kort efter Revolutionskrigen satte en Britisk far til 15 sig ned for at tænke på verden “vendt på hovedet.”Han havde aldrig set det amerikanske kontinent og satte sjældent fod uden for London. Men hans private papirer afslører, at han nøje fulgte krigens vej i kort og regimentlister. En mand af rutine, han dateret sine daglige breve til minut som konflikten rasede på. Han forsøgte hårdt at forestille sig Det England, som hans børn ville arve. “Amerika er tabt! Skal vi falde under slaget?”han skrev i en pæn, skrånende hånd. “Eller har vi ressourcer, der kan reparere mischiefs?”Dette var ordene fra George III-far, landmand, konge—da han vejede Storbritanniens fremtid.
mange amerikanere, som kolonister-vendte-borgere, kunne have været overrasket over at høre Georges indre tanker om krigen, der medførte deres nye nation. Han var trods alt den samme hersker, som revolutionære blærende havde anklaget i Uafhængighedserklæringen. Der, de kaldte George en” prins, hvis karakter således er præget af enhver handling, der kan definere en tyran, “en, som de anså for” uegnet til at være Hersker over et frit folk.”Gennem århundrederne har populærkulturen afbildet” Amerikas sidste konge ” på kritisk måde. Hans sygdom styrede handlingen i Alan Bennetts spil fra 1991, the Madness of George III. for nylig afbildede hitmusicalen Hamilton George III, der skrev et breakupbrev til kolonierne med titlen “Du kommer tilbage.”
nu, for første gang i over to århundreder, vil du være i stand til at læse kongens side af den amerikanske Revolution og dens eftervirkninger fra komforten i dit eget slot. George III ‘ s essay om tabet af kolonierne er en del af en privat cache på i alt mere end 350.000 sider, som alle i øjeblikket er bevaret i Royal Archives efter et århundredes opbevaring i kælderen i hertugen af London byhus. I April 2015 åbnede Dronning Elisabeth II formelt trove for lærde sammen med planer for Georgian Papers-programmet om at digitalisere og fortolke dokumenter til en ny hjemmeside, der blev lanceret i Januar 2017.
kun en del af materialet, cirka 15 procent, er nogensinde set på tryk. Et hav af breve, kongelige husholdningsbøger og kort bugner for forskere at udforske. George III er ikke alene: Selvom hovedparten af arkivet dokumenterer hans regeringstid, indeholder det også dokumenter, der skitserer de politiske og personlige synspunkter fra flere britiske monarker og deres familier mellem 1740 og 1837.
hvorfor åbne det engang private kongelige arkiv? De georgiske papirer er “absolut nøglen til vores fælles fortid”, siger Oliver Irvine, kongelig bibliotekar og assisterende keeper af Dronningens arkiver. “Det handler ikke kun om os. Det er vigtigt at se George IIIs forhold til videnskab, til landbrug, til familie-og hjemmeliv, til kvinder, til uddannelse og til alle slags emner.”
tidligere lærde har indrammet alderen som en af oplysning og revolutionær tumult. Men selvom stiftende-æra figurer som John Adams, Thomas Jefferson, George USA, Benjamin Franklin, og andre forankre den amerikanske side af sagaen med deres oprigtige korrespondance, George III synspunkter har ikke altid været så fristende inden for rækkevidde. I 2020 vil Georgian Papers-teamet gøre alt materiale, der vedrører Storbritanniens Hannoverske monarker, frit tilgængeligt i digitalt format. “Vi forventer fuldt ud, at dette projekt vil føre til opdagelser, der vil transformere vores forståelse af det 18.århundrede,” siger Joanna Nyman, vicepræsident og vicepræsident (International) ved King ‘ s College London.
i kollaborativ ånd har arkiverne gået sammen med Royal Collection Trust og King ‘ s College London og nået over Atlanterhavet for at få hjælp til at bringe kongelige ord til liv. Omohundro Institut for tidlig amerikansk historie og kultur ved College of Vilhelm & Mary fungerer som den primære amerikanske. partner for projektet, og har sponsoreret flere forskningsfæller til at studere arkivet. (Du kan ansøge her .) Derudover har Mount Vernon, Sønner af den amerikanske Revolution og Library of Congress alle annonceret deres deltagelse.
i 2015 begyndte den første bølge af programmets forskere at udforske manuskripterne for alvor. Rick Atkinson, en to-gangs vinder af Pulitserprisen, der skriver en ny Militærhistorie om revolutionen, minder om, at” en smule magi ” klamrede sig til hans daglige pendling op til Vindsor Castle. Han gik gennem Henry VIII-porten og Norman-porten, klatrede 102 stentrappe og steg derefter op ad yderligere 21 trætrapper for at nå sit skrivebord i det ikoniske Rundetårn. “Og der er papirerne,” siger Atkinson. “George havde ikke en sekretær, før hans syn begyndte at svigte senere i livet. Han skrev det meste selv. Så det er ikke kun en visuel og en visceral oplevelse, men en taktil oplevelse, fordi papirerne er smukt bevaret. Dine fingre har virkelig en følelse af at gå tilbage gennem historien 240-nogle år.”
