Share John Henry

John Henry var en legendarisk stål drivende mand, hvis liv er grundlaget for en af verdens mest kendte folkeeventyr. Hans berømmelse hviler på et enkelt episk øjeblik, da han kørte dampboret under opførelsen af en jernbanetunnel i vest Virginia. Det øjeblik har fanget fantasien hos balladere og historiefortællere i det sidste århundrede, og i deres sange og fortællinger har de vævet for John Henry et helt liv: et spædbarns profeti, en kvinde, han elsker, en heroisk test og en martyrs sejr.

lærde kan ikke kende de virkelige konturer af John Henrys liv. Han blev sandsynligvis født som slave og var måske en fange efter frigørelse. Han arbejdede mellem 1870 og 1872 som en hammer mand eller stål driver under opførelsen af Big Bend Tunnel, på Chesapeake & Ohio Railroad nær Greenbrier River i Summers County. Disse mænd brugte slædehammere til at køre lange stålstykker ind i forræderisk rød skifer for at bore hullerne til sprængstofferne, der ville åbne tunnelen.

i balladen formaner John Henry sin “shaker”, den arbejdspartner, der greb, roterede og rystede Støvet fra sin øvelse: “Shaker, Du må hellere bede. Hvis jeg savner dette stykke stål, er i morgen din buryin ‘ dag.”Deres arbejde var besværligt, farligt og arbejdskrævende. Mange døde af bungled sprængning, nedbrudte klipper og tunnelsygdom eller silikose.

forskere har mistanke om, at Kaptajn Johnson, entreprenør for Big Bend, håbede at importere Burleigh Dampbor til erstatning for menneskelige ståldrivere. Han har måske arrangeret en konkurrence mellem boret og hans bedste menneskelige chauffør. At erklære,” en mand er ikke noget, men en mand, ” John Henry tog udfordringen op. Han vandt løbet, men overanstrengte sig selv og døde, sørgede over sin kvinde, ofte kaldet Polly Ann, og en spædbarnssøn, der ser ud til at være bestemt til at følge sin far som “en stål-drivin” mand.”En anonym musiker, muligvis en kollega, komponerede en sang, som siden er blevet udført i utallige variationer.

på baggrund af denne originale ballade mindes mange arbejdssange, blues-sange og ballader John Henry, og han har inspireret børnebøger, høje fortællinger, folkekunst, skulptur, film og teater. I populærkulturen voksede han til at repræsentere en afroamerikansk helt med stille, standhaftig modstand, en arbejdshelt, der kæmpede for at beskytte arbejdets værdighed og menneskehedens værdi over maskiner, og en sydlig helt, der modstår glatte Yankee-varer.

manden bag folkloristisk kæmpe er undvigende, og nogle tvivler på eksistensen af John Henry som en historisk figur. I begyndelsen af det 20.århundrede, lærde Guy Johnson og Louis Chappell forsøgte at afdække biografiske detaljer. De afhørte tunnelarbejdere og deres efterkommere og offentliggjorde deres bestræbelser på at finde sporet af John Henry, men ingen af dem lykkedes fuldt ud. Bygger på deres forskning og udvider den gennem andre historiske optegnelser, konkluderer man, at en mand som John Henry faktisk slog dampboret og udførte den triumf, som musik giver ham.

i 1972 blev en statue af John Henry placeret på bjergskråningen over indgangen til Big Bend Tunnel. I 2012 blev statuen restaureret og flyttet tættere på tunnelindgangen som en del af fremtiden John Henry Historical Park i Talcott. Parken vil fejre legenden om John Henry og lokal jernbanehistorie.

denne artikel blev skrevet af Brett Vilhelm

Sidst revideret i November 13, 2019

kilder

Citer Denne Artikel

Vilhelm, Brett “John Henry.”e-VV: den vestlige Virginia Encyclopedia. 13.November 2019. Web. 26. marts 2021.