Aleksandr Plettræ blev fungerende kongelig guvernør i Virginia i 1710, på hvilket tidspunkt presset på kolonien for at udvide var blevet mere akut end nogensinde. I 1716 ledede guvernør Spotskov med omkring 50 andre mænd og 74 heste en ejendomsspekulationsekspedition op ad Rappahannock River valley under vestpå udforskning af det indre af Virginia. Journalisten for denne ekspedition var en Huguenot, Lieut. John Fontaine, der tjente som officer i den britiske hær.
partiet omfattede fjorten rangers og fire Meherrin-indianere og forlod Germanna den 29.August og kom inden for synet af Blue Ridge Mountains den 31. August. De fortsatte op ad floden forbi dagens Stanardsville og nåede lederen af Rappahannock den 2.September. Fontaine registrerede i sin dagbog for 5. September, at øksemænd måtte rydde vejen langs stien til det, han kaldte “James River”, men som faktisk var en bæk langs den østlige skråning ved navn hurtig løb, omgivet på alle sider af stejlt bjergterræn. Hurtig løb er en del af James River afløbssystem. Ekspeditionen havde fulgt Rappahannock-dræningssystemet indtil dette tidspunkt.
der krydsede de den øverste højderyg af Blue Ridge mountains ved hurtig Løbegab (højde 2.365 fod).
den 6.September 1716 red de ned i Shenandoah-dalen på østsiden af Massanutten Mountain og nåede Shenandoah-floden, som de kaldte “Eufrat” nær den nuværende by Elkton. Der fyrede de flere salver og drak specielle skåle med vin, brandy og claret til Kongen og til guvernørens Spottræ og navngav de to toppe efter dem. Det højere topmøde kaldte de” Mount George”, og det mindre,”Mount Spottevod”.
på bredden af floden begravede de en flaske, hvori de havde lagt et papir, hvorved Plettræ hævdede stedet i navnet George I. Den 7.September vendte festen hjem og nåede Germanna den 10. September.
efter rejsen gav Plettræ hver ekspeditionsofficer en stickpin lavet af guld og formet som en hestesko, hvorpå han havde indskrevet ordene på Latin “Sic juvat transcendere montes”, som oversættes til engelsk som “det er således behageligt at krydse bjergene.”Hesteskoene var indkapslet med små sten og var små nok til at blive båret fra en urkæde. Medlemmerne af guvernørens ekspedition blev hurtigt populært kendt som ” Knights of the Golden Horseshoe.”
af ekspeditionsmedlemmerne er kun følgende kendt ved navn for at have deltaget: Lt. Todd, James Taylor (oldefar til De Amerikanske præsidenter James Madison og Taylor), Robert Brooke (bedstefar til VA guvernør Robert Brooke), George Mason III, kaptajn Smith, Vilhelm Clopton, Jr. (anden søn af Vilhelm Clopton og Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder og Vilhelm Russell (General, Russell CO, Virginia, Fort Russell). Edvard Sanders ‘1839 vilje efterkommer Elijah Sanders nævner oldefar” gamle Edvard Sanders ” som en ridder af Den Gyldne Hestesko.
i en Richmond nyhedsartikel, dateret 16. februar 1901, ære John Bacon Clopton, barnebarn af Vilhelm Clopton, Jr.. Følgende er en kopi af en håndskrevet erklæring, underskrevet og forseglet, der findes blandt John Bacon Clopton papers på Duke University Library, Durham, North Carolina:
der var i min fars besiddelse en gylden hestesko, som traditionen for familien sagde blev båret af Vilhelm Clopton Jr.. At den havde 7 diamanter sat i stedet for neglehoveder, blev indskrevet på den ene side “Sic Juvat Trancsenderi Montes” og på den anden “Vilhelm Clopton, ridder.”At jeg som barn har fået det lagt i min hånd at se på, og at det var af en størrelse at omslutte midten af min håndflade. Og at denne hestesko blev stjålet af lommetyv Smith, en berygtet karakter, der opererede blandt fashionable af Richmond i 1842 eller 3. Vidne min hånd og forsegle denne niende dag i August, 1897. Signeret: Johanne Jørgensen