historien har imidlertid ikke altid været venlig over for George III. hans tab af de amerikanske kolonier, en udvidet konflikt med Napoleon og smertefulde episoder af mani (muligvis forårsaget af porfyri) plagede alle hans regeringstid. Men selvom biografer har malet ham som autoritær eller uregelmæssig, lærde siger, at hans private papirer fortæller en anden historie, der humaniserer den misforståede monark.
mens mange kolonister beklagede kongen som en despot bøjet på tyranni, var hans daglige regime—flittigt optaget i hans papirer—ret rutinemæssigt. Familieliv og offentlig pligt markerede hans dage. Han gjorde meget af sit arbejde om morgenen og gik derefter over til St. James ‘ s Palace for diplomatiske møder. Han nød at besøge Spithead for at se skibene. Han tegnede lange regimentlister og dimensionerede Revolutionskrigens bevægelser i omhyggelige detaljer. Inden for de samme kongelige mure arbejdede Georges kone, den tyskfødte dronning Charlotte, gennem seks timers engelskundervisning om dagen. Hun underviste sine døtre i verdensgeografi og drev en trykpresse i Frogmore. Historien om, hvordan de kongelige levede under revolutionen—og hvordan Storbritannien ville klare sig ud over det—ligger i deres private papirer på slottet.
Jim Ambuske, en postdoktor i digital humaniora ved University of Virginia School of Jura Bibliotek, var blandt de første lærde til at tackle arkivet kort efter programmets lancering. Ambuske blev indstillet til George IIIs politiske tanke og blev ramt af kongens klare, kraftfulde prosa og et synspunkt langt fra en traditionel tyrann.
” når du kommer ud af perspektivet om at studere revolutionen, har du en fornemmelse af George, hvis statuer trækkes ned i Ny York, og hvis proklamationer læses. Jeg antager, at jeg tænkte på ham som en politisk figur, aldrig som nogen, du måske forholder dig til på mere end et kongeligt niveau,” siger Ambuske. At læse Kongens lange breve til sine sønner markerede et vendepunkt i hans forskning. “Han var også en fyr, der var i stand til meget empati. Han var meget bekymret, som enhver forælder ville være, om hans børns trivsel og deres uddannelse,” siger Ambuske. “Han var klar over, at han opdragede potentielle fremtidige suveræner, men han ønskede også, at de skulle være gode mennesker.”
da Atkinson spores, hvordan den amerikanske Revolutions kampe spillede ud, begyndte han at se George III som en mand, der både var “meget en indenlandsk fyr” og en hersker, der var “drivkraften bag den hårde linje, som briterne havde taget” i krigen. “Hvad der kommer over for mig, ser på ham via papirerne, “siger Atkinson,” er en person, der forvirrer gennem et ekstraordinært komplekst problem, som han ikke rigtig har et ordforråd for.”
længe en skyggefuld figur i amerikansk historie, George III og hans verden genopstår via hans private papirer. Så også gør et folks historie om, hvordan briterne oplevede en transformativ periode inden for videnskab, kunst og kultur. Arkivets åbning kan betyde en ny æra for lærde. Historikere, der er ivrige efter bevis for George IIIs personlige politik, kan opleve, at domstolslivet også har brug for en ny historie. Dronning Charlottes og hendes børns travle liv opfordrer til moderne biografier. Kongelige kunstsamlere fortjener også et andet blik, ligesom de mange tjenere, der plejede George og Charlotte (og deres 15 børn) i kongelig stil. Denne trove giver et svimlende udvalg af måder at se de nyligt afslørede papirer på, fra at genskabe kongelige middage og spore skotsk udvandring til at undersøge afrikanske forfattere i den georgiske domstol eller sammenligne USAs landbrugsvaner med hans tidligere Konges.
“dette er meget sandsynligt det sidste store privatejede arkiv, der vil belyse Atlanterhavsverdenen fra det 18.århundrede,” siger historikeren Karin Vulf, direktør for Omohundro Institute. “Jo da, der er herligt materiale her at udforske om kong George III og de mistede kolonier, men der er også ekstraordinært materiale om transatlantisk litterær kultur, om ideer om arbejdskraft og landbrug, om politik af den højeste og mest kvotidiske slags, af køn, familie…ALLE slags emner. Det er ikke kun monarkerne, hvis materialer bevares her. Det er de mennesker, der arbejdede for og med dem, og det er materialerne skabt af alle slags mennesker omkring det britiske imperium og videre.”
