og på campus, siger Hinnant.

” vores samfund vil dreje på en måde, vi aldrig har drejet før… mange nye mennesker kommer til byen med nye ideer.”

som det har været tilfældet siden centrets start, er det en kylling-og-æg-situation. “Det vil helt klart gøre Centrum meget mere vellykket hurtigere, hvis campus finder et nyt udstyr og begynder at vokse hurtigere, end det tidligere har gjort,” siger bychef Legg.

” vi byggede ikke vores planer i centrum om, hvorvidt campus vokser eller ej, men der er ingen måde at ignorere, at det at have 600, 800 eller 2.000 ansatte tilføjet til blandingen vil hjælpe med at gøre det endnu mere vellykket, end vi troede.”

flimrer af livet

NC Research Campus’ vej til kommerciel uafhængighed og bæredygtighed har været langsom, men der er tilstrækkelige tegn på fremskridt — og fortsat statsstøtte — til at anspore entusiasme.

tjenestemænd er særligt bullish på udsigterne for North Carolina Food Innovation Lab, der åbnede i slutningen af sidste år. Det er et partnerskab mellem campus, NC State University og NC Department of Agriculture and Consumer Services, og det har til formål at fremme statens robuste, politisk populære ag-industri.

konstruktion og udrustning af det 16.000 kvadratmeter store laboratorium på $10,9 millioner blev hovedsageligt betalt af staten og Rocky Mount-baserede Golden LEAF Foundation. Det er hyldet som en af en håndfuld universitetsdrevne centre af sin art nationalt med lignende omfang og certificering fra US Food and Drug Administration. Målet er at tiltrække lovende iværksættere og innovative virksomheder, der ønsker at skabe og forbedre fødevarer baseret på produktion fra North Carolina ‘ s årlige landbrugsøkonomi på 90 milliarder dollars.

projektet stemmer tæt overens med statens embedsmænds ønske om flere behandlingssteder i staten og stigende forbrugernes efterspørgsel efter sundere og mere bæredygtig mad, siger labdirektør Bill Aimutis. Han arbejdede for Minnetonka, Minn.- baseret ag-gigant Cargill i 16 år, før han tog N. C. State post.

laboratoriet kunne have været placeret nærmere N. C. Statens velanskrevne skole for landbrug og Biovidenskab i Raleigh. Men at sætte det i Kannapolis understreger en forpligtelse til at forbedre forskningscampus og udvikle stærkere bånd med industripartnere og tilstødende UNC-institutter, sagde N. C. Statsprovost Arden ved en formel åbning i November.

hos et andet N. C. statligt datterselskab, Plants for Human Health Institute, har Direktør Mary Ann Lila rekrutteret forskere globalt, men især i Italien og Det Forenede Kongerige.

“NCRC er en campus, hvor hele fakultetet på en eller anden måde beskæftiger sig med ernæring og menneskers sundhed, men hver af universitetspartnerne har en særlig ekspertise og vægt,” siger hun. “Vi kan udnytte disse styrker i samarbejdsprojekter, en fordel, der ikke ville være så let på hovedcampus.”

blandt de mest succesrige campusselskaber er UNC Chapel Hills Ernæringsforskningsinstitut. Institutdirektør Steven Seisel og kolleger har udløst en af forskningscampusens mest lovende ventures: SNP Therapeutics, en genetisk test og behandling opstart med intellektuel ejendomsret licenseret fra universitetet. Virksomheden modtog en investering på 1 million dollars fra Coddle Creek Capital, et kapitalfondsselskab baseret på campus, og arbejder på at tiltrække millioner mere, siger administrerende direktør Jon Kleu, som også er Coddle Creek ‘ s administrerende direktør.

SNP Udvikler tests, der kan identificere genetiske vejspærringer i metabolisme med potentielle produkter til behandling af lever-og muskelsygdomme og infertilitet. “Der foregår så meget forskning på campus, der ikke er blevet kommercialiseret,” siger Kleu. “Vi er den første spinoff på campus, hvilket er en big deal. Jeg håber, at vi åbner døren for mange andre muligheder.”

en anden succes er Appalachian State University ‘ s Human Performance Laboratory, som har sikret mere end 5,3 millioner dollars i finansiering i løbet af det sidste årti fra mere end 30 agenturer og kilder, herunder US Department of Agriculture, Under Armour og McCormick Science Institute.
“North Carolina Research Campus er et vindende koncept, fordi alle universiteterne arbejder sammen om en ting ved at bruge måleværktøjer på højt niveau til at finde ud af det hele,” siger David Nieman, direktør for Appalachian State lab.

“denne tætte adgang hjælper os med bedre at måle ernæringsintervention i menneskers sundhed. I Boone sker intet af det, fordi det kræver eksperter på højt niveau med udstyr på højt niveau at gøre.”