der er mange steder at opleve James Turrells art of light and space i sommer, men relativt få muligheder for at reflektere over vigtigheden af plads i hans arbejde. Den kunstner, der er kendt for sine spektakulære installationer, der lover at omdanne seernes opfattelse—”min kunst handler om at se”, har han sagt—har en retrospektiv på Los Angeles County Museum of Art (gennem Apr. 6, 2014) og en større soloudstilling på Museum of Fine Arts Houston (til september. 22). På Guggenheim Museum, Ny York, (til september. 25) Turrells monumentale Aten-regeringstid (2013) forvandler det ikoniske Frank Lloyd-designede atrium og bader hele rummet i et lysfelt, der cykler gennem et spektrum af farver, fra bleg hvid til dyb magenta.
for Turrell og mange af hans kritikere letter denne brug af rent lys som medium oplevelser, der grænser op til det hellige. Turrell har sagt, ” lys er ikke så meget noget, der afslører, som det i sig selv er åbenbaringen.”Kritikere, der forsøger at beskrive Turrells installationer, er ofte afhængige af udtryk som “magisk” og “transcendent.”Nogle hævder, at fordi Turrells arbejde er så sammenflettet med individuelle opfattelser af lys og rum, undgår det sprog helt. Han beklagede vanskeligheden ved at beskrive de subtile effekter af Turrells miljøer og foreslog, at værket “simpelthen var for langt væk fra virkelighedens sprog eller for den sags skyld fra virkeligheden selv.”
men måske kan et passende ordforråd findes på et sted, der allerede er betydeligt fjernet fra virkeligheden: Las Vegas Strip. Turrell har for nylig produceret en række værker inside Crystals, et avanceret indkøbscenter designet af arkitekt Daniel Libeskind. En del af MGM Grand CityCenter kompleks af ejerlejligheder, kasinoer, hoteller og restauranter, Crystals legemliggør et billede af Las Vegas på sit mest luksuriøse. Herm kurss, Fendi, Gucci og andre topmærker har alle butikker der; Louis Vuittons Las Vegas flagskib forankrer udviklingen. (MGM Grand inviteret A. i.a. for at se sin kunstsamling, der giver rejse og logi.)
Turrells arbejde er en fremtrædende del af ethvert besøg i krystaller. Fire store” space division ” —stykker—felter med farvet lys, der optager geometriske åbninger skåret i en skarpt vinklet væg-stiger over et centralt shoppingrum, der næsten overskygger et tilstødende skilt til Aria Resort And Casino. Turrell har også skabt et fordybende lysmiljø inde i indkøbscentrets sporvognsstation. De, der venter på transport mellem krystaller og andre CityCenter-faciliteter, kan nyde et rum mættet med Turrells lys, mens de lytter til popmusikens soundtrack, der animerer resten af bygningen.
Turrells mest ambitiøse projekt på Crystals er dog også det mindst iøjnefaldende for afslappede besøgende. Beliggende inde i Louis Vuitton-butikken, Akhob (2013), opkaldt efter et gammelt egyptisk ord for rent vand, er et eksempel på, hvad Turrell kalder en “gansfeld”, et komplet lysfelt. I teorien kan enhver, der foretager en reservation, opleve Akhob, men adgang til stykket kan føles som et eksklusivt privilegium. Intet i den tre-etagers Louis Vuitton-butik indikerer tilstedeværelsen af et stort kunstværk i nærheden. Besøgende, der har reservationer, tager en elevator til et privat receptionsområde væk fra det største detailrum. Det ville være et behageligt sted at vente på en aftale med en medicinsk specialist, bortset fra at det er svagt oplyst for at tilskynde til retinal akklimatisering. Tidligere, besøgende i Louis Vuitton-butikken kunne have været kræsne forbrugere tilpasset detaljer om stof og syning; en gang inde i Akhob-kontoret, de samme besøgende opfordres til i stedet at fokusere på deres egen opfattelse, eller hvad Turrell kalder “bag øjnene at se.”
to unge kvinder klædt helt i hvidt fører besøgende til et forkammer, hvor sko fjernes, og de, der kommer ind i arbejdet, rådes til at underrette de ansatte i tilfælde af nød. Hoveddelen af Akhob, adgang fra forkammeret via en oval portal, består af to kamre, den anden større end den første, og begge forbundet med en anden oval portal. Væggene, loftet og gulvet i begge rum smelter sammen i en kontinuerlig, afrundet vidde af glat hvid overflade. Det større rum kulminerer i en ekspansiv gennemskinnelig scrim. Et jævnt lysfelt fremkommer fra en kilde, der er umulig at lokalisere, og fylder rummet med farver, der ændrer sig i et varierende tempo i løbet af en cirka 24 minutters cyklus. Reflekteret fra de næsten funktionelle overflader af, hvad Turrell kalder “sensing space”, kan dette lys til tider være utroligt levende eller koldt og metallisk.
at stirre ind i tomrummet i en længere periode kan fremkalde noget som en meditativ tilstand, da besøgende vender sig over til det sofistikerede belysningssystem, hvis tekniske arbejde forbliver ude af syne. Turrells beskrivelser af en fysisk oplevelse af lys i gansfeld føles korrekte. Det kan være en smuk, mærkelig oplevelse. Men effekten næsten sømløshed øger altid enhver potentiel visuel friktion. Den ene store hindring for åbenbaring er utvivlsomt de andre fire eller fem personer, der er tilladt i rummet på samme tid. Deres kroppe hævder den menneskelige skala af et rum, der ellers kunne virke uendeligt.
en gansfeld kan også være en akavet social situation. Er der et passende samtaleemne i et miljø designet til at fokusere og udvide individuel opfattelse? Eller er det i dårlig smag at tale overhovedet, som i en kirke (omend en kirke inde i et luksuriøst indkøbscenter)? Selv i det sjældne øjeblik at stå inde i en gansfeld, kan man forestille sig, hvordan Akhob kunne være endnu bedre. Cirka 10 minutter inde i lyscyklussen, og den tunge “sensing” begynder, kan man opleve et stærkt ønske om, at alle andre i rummet blot forsvinder og dermed rydder vejen for uafbrudt, ikke-medieret opfattelse.
de, der hævder, at Turrells værker overskrider sprog og hverdagserfaring, kan have modstridende følelser omkring hans projekter i Las Vegas med deres nære forhold til handel og reklame. Turrell har brugt årtier på at bygge sit mesterværk, Roden-krateret, et fjernt jordarbejde, der lover at placere besøgende i kontakt med den naturlige verden, hvilket øger deres opfattelse af himlen. For at beskytte sit syn på månen og stjernerne har Turrell endda arbejdet med andre lokale beboere for at begrænse udendørs belysning i området. Las Vegas hektiske højspændings skyline kunne ikke være længere væk fra Turrells vision for krateret som et sted for forbindelse med himlen.
men på andre måder Las Vegas, en by, hvor blændende lysskærme er integreret i en blomstrende fornøjelsesøkonomi, kan give den kritiske spænding, som Turrells meditationsinducerende værker ofte mangler. I årenes løb har besøgende i Las Vegas fejret byen som en skrifttype for kreativitet—hvis ikke inden for traditionel billedkunst, så inden for belysning og miljødesign. Las Vegas beskrives som et sted, hvor opfattelser kunne skiftevis sammenknebne, øget, fokuseret og desorienteret af en strøm af kunstigt lys og lyd. “Las Vegas har lykkedes at forbinde en hel by med elektronisk stimulering, dag og nat, midt i ørkenen,” skrev han i et klassisk essay fra 1965, der skabte en “vidunderlig indflydelse på sanserne.”
i slutningen af 1960 ‘erne erklærede arkitektkritiker Reyner Banham, at byen kun var” virkelig sig selv”, da dens kedelige, lavslungede bygninger blev oplyst om natten med store markiser og skilte. “Hvad definerer de symbolske steder og rum i Las Vegas, “skrev Banham i arkitekturen i det godt tempererede miljø (1969),” er ren miljøkraft, manifesteret som farvet lys.”Forud for nogle af Turrells egne berømte udsagn, der beskriver lysets” palpabilitet “eller” ting “i gansfelds, argumenterede Banham for, at man i Las Vegas kunne være vidne til” ændringen fra Former samlet i lys til lys samlet i former.”
Robert Venturi og Denise Scott brun beskrev også lysets virkninger på opfattelsen af rummet i deres sædvanlige læring fra Las Vegas (1972). Vandrer gennem byens labyrintiske spilrum, arkitekterne observerede, hvordan casinobelysning og interiørdesign producerede en oplevelse af desorientering, der grænser op til det sublime. “Tiden er ubegrænset, fordi lyset fra middag og midnat er nøjagtigt det samme,” observerede arkitekterne. “Rummet er ubegrænset, fordi det kunstige lys tilslører snarere end definerer dets grænser.”Talrige efterfølgende kritikere, herunder Jean Baudrillard, har også bemærket denne effekt og argumenteret for, at Las Vegas dyrker Vanguard perceptuelle oplevelser, en postmoderne “hyperrealitet.”
de fænomenale lys-og rummiljøer, der har lokket kritikere og arkitekter til Las Vegas, forbliver ufortrødent profitbevidste, designet eksplicit enten for at tiltrække kunder til kasinoer eller afskrække dem fra at forlade. I modsætning hertil er Turrells værker i krystaller der for et subtilere formål: at understrege udviklingens kulturelle sofistikering. I et storbyområde på næsten to millioner mennesker, der mangler et nonprofit kunstmuseum, er Turrells Bidrag til krystaller blandt de få eksempler på almindelig samtidskunst, der ses i det, der passerer for det offentlige rum på The Strip. (MGM Grand investerede 40 millioner dollars i kunst til CityCenter. Udover Turrells er der værker af Nancy Rubin, Jenny Hallser, Richard Long og andre.) Men selv om det tydeligt er markeret som “kunst” i reklamelitteratur og adskillige tegn omkring krystaller, deler Turrells stykker det samme grundlæggende ordforråd som byens berømte præstationer inden for arkitektonisk lysdesign. At antyde dette er blot at beskrive arbejdsbetingelserne: Turrell valgte at belyse sporvognsstationen, ligesom han valgte at placere sine åbninger i dialog med de omkringliggende butiksskilte. “Las Vegas handler om distraktion,” Turrell har sagt, “det kan tage dig ud af dit almindelige spil, og du er slags vilde øjne, slags glaseret kigger på alt.”Hans værker i krystaller forsøger” at drage fordel af den slags situation.”Turrell ser næsten ud til at citere de spektakulære effekter af den oplyste strimmel og adskille dem til æstetisk kontemplation uden at isolere hans lys fra de mange lys, der omgiver det.
Akhob, inde i den mere private Louis Vuitton-butik, legemliggør et lidt andet forhold til Las Vegas perceptuelle overskud. Turrell beskriver sig selv som en” partner ” med Louis Vuitton i udviklingen af Akhob, og arbejdet kan forstås som en slags samarbejde. Dette kan være kontraintuitivt på grund af, hvor grundigt distanceret stykket føles fra ethvert forslag om handel. Der er ingen håndtasker i gansfeld. Sensorrummet er helt fri for Louis Vuittons karakteristiske monogram-logo. De engangs hvide støvletter, som besøgende skal bære for at beskytte de hvide gulve, er bestemt “off brand,” og sandsynligvis det mest uelegante fodtøj, der nogensinde er udleveret af en Louis Vuitton-medarbejder.
i denne forstand står Akhob i modsætning til mange af Louis Vuittons andre højt profilerede samarbejder med kunstnere. Richard Prince, Takashi Murakami og andre er blevet inviteret i de senere år til at ændre eller endda åbent vandalisere virksomhedens brand. Louis Vuitton kreative direktør Marc Jacobs beskrev denne strategi som en slags for-profit tage på Dadaism. I håb om at efterligne, hvad “Duchamp havde gjort med L. H. O. O. K., ved at sætte dette overskæg på og gøre det til noget hipper, lidt anarkisk og bare køligere,” inviterede Jacobs kunstnere til at tilpasse og ødelægge LV-logoet og skabe friske nye designs til eksklusive håndbagelinjer. Uanset om det fortolkes som en strategisk genoptagelse af avantgardens død af kyndige kunstnere eller simpelthen en kynisk pengegreb, skal det faktum, at Louis Vuitton genvinder kunstnernes “anarkiske” gestus for sin egen fortjeneste, forstås som integreret i Murakami eller prinsens arbejde.
sådan legende “brandalisme” er anathema til Turrells projekt. For en kunstner, der driver en kvægranch ved siden af Roden Crater, kan selve begrebet “branding” have helt forskellige konnotationer. Så i toppen af Las Vegas detailsektor-dvs., Louis Vuitton flagskibsbutik på striben—besøgende, der kommer ind i Turrells stykke, bliver bedt om at glemme nøjagtigt, hvad de normalt ville gøre i krystaller—dvs.evaluere mærker—og i stedet fokusere på deres egen oplevelse af lys. Dette er ikke det lys, som han beskriver, når han bruser varerne i parisiske stormagasiner i en hallucinerende glød, heller ikke det blændende lys fra parisiske dansesale, som han fanger i maling, men et karantænelys, kontrolleret og vedligeholdt bortset fra enhver åbenlys udveksling af varer og tjenester.
er det muligt under disse forhold at forstå Akhob som et symbiotisk udtryk for James Turrells vision og Louis Vuittons brand? Eller har Turrell simpelthen brugt virksomhedsressourcer til at realisere et stykke, der konkurrerer med hans museumsværker? Claire Bishop og andre kritikere har påpeget forholdet mellem samtidskunst og de nye grænser for oplevelsesmæssig markedsføring. Kunstnere, der undgår traditionelle objekter for at iscenesætte sociale interaktioner, gengiver på visse måder logikken i sofistikeret corporate branding-indsats, der sigter mod at forbinde produkter med forestillinger om samfund, kreativitet, sjov og endda socialt ansvar. Alligevel tilbyder Turrells arbejde ikke en autentisk social interaktion, men et møde med os selv, en oplevelse af privat kontemplation, der er sjælden på striben, og derfor dyrebar. Hvis dette er en version af markedsføring, er salgsargumentet paradoksalt nok fraværet af markedsføring. Hvis noget er mærket, er det ” din seende.”
det er vigtigt at insistere på, at Turrells kunstværker leverer det, de lover. Lyset bliver tæt og håndgribeligt, og dets virkninger kan være smukke. Det er virkelig muligt at” se dig selv se ” for at omskrive et Turrell mantra. Men når transcendens kommer til en ende, man forlader Akhob og venter på mørkets frembrud i en by, der soler sig i verdsligt lys.
