Internet bør en ret, ikke et privilegium
i de sidste par måneder er næsten alt, hvad der kan bevæge sig online, flyttet online. Men ikke alle er heldige nok til at have hurtig og sikker internetadgang derhjemme. Masser af mennesker har historisk været afhængige af biblioteker, cafekrus og andre offentlige rum for deres trådløse internetadgang. Da samfund over hele landet er massemigreret online i et forsøg på at forhindre hurtig spredning af coronavirus, den store opdeler af internetadgang får pludselig fornyet opmærksomhed.
regerings-og socialpolitikker i USA har skabt en dyb digital kløft, når det kommer til internetadgang. Folk i lavindkomst-og landdistrikter er mindst tilbøjelige til at have bredbåndsinternetabonnementer. I 2015 undersøgte en undersøgelse fra Information Economics and Policy, hvorfor folk ikke abonnerede på bredbånd og fandt, at omkostningerne næsten altid var problemet. Undersøgelsen viste, at udbydere skulle sænke priserne med omkring 15% for kun at øge abonnenterne med 10%.
Federal Communications Commission (FCC) kører et program kaldet Lifeline, der leverer subsidierede telefon-og internettjenester til personer med lav indkomst for at forsøge at kompensere for adgangsgabet. Men ifølge en nylig rapport fra Markup er dette program fyldt med problemer. Selve tjenesten er underudnyttet, med kun omkring en fjerdedel af de kvalificerede, der faktisk registrerer sig hos Lifeline. Den nuværende FCC-kommissær har også arbejdet for at reducere tilgængeligheden af livline-tjenester, hvilket gør mindst ni virksomheder ikke berettigede til at levere nedsatte tjenester og begrænse rabatter til rådighed for folk, der bor på stammeområder, der ofte oplever særlig dårlig forbindelse.
mens internetadgang alene ikke er nok til at lukke kløften, er det et afgørende første skridt.
denne form for digital ulighed vedrører nok i normale tider. Det mindsker adgangen til innovative online rum, gratis og billig online læring, sociale rum kurateret online, og mere. Derudover fandt Greenlining Institute tilbage i 2013, at digital ulighed uddyber racemæssige og socioøkonomiske uligheder. Den første manifestation af digital ulighed fremstår som manglende adgang til internettet. Mens internetadgang alene ikke er nok til at lukke kløften, er det et afgørende første skridt.
Covid-19 har gjort begrænset internetadgang til et langt mere presserende problem, da normale aktiviteter er blevet alvorligt begrænset, og udbredte skolelukninger har bragt øget opmærksomhed på den skarpe digitale kløft mellem dem med og uden ressourcer.
nogle tager allerede skridt til at bringe adgang til dem i nød
internetudbydere på tværs af stater har taget skridt til at hjælpe dem i nød. I de seneste måneder lancerede FCC Keep Americans Connected initiative, som giver virksomheder mulighed for offentligt at angive deres støtte til tre handlinger: De afslutter ikke service for kunder i boliger og små virksomheder på grund af en coronavirus-induceret manglende evne til at betale, de giver afkald på sene gebyrer for kunder i boliger og små virksomheder, og de åbner trådløse hotspots for dem i nød. Mere end 700 virksomheder har underskrevet løftet, og mange er gået ud over aftalen om at tilbyde gratis forbindelser til studerende, øge internethastighederne, yde gratis teknisk support og så videre. Nogle stater har taget yderligere handlinger; for eksempel lancerede Georgien en hjemmeside for at hjælpe folk med at finde offentlig trådløs internetadgang.
folk læner sig også ind og gør hvad de kan på individ-og samfundsniveau. Deling af trådløst internet er kun en måde, hvorpå enkeltpersoner har fundet ud af at sprede rigdommen.
men hvordan kunne fremtiden som en internet-retfærdig nation se ud?
de hurtige ændringer, bredbåndsvirksomheder har foretaget, viser tydeligt, at pre-coronavirus-modellen ikke er den eneste mulige model.
og erfaringerne fra dem, der arbejder i uddannelse og andre steder, viser tydeligt, at vi har brug for en anden model for at sikre, at alle har adgang til denne service, der er kritisk for skole, arbejde og socialisering.
så hvordan kunne en’ trådløs internetadgang for alle ‘ -service se ud?
for at starte er gratis trådløs internetadgang ikke en ny ide. Det eksisterer allerede i praksis rundt om i verden. Biblioteker er det mest oplagte eksempel, men der er mange andre. Mange byer har allerede Gratis dækning i parker, vandrerhjem, metrostationer, indkøbscentre, og mere, med Moskva, Ny York, og Hong Kong repræsenterer de største netværk. I USA har restaurantkæder ofte gratis dækning, selvom kunder kan forventes at foretage et køb i bytte for trådløs internetadgang. Store eksempler på virksomheder, der tilbyder gratis dækning, inkluderer Starbucks, McDonald ‘ s og Panera Bread. Tog og busser har ofte også gratis trådløs forbindelse, så de, der passerer mellem rum med trådløs internetadgang, behøver næppe at gå offline.
hvis branchen drives under en nonprofit-model, eller hvis virksomheder ændrede deres forretningsmodeller for at stole på andre indtægtsstrømme, kunne trådløs internetadgang i hjemmet og i hele USA være inden for rækkevidde. Disse” gratis ” tjenester kan afhænge af reklame og dataindsamling, da Google og Facebook i øjeblikket opererer, hvilket er mindre end ideelt. Facebook ‘ s første strejftog i “gratis internet” med gratis Basics i Indien var en ubestridelig fiasko.
