Keith Roberts Porter døde den 2.maj 1997, lidt overen måned kort efter hans 85-års fødselsdag. Han havde perspicacity, held og tålmodighed til at tage fordel af den hurtigt bevægende grænse for analytisk biologiefter Anden Verdenskrig for at give mange af de teknikker og eksperimentelle tilgange, der etablerede det nye felt inden for biomedicinsk forskning, der nu er kendt som cellebiologi. Han var kendt for at tage den første elektronmikrograf af en intakt celle, men hans bidrag gik langt ud over den sædvanlige forekomst. De varierede fra tekniskeudviklinger, såsom rullekolben til cellekultur og Porter-Blum ultramikrotom, til eksperimentelle og observationsresultater, såsom undersøgelser af synteseog samling af kollagen, om rollen som coatede vesikler iendocytose, om lipidfordøjelse i tarmen og påuniversaliteten af 9 + 2 aksoneme i cilia. De oprindelige ultrastrukturbeskrivelser af det endoplasmatiske retikulum og det sarkoplasmatiske retikulum, identifikation af T-tubulis rolle i eksitations–sammentrækningskobling i muskler ogcytoskeletets rolle i celletransformation ogformændring, var hans, ligesom mange andre bidrag,beskrevet detaljeret andetsteds (Peachey og Brinkley,1983; Moberg, 1996). Fraværende fra denne liste er hans tidlige banebrydende arbejde med etablering af androgenetiske haploide infrogs, en øvelse i nuklear transplantation med konsekvenser for den nylige kloning af pattedyr, og hans senere eventyr med pigmentvandring i fiskekromatoforer.
ud over hans specifikke videnskabelige bidrag leverede KeithPorter også vigtigere filosofiske Bidrag til det felt, som han hjalp med at forme. Disse principperinkludere forståelsen af, at cellen ikke er en “pose af ensymer”; denne organelstruktur er konsistent fra celle til celle gennem en bred vifte af protister, dyr, og planter;at dette betyder, at cellestruktur og funktion har amakromolekylært grundlag; at selvsamling er et kritisk morfogenetisk princip; og, mest presciently, at cellen er strukturelt integreret ned til molekylære opløsninger af et indviklet netværk af cytoplasmatiske proteiner, denne integration har konsekvenser for signaltransduktion og funktion. Disse bidrag involverede undertiden erfarnesamarbejdsarbejdere og, i senere år, unge disciple med hvem udviklede særlig empati.
Keith Porter var en dreng fra Yarmouth, Nova Scotia,der voksede op langt fra videnskabscentrene i UnitedStater og Europa. Han gik på college på Acadia University i Nova Scotia og derefter gjorde graduate arbejde på HarvardUniversity. Han begyndte sin postdoktorale forskerkarriere klprinceton University og flyttede derefter til Rockefellerinstitut for medicinsk forskning (nu Rockefeller University) i slutningen af 1930 ‘ erne, hvor han sluttede sig til laboratoriet forjames B. Murphy. I 1938 giftede han sig med Elisabeth Lingley, der plejede ham i over et halvt århundrede. Deres familielivblev tragisk forstyrret af tuberkulose i krigsårene, da deres unge søn døde. Porter blev Amerikanerborger i 1947.
i 1946 inkluderede Murphys laboratorium Albert Claude, G. C. Hogeboom,V. C. Schneider, George Palade, somhavde ankommet fra Bukarest og Keith Porter. Det var, asPalade beskrev det senere, cellebiologiens vugge, hvor cellefraktionering og cellefin struktur blev født og plejet, og det forblev det, efter at Claude vendte tilbage til Belgien i 1949. I et usædvanligt træk, da Murphy trak sig tilbage i1950 placerede Herbert Gasser, direktør for Rockefeller Institute, Porter med ansvar for et nyoprettet laboratorium for cytologi og anbefalede sin forfremmelse til associeret medlem (svarende til lektor).Palade sluttede sig også til denne nye bestræbelse, og han blev associeret medlem i 1953. Hvis Murphys gruppe plejedenyfødte undersøgelser af cellen, laboratoriet for Porter andPalade fra 1953-1961 rejste feltet fra barndom tilmodenhed.
i løbet af disse år inspirerede Keith Porter, skabte, etablerede og ledede de institutioner, som vi kender i dag inden for cellebiologi, nemlig dette tidsskrift (grundlagt som Journal of Biophysical and Biochemical Cytology) ogamerican Society for Cell Biology. Det er ikke tilfældigt, at Porter både var formand for udvalget, der grundlagde American Society for Cell Biology og den første redaktør af tidsskriftet, at Journal of Cell Biologyis udgivet af Rockefeller University Press, at American Society for Cell Biology har spillet en vigtig rolle i tidsskriftets historie, og at præsentanten af tidsskriftet er Keith Porters videnskabelige barnebarn.Porters konto (med H. Stanley Bennett) af grundlæggelsenaf tidsskriftet dukkede op i december 1981 supplementDiscovery in Cell Biology (Journal of Cell Biology, Vol.91, Nej. 3, Pt. 2).
i 1961 flyttede Porter til Harvard University for at bliveprofessor i biologi og efterfølgende formand forafdeling. I 1968 flyttede han til University of Colorado i Boulder som formand for den nye afdeling for molekylær, cellulær og udviklingsbiologi. Der udviklede han facetter af scanningsmikroskopi, og han etablerede en Højspændingselektronmikroskopfacilitet, der fortsat er en national ressource. Fra hvert instrument, han beskæftigede, tegnede han et sæt overbevisende billeder, som han formidlede i foredrag, publikationer og atlaser. Han trak sig tilbage fra University of Colorado i 1983, på hvilket tidspunktbygningen, der husede hans laboratorium, blev navngivet i hishonor. Han hvilede ikke på sine laurbær, men flyttede igen tilbliver Vilson Elkins fremtrædende Professor i Institut for biologiske videnskaber ved University of Maryland, Baltimore County. I en alder af 75 flyttede han endelig en gangigen for at blive fremtrædende forskningsprofessor i biologi ved University of Pennsylvania, vender tilbage til at samarbejde med Lee Peachey, som var hans første kandidatstuderende.Hans interesse for studerende blev vækket på RockefellerUniversity, hvor han og Palade etablerede et premiercourse i omfattende cellebiologi. På Rockefeller, Harvard, Colorado og Maryland uddannede han en coterie af postdoc-medarbejdere og kandidatstuderende, der spredte evangeliet om cellebiologi og fin struktur over hele verden. Mens han havde en skarp humor, en skarp sans for humor og et kritisk øje, som hans foredrag var kendt for,skylder mange en cellebiolog i hele landet sin/herposition til Keith Porters venlige anbefalinger og sympatiske opmuntring. Selv nu fortsætter han med at støtte marken gennem Keith Porter begavelse tilsom hans ejendom er den største bidragyder.
Porter blev fejret og hædret på mange måder medfestschrifts, med et dedikeret bind af Journal of CellBiology (Palade, 1977) og med en række vigtigepræmier. Blandt hans andre hædersbevisninger var han medlem af Det Nationale Videnskabsakademi, en correcipient med GeorgePalade og Albert Claude af Louisa Gross Horvispriseog en correcipient med Palade og Daniel Macia af den første E. B. Vilson tildeling af American Society forcell Biology. Porter Foredrag, opkaldt efter ham, erpremier foredrag på selskabets årlige møde. TheNobel-prisen, der blev uddelt i 1974 for arbejde, hvor han var banebrydende, undgik ham. I 1977 modtog Porter den Nationalevidenskabsmedalje fra præsident Carter.
i 1956, som forord til Proceedings of a conference on Tissue fin struktur, der optrådte som et supplement til bind 2 i dette tidsskrift, skrev Porter: “det må nu være bevisligt for selv den mest bekræftede skeptiker, at elektronmikroskopi er bestemt til at have en dybtgående indflydelse på den fremtidige udvikling af biologi og beslægtede videnskaber.Undersøgelser udført med mikroskopet . . . afslører i øjeblikket uventet mange og kompleksedetaljer om struktur i celler af planter og dyr. Sådanne undersøgelser indvarsle en periode med mikroskopisk opdagelse, der vil sikkert matche, hvis ikke overgå i betydning 40 eller 50 år af aktivitet, der fulgte indførelsen af improvedoptical mikroskoper, og teknikker til fiksering,sektionering, og farvning omkring et århundrede siden.
for dem af os, der er heldige at være en del af denne nyeudvikling, er disse dage med stor interesse og mulighed.”
de 40 år er gået, og nu er far til markener død. Vi ville gøre det godt at forlade vores efterfølgere som rigeen arv af muligheder i cellebiologi, som han har forladt os.
Peter Satir
Institut for anatomi og strukturel biologi, AlbertEinstein College of Medicine, ny 10461-1602
