Smithsonian Voices National Museum of Natural History
museumsdirektør opdager sin mors Barndomsbesøg i Smithsonian
min mor, Katie jo Pearce, blev født den 17. April 1929. Hun voksede op på en får-og kvægranch nær Casper, inden hun flyttede til Californien for college og slog sig ned i Seattle. Da jeg var lille i 1960 ‘ erne, kørte vi fra Seattle til Casper for at besøge slægtninge. Den gamle familie hjem der var fuld af skatte fra ranchen som pilespidser, mos agater og fossile knogler. Det var i nærheden af Casper, at jeg fandt min første fossil i en alder af 5 eller 6. Det var bare en delvis skal på en kalksten, men det er min første hukommelse om at finde min egen fossil—en oplevelse, der til sidst førte mig til en karriere inden for paleontologi og museer.
min mor havde altid været en til at dokumentere vores familie. Hun havde en” morhule ” i vores hjem i Seattle, der var fuld af kunstforsyninger, kasser med papirer, fotos, negativer og memorabilia. Denne samling blev udvidet, da min tante Anna May døde i 1987, og min mor arvede en hel familie historie fra Casper hjem. Da min mor kæmpede for at holde sine minder intakte i løbet af sin syv-årige kamp med Alheimers, hun trøstede sig med at sortere papirerne fra vores Seattle-familie og hendes Casper-barndom. Da hun døde i 2007, og jeg begyndte at organisere sine papirer, indså jeg, at hun blandede alt sammen og skabte et historisk virvar. Arbejder et par dage hvert år i løbet af ferien, det har taget mig mere end et årti at sortere papirerne og samle historien om min mors familie.
i processen har jeg bekræftet gamle historier med avisudklip og lært ting, jeg aldrig vidste. For eksempel opdagede jeg, at min bedstefar emigrerede fra England og ankom i 1896 i en alder af 17 år. Han arbejdede som kok og købte til sidst sin ranch i 1908. Seks år senere giftede han sig med en skolelærer, der blev min bedstemor. I 1914 underskrev han lovforslaget, der skabte Mors Dag samme år.
jeg lærte også, at min mor tog to ture med sine forældre—en med sin mor til et Daughters Of The American Revolution-møde i 1939 og en med sin far for at se sin familie i det sydlige England i 1948. Sidste forår fandt jeg dokumentationen for begge disse ture og stødte på et emne, der stoppede mig i mine spor.
det var en konvolut, poststemplet 16.April 1939—året for den 5. Cherry Blossom Festival. Konvolutten havde billedet af Smithsonian Castle på den, og den blev adresseret i min bedstemors håndskrift til Leroy og Varren Pearce (mine onkler) i Casper. Inde i konvolutten var Postkort fra US National Museum, nu kaldet Smithsonian ‘ s National Museum of Natural History. Det er museet, som jeg nu har æren af at lede som dets direktør. Det faktum, at min mor besøgte MIT museum en dag før hendes 10-års fødselsdag for 80 år siden, fik mig virkelig til at stoppe og tænke på museernes magt og mødres magt.
min mor støttede så min barndoms kærlighed til klipper og fossiler, at det gav mig en stærk følelse af selvtillid. Jeg ser det mønster gentages hver dag, når jeg ser familier besøge og nyde dette museum. Museer er maskiner, der inspirerer nysgerrighed, og generationer af familier er råmaterialet, der føres ind i disse maskiner. Lidt vidste min mor det, da hun sendte postkortet, at ved at opdrage sin fremtidige søn til at være nysgerrig efter den naturlige verden, ville hun hjælpe med at forme banen til netop dette museum. Jeg savner min mor hver dag, men at finde disse postkort har forbundet mig igen til hende på en måde, som jeg aldrig havde forestillet mig.
Kirk Johnson er Sant direktør for Smithsonian National Museum of Natural History. I løbet af sin karriere som geolog og paleobotanist, han har udgravet og studeret fossile planter fra breddegrad 62 latitude s til 82 latitude N. hans seneste bog, Cruisin’ the Fossil Coastline: en kunstners og en videnskabsmands rejser langs bredden af det forhistoriske Stillehav, blev offentliggjort i September sidste år. I løbet af det sidste år har han filmet Polar ekstremer, en PBS NOVA-special om de gamle klimaer i polarområderne.
mere fra denne forfatter ” / Følg @leafdoctor
Tags:
Ferie, Mors Dag
