USA kan blive tvunget til at trække tropper helt ud af Afghanistan ved udgangen af året. Det er dårlige nyheder, hvis du er CIA, og dine dødelige droneflyvninger over nabolandet Pakistan er afhængige af den tætte nærhed af afghanske landingsbaner.
ikke overraskende har forsvarsindustrien allerede produceret en løsning: en ny jetdrevet drone, der kan variere 1.800 miles fra den nærmeste base.
Avenger (tidligere Predator C), hvis prototype fløj sin første flyvning i 2009, er operationelt klar efter en ny testrunde afsluttet i sidste måned, ifølge producenten, General Atomics. Baseret på virksomhedens mere kendte MK-9 Reaper drone, er Avenger designet til at udføre højhastigheds -, langtidsovervågnings-eller strejkeopgaver, der flyver op til 500 mph med maksimalt 50.000 fod i så længe som 18 timer.
sammenlignet med sin tidligere prototype er Avenger ‘ s skrog øget med fire meter for at rumme større nyttelast og mere brændstof, hvilket giver mulighed for udvidede missioner. Det kan bære op til 3.500 Pund internt, og dets 66 fods vingespænde er i stand til at bære våben så store som en 2.000 pund fælles direkte Angrebsmunition (JDAM).
skift fra propeldrevne droner til jetfly vil gøre det muligt for CIA at fortsætte sine pakistanske strejker fra en fjernere base, hvis og når USA er tvunget til at trække tropper helt tilbage fra nabolandet Afghanistan.
ifølge en nylig Los Angeles Times-rapport udarbejder Obama-administrationen aktivt beredskabsplaner i Centralasien for at fortsætte sin droneovervågning og missilangreb i det nordvestlige Pakistan, fordi de nuværende sikkerhedsordninger med Afghanistan kræver amerikansk militær beskyttelse af CIA-dronebaser.
tidligere i denne måned anerkendte forsvarsminister Chuck Hagel, at forsvars-og efterretningsembedsmænd spejder alternative baser for droner i lyset af en tilbagetrækning fra Afghanistan ved udgangen af 2014.
“jeg kommer ikke ind i detaljerne i, hvad vores planer er om intelligens og drone strejker,” sagde Hagel på en Feb. 7 pressekonference. “Du opdaterer og ændrer konstant og ser på muligheder, strategiske interesser, hvor du stiller disse aktiver, hvor truslerne er mest betydningsfulde, hvor har du allierede, der er villige til at arbejde sammen med dig.”
muligheden for at lukke kløften mellem behovet for at handle hurtigt og operere fra en længere afstand med teknologi går ikke tabt på General Atomics.
” Avenger leverer de rigtige muligheder til de rigtige omkostninger på det rigtige tidspunkt og er operationelt klar i dag, ” sagde Frank Pace, præsident for Aircraft Systems Group hos General Atomics, i en erklæring. “Dette fly tilbyder unikke fordele med hensyn til ydeevne, omkostninger, tidsplan og tilpasningsevne, der er uovertruffen af andre UAS i sin klasse.”
her er et kig på Avenger i en tidligere konceptvideo:
