mange gange er jeg blevet spurgt: “Hvorfor skriver du så mange kolonner om Kent Austin?”
tryk her for at se andre videoer fra vores team.
som den her, mener du?
det hele startede September. 27, 1996, en dag før de blå bombefly — kvartbacked af Austin — skulle møde hans tidligere hold, Saskatchevan Roughriders.
Austins tidligere besøg, den okt. 15, 1994, var næppe en kærlighed-in. Roughriders fans, bitter over hans krav om en handel den foregående lavsæson, serenaderede ham med boos og en blanding af uprintables, da han kaldte signaler til BC Lions.
før det meget forventede følelsesladede spil skiftede fans af det grønne og hvide skift en gammel Austin Mini med en slegge uden for Taylor Field.
ikke engang fem år tidligere havde Austin piloteret Roughriders til en 43-40 Grey Cup sejr over Hamilton Tiger-Cats, hvis forsvar han lacerated for 474 passerende værfter og tre nedslag. Han var et let valg som spillets offensive MVP.
i løbet af de følgende fire sæsoner samlede Austin 20.720 luftværfter, mens han kastede til 125 nedslag, inklusive et hold-rekord seks i et spil.
det er usandsynligt, at Roughriders-fans eller nogen, der følger CFL, nogensinde vil se et så produktivt forbipasserende angreb igen.
alt dette blev glemt, i det mindste midlertidigt, da det blev offentligt kendt, at Austin ville ud af Saskatchevan.
fansen lod ham høre alt om det i midten af oktober 1994, da Roughriders vandt 38-27. (Austin ville dog nyde den sidste latter, da B. C. vandt 1994 Grey Cup.)
Austin, pludselig en fodboldnomad, tilbragte den følgende sæson med Toronto Argonauts — som ikke besøgte Regina i 1995 — før han sluttede sig til Blue Bombers.
hans tilstedeværelse gav lækker kolonnefoder til din virkelig en fredag i efteråret 1996.
Austin var omgivet af en håndfuld mediekødædere, hvoraf den ene spurgte: “Hvilken slags modtagelse forventer du af fansen denne gang?”
“sandsynligvis det samme som for to år siden,” svarede han med en latter. “Jeg er sikker på, at der stadig er hårde følelser, der dvæler.”
der var også hårde følelser mellem Austin og Regina media, især Regina Leader-Post. Han blev rutinemæssigt ekskorieret på vores sider efter handelsanmodningen.
på det tidspunkt var jeg L-P ‘ S hockeyforfatter, og mit eneste engagement med Roughriders var som en mangeårig sæsonkortindehaver. Jeg havde aldrig talt med Austin før den førnævnte mediesession, som fandt sted kort efter, at jeg blev udnævnt til avisens sportsspaltist.
alligevel husker jeg, at han kiggede lidt på mig.
uanset hvad gik sessionen glat og i mindelighed. Publikum af journalister spredte sig langsomt, indtil de eneste to dvælende skribenter var din virkelig og Ed Tait (derefter af Saskatoon Starphoeniks).
Austin demonstrerede ikke nogen utålmodighed eller modvilje mod at fortsætte samtalen, så vi fortsatte med at chatte lystigt væk.
som vi gjorde, gik nogen tilknyttet netværket, der skulle tv-udsende Roughriders — Bombers-spillet, og snurrede en finger – “pak det op” – tegnet.
Austins tilstedeværelse var påkrævet til en samtale på kameraet før spillet sammen med en debriefing med TV-besætningen.
godt klar over, at Austin ikke desto mindre fortsatte med at besvare vores spørgsmål, ekspansivt og insightfully. Det var på det tidspunkt, at min allerede betydelige respekt for ham nåede et nyt niveau.
“jeg fortryder slet ikke mine år her,” reflekterede han. “Jeg havde mine bedste år som fodboldspiller med Saskatchevan Roughriders, og jeg har stadig mange gode venner her.
“jeg følte, at jeg gav meget til holdet, og holdet gav igen meget til mig.”
Austin gav også meget til Ed og mig selv, så vi gjorde et punkt for at takke ham. Derefter præsenterede jeg mig selv og sagde: “forresten er jeg Rob Vanstone fra lederposten” og rystede hånden.
“jeg ved det,” svarede han med et smil til min forbavselse. (Var han en ivrig læser af vores udtømmende Regina Pats dækning?)
den dag er jeg sikker på, at han forventede at blive ødelagt i L-P. I stedet skrev jeg en rosende kolonne, der blev overskriften: “Det er på tide, at folk lader svundne være svundne.”
vores stier krydsede igen den følgende dag efter Blue bombefly’ 37-15 sejr. Vi nærmede os tilfældigvis gæsternes omklædningsrum på samme tid.
Han smilede og sagde Hej.
vi rystede hænder igen.
ingen af os kunne have forestillet os, i hvilket omfang svundne blev svundne.
knap 10 år senere, i December 2006, blev Austin ansat som Roughriders’ hovedtræner. Han fortsatte med at guide holdet til en Grey Cup-titel og opnåede rockstjernestatus i Saskatchevan undervejs.
men det er en anden historie for en anden gang — når denne ugentlige retrospektive revisioner 2007. Indtil da …
