Oodgeroo Noonuccal sluttede sig til den australske Kvindehærstjeneste i 1942, efter at hendes to brødre blev fanget af japanerne ved Singapores fald. Tjener som signalgiver i Brisbane mødte hun mange sorte amerikanske soldater såvel som Europæiske australiere. Disse kontakter hjalp med at lægge grundlaget for hendes senere fortaler for oprindelige rettigheder. I løbet af 1940 ‘ erne sluttede hun sig til Australiens kommunistiske parti, fordi det var det eneste parti, der var imod hvid Australien politik.
i løbet af 1960 ‘ erne opstod Kath rollator som en fremtrædende politisk aktivist og forfatter. Hun var statssekretær for Forbundsrådet for Fremme af aboriginer og Torres Strait Islanders (Fcaatsi) og var involveret i en række andre politiske organisationer. Hun var en nøglefigur i kampagnen for reformen af den australske forfatning for at give Aboriginal folk fuldt statsborgerskab, lobbyvirksomhed premierminister Robert Mencies i 1965 og hans efterfølger Harold Holt i 1966. Ved en deputation i 1963 lærte hun Robert en lektion i realiteterne i det oprindelige liv. Efter at premierministeren tilbød deputationen en alkoholholdig drink, blev han forskrækket over at lære af hende, at han i Danmark kunne blive fængslet for dette.
hun skrev mange bøger, begyndende med vi går (1964), den første bog, der blev udgivet af en Aboriginal kvinde. Titeldigtet slutter:
skrubberne er væk, jagten og latteren.
Ørnen er væk, ØMU og kænguru er væk fra dette sted.
bora-ringen er væk.
corroboree er væk.
og vi er på vej.
denne første poesibog var ekstraordinært vellykket, udsolgt i flere udgaver og satte Oodgeroo godt på vej til at være Australiens mest solgte digter sammen med C. J. Dennis. Kritikernes svar var blandede, med nogle spørgsmålstegn ved, om Oodgeroo, som en Aboriginal person, virkelig kunne have skrevet det selv. Andre blev forstyrret af digternes aktivisme og fandt ud af, at de var “propaganda” snarere end hvad de anså for at være ægte poesi. Oodgeroo omfavnede ideen om hendes poesi som propaganda, og beskrev sin egen stil som “sloganistisk, civil-forfatterlig, almindelig og enkel.”Hun ønskede at formidle stolthed over sin Aboriginalitet til det bredest mulige publikum og popularisere lighed og oprindelige rettigheder gennem hendes skrivning.
i 1972 købte hun en ejendom på North Stradbroke Island (også kendt som Minjerribah), som hun kaldte Moongalba (“siddende sted”) og etablerede Noonuccal-Nughie uddannelses-og kulturcenter. Og i 1977 blev en dokumentar om hende, kaldet skygge søster, frigivet. Det blev instrueret og produceret af Frank Heimans og fotograferet af Geoff Burton. Det beskriver hendes tilbagevenden til Moongalba og hendes liv der. I en samtale i 1987 beskrev hun sit uddannelsesprogram på Moongalba og sagde, at i løbet af “de sidste sytten år har jeg haft 26.500 børn på øen. Hvide børn såvel som sorte. Og hvis der var grønne, ville jeg også gerne have dem … Jeg er farveblind. Jeg lærer dem om Aboriginal kultur. Jeg lærer dem om naturens balance.”Oodgeroo var forpligtet til uddannelse på alle niveauer og samarbejdede med universiteter om at skabe programmer til læreruddannelse, der ville føre til bedre undervisning i australske skoler.
den 13.juni 1970 modtog Noonuccal (som Kathleen Jean Mary rollator) tildelingen af medlem af det britiske imperiums orden (Civil) (MBE) for hendes tjenester til samfundet.
i 1974 var Noonuccal ombord på en flyvning, der blev kapret af terrorister, der kæmpede for palæstinensisk befrielse. Flykaprerne skød et besætningsmedlem og en passager og tvang flyet til at flyve til flere forskellige afrikanske destinationer. I løbet af sine tre dage i fangenskab brugte hun en stump blyant og en flyselskabssyge fra sædelommen til at skrive to digte, “hverdagskost” og “Yusuf (flykaprer)”.
i 1983 løb Noonuccal i statens valg til Australian Democrats politiske parti i Valgdistriktet Redlands. Hendes kampagne fokuserede på politikker, der fremmer miljøet og oprindelige rettigheder. Modtager 6,4% af den primære stemme, blev hun ikke valgt.
i 1986 spillede hun rollen som Eva i Bruce Beresfords film, Fringe-beboerne.
i December 1987 meddelte hun, at hun ville returnere sin MBE i protest over den australske regerings intention om at fejre det australske halvtredsår, som hun beskrev som “200 års ren uforfalsket ydmygelse” af aboriginale mennesker. Hun meddelte også, at hun ville ændre sit navn til Oodgeroo Noonuccal, hvor Oodgeroo betyder “paperbark tree” og Noonuccal (også stavet Nunukul) er hendes folks navn.
