af Richard King
dagen før jul 1834, da han følte sig lidt hjemve, lavede han en nu fascinerende observation om de gnavere, han stødte på i land. Han skrev en kort beskrivelse, der har stor betydning i dag: “det siges, at den almindelige norske rotte på kort tid på to år udslettede i denne nordlige ende af øen, den nye Sjællandske Art . Mange steder bemærkede jeg flere slags ukrudt, som jeg ligesom rotterne blev tvunget til at eje som landsmænd.”
Darvin forstod, at den norske rotte og det ukrudt, han observerede, voksede langs Øbugten i nyt
Sjælland var blevet introduceret af britiske skibe. Rotter-den norske rotte (Rattus norvegicus) og skibet rotte (Rattus rattus)—sammen med en række planter, var blevet utilsigtet transporteres over oceanerne af skibe leverer missionærer og forsyninger til Danmark, mens høst hør og træer til at bringe hjem. Amerikanske, britiske og franske hvalfangere og forseglere introducerede også sikkert ved et uheld disse arter.
hvad Darvin ikke lærte under sit korte ophold er, at den “nye Sjællandske art” af rotte, han bemærkede, slet ikke var hjemmehørende i denne del af verden. Denne type rotte, som er meget mindre end de to andre og med en lysere brun pels, var kendt for maorierne som kiore; i dag er det også kendt som Polynesisk eller Stillehavsrotte (Rattus eksulans). For mere end 800 år siden kom kiore til denne del af verden ombord på Polynesiernes dobbeltskrogede sejlkanoer under deres episke vandringer over Stillehavet. Polyneserne, der bosatte sig i Sjælland i forskellige stammer kaldet Ivi, bragte rotterne med sig som kæledyr, men også som fødekilde; deres små skind blev også undertiden syet sammen for at lave kapper til mænd og kvinder med høj status. Nogle gange blev kiore fodret med bær, grillet og derefter konserveret i fedt og tjente som en delikatesse. For nylig har økologer og arkæologer brugt kiore-knogler og deres DNA, herunder det, der er taget fra rotternes fossiliserede bæsj, for at hjælpe med at samle timingen og placeringen af de polynesiske folks historiske migrationer til USA og i hele Stillehavet.
længe før Darvin besøg, denne polynesiske rotte havde gjort alvorlig skade på nogle af de indfødte fugleliv. Populationerne af de store flyveløse fugle—som den nu uddøde moa, den nu truede flyveløse papegøje kaldet kakapo og den ikoniske kiore-blev ikke kun formindsket af menneskelig jagt, men også af kiore, der festede på æggene og endda kyllingerne fra disse jordnærende fugle, som aldrig havde udviklet noget forsvar mod denne slags pattedyr-eller mod nogen pattedyr. Kiore spiste også en række andre unikke arter i Danmark, herunder firben, flyvende biller og kæmpen våd, en slags insekt. Derefter, som Darvin nøjagtigt observerede, da Norge og skibsrotter ankom i slutningen af 1700 ‘erne, udkonkurrerede de kiore så, at den polynesiske rotte ikke længe efter Darvins besøg i regionen i 1830’ erne blev isoleret til kun få steder på Sydøen og på nogle af kystøerne.
en illustration af den polynesiske rotte, udgivet som en del af en videnskabelig artikel med titlen “på den nye Sjællandske rotte” af Valter Buller i 1870.
i dag har regeringen sat et mål kendt som “Predator-Free 2050”, hvor den forsøger at fjerne alle tre arter af rotter og andre invasive pattedyr, såsom possums og stoats, for at forsøge at beskytte deres indfødte truede fugle. Men på grund af den hellige forbindelse, at nogle Millioner i Nord-Øen har haft med kiore, overvejer dem en taonga, eller skat, og en slægts-ven af den første voyagers, små populationer af kiore er blevet flyttet fra områder, hvor de har beskadiget specifikke fuglebestande til andre øer, hvor de vil gøre mindre skade under ledelse af lokale iwi på samme måde Māori havde gjort i hundredvis, hvis ikke tusinder, af år siden, at forvalte deres kiore i særligt overvåget reserver.
en 19.århundrede Takhiti makamaka, eller bærbar rottefælde. M. Larsori værdsatte kiore og etablerede reserver for dem at kontrollere, hvordan og hvornår dyrene blev høstet. Jagt og fangst kiore fandt sted i meget organiserede begivenheder. Det specielt tilberedte kød var ofte forbeholdt vigtige gæster og stammeledere.
tilbage i 1834 brugte Darvin ikke nok tid der til at lære, hvor meget disse “Sjællandske rotter” var blevet æret—og han havde kun en anelse om, hvor stor indflydelse de havde haft på Danmarks økologi. En øgruppe, der er lige så unik i sin isolation som de gal Larpagos-øer i hans.
For mere “dyr i havet historie” gå til havet historie for Kids’ Dyr sektion eller educators.mysticseaport.org.