en model som denne er ikke helt uhørt. I 2013 foreslog FCC udviklingen af gratis “super” Trådløse netværk i hele USA, der ville fungere ved at frigøre ulicenseret spektrum på nationalt plan. Dette ville betyde, at mere kraftfulde luftbølger ville være tilgængelige for offentligheden uden omkostninger. Det ville være mere kraftfuld og bredt tilgængelige gratis trådløs internetadgang. Dette forslag udløste en hård debat mellem mobiloperatører og internetgiganter som Google, hvor førstnævnte argumenterede for, at spredningen af gratis og hurtig trådløs internetadgang ville lamme deres virksomheder. Disse mobile telekommunikationsselskaber hævdede også, at magtfulde, store gratis trådløse tjenester som disse kunne trænge ind i luftbølgerne og forstyrre eksisterende mobilnetværk og udsendelsessignaler. FCC-embedsmænd bemærkede, at der ikke er meget bevis for at sikkerhedskopiere denne påstand.
spredning af højhastigheds-trådløst internet over hele landet ville resultere i, at flere brugere kom online. Denne form for udbredt anvendelse af nye kommunikationsværktøjer er historisk blevet efterfulgt af en hurtig spredning af innovative nye produkter. I 1985 blev USA. regeringen frigav en begrænset mængde ulicenserede luftbølger til offentligheden, og innovationsbommen, der fulgte, producerede babymonitorer, garageportåbnere, og trådløse scenemikrofoner.
i dag, hvor så mange byer forbliver låst ned for at dæmpe spredningen af Covid-19, ville udrulning af gratis trådløs internetadgang over hele landet og ind i hjem og andre personlige rum øge adgangen til uddannelse og åbne jobmuligheder for dem, der ellers kunne være udelukket fra et betydeligt antal professionelle rum.
men hvem betaler for trådløst internet for alle?
et trådløst internet til al service kan spredes på tværs af brancher for at hjælpe med at reducere omkostningsbelastningen. Store internetbaserede virksomheder som Google, Microsoft, Facebook og andre kan blive incitamenteret til at bringe flere brugere online. Telekomudstyrsfirmaer kunne samarbejde med lokale myndigheder eller internetudbydere, der kunne hjælpe med at sikre en jævn levering af trådløs internetadgang for alle. Den eneste industri, der måske ikke har nogen økonomisk levedygtig vej ud af skiftet til trådløs internetadgang for alle, er den mobile telekommunikationsindustri. Men hvad nu hvis disse udbydere kunne flytte deres tilbud til billigere modeller eller begynde at tilbyde nye tjenester for at tilskynde dem, der er i stand til at vende tilbage til deres virksomheder?
det er værd at bemærke, at Google har arbejdet hen imod gratis trådløs internetadgang i offentlige rum i flere år nu med initiativer som Project Loon, der sigter mod at udvide internetadgang til landdistrikter, og Google Fiber, der tilbyder gratis internet til familier med lav indkomst. Udvidelse af internettets rækkevidde er helt klart af kritisk interesse for Googles forretningsinteresser.
trådløst internet for alle er sandsynligvis nogle år væk. Men der er mindre drastiske muligheder, der i høj grad kan øge adgangen til internettet, selvom vi begynder at efterlade masse social afstand og genindtaste skoler, restauranter, og andre offentlige rum.
internetudbydere kunne tilbyde skalerede betalingsmuligheder for dem, der har mindre råd til deres tjenester. Dette adskiller sig fra at tilbyde betalingsplaner, der spreder de samme omkostninger over en længere periode. Det betyder snarere at reducere omkostningerne ved tjenester for visse brugere. Brugere i nød kunne identificeres ved hjælp af kvarterbaserede indkomstdata, hvorved virksomheder kunne skalere deres omkostninger baseret på geografisk placering. Brugere i nød kunne også selvidentificere sig ved at give indkomstoplysninger eller rapportere antallet af personer, de støtter sammen med deres jobtitel og lønkonsol. Offentlige forsyningsvirksomheder tager allerede denne tilgang til betaling. Internetadgang kan endda blive et offentligt værktøj, hvilket gør det klart, at det er en påkrævet service for enhver husstand. De, der ikke har råd til en gennemsnitlig månedlig regning på næsten $70 for internettjenester, kunne tilmelde sig programmet.
internetfirmaer og mobiludbydere bør også videreføre de ændringer, de har foretaget i tiden efter Covid. Adgangsulighed vil fortsætte, når livet begynder at vende tilbage til en lighed med normalitet, og byer slapper af hjemme-ordrer. Mange skoler ser allerede frem til at falde og veje deres muligheder for genåbning. De, der vælger at fortsætte online læring eller implementere en kombination af online med personlige klasseværelser, vil stadig stå over for den opadgående kamp for at sikre, at alle studerende har lige adgang til materialer og læringsmuligheder. Mange af ændringerne, herunder gratis internet til studerende og nedsatte datakapsler, er blevet rullet ud i en begrænset periode. Men da disse ændringer allerede er rullet ud, ville opretholdelse af dem være en relativt risikofri måde at sikre lige adgang på, selvom dette spørgsmål falder ud af offentligheden.
den forretningsmodel, som onlineadgang i øjeblikket fungerer under, gør internettet til et privilegium. Dem med penge til overs er let i stand til at betale for hurtigere adgang og øget tilgængelighed, og dem uden vil enten tilføje internetgebyrer til listen over varer, de har brug for, men skal skære hjørner for at have råd til eller bare gå uden forbindelse. Covid-19 afslører allerede eksisterende adgangsforskelle på samme tid som det viser os, hvor vigtigt adgangen er til uddannelse og arbejde. Indramning af internetadgang som en ret snarere end et privilegium og ændring af forretningspraksis i overensstemmelse hermed kunne fjerne omkostningsbarrierer og give adgang til dem, der tidligere har kæmpet for at komme online.
