fra Første Mosebog (“i begyndelsen skabte Gud himlen og jorden”) til åbenbaringens afsluttende ord (“vor Herres Jesu Kristi Nåde være med jer alle. Amen”), har en bog haft større indflydelse på den engelsktalende verden end nogen anden. Denne bog indeholder så godt anvendte sætninger som “Lad der være lys”, “er jeg min brors keeper?”og” et væld af synder”. Det er rutinemæssigt plagieret af medierne- ” skjuler David Cameron sit lys under en skæppe?”forlangte en britisk avis for nylig. Det dukkede endda op i en tekst af Irving Berlin, der erklærede: “få dig bag mig, Satan”.
den pågældende bog er Bibelen – eller mere specifikt King James eller autoriseret Version af Bibelen. Dette er en vigtig skelnen for, selvom mange af ovenstående sætninger var blevet brugt i tidligere oversættelser, det var King James-versionen, der skulle blive krævet læsning i hele de amerikanske kolonier og resten af det britiske imperium.
King James Bible var et produkt af banebrydende 17.århundrede stipendium i hebraisk, græsk og Latin-stipendium, der gjorde det muligt at producere en engelsk version, der har vist sig at have varig indflydelse.
men selvom Bibelens rækkevidde og virkning er uden sidestykke, var dens begyndelse fyldt. Det blev offentliggjort i de tidlige år af kong James ‘ regeringstid, efter hvem det er opkaldt – James VI fra Skotland, og efter 1603, også James I fra England – på et tidspunkt, hvor riget blev udsat for reformationens rystelser. I 1604 arrangerede James en konference på Hampton Court for at forsøge at afvikle de ulmende forskelle mellem Church of England myndigheder og puritanere, der var blandt de protestantiske reformatorer, der udfordrede kirkens katolske traditioner. En af de puritanske anmodninger, der blev fremsat til James, var om en ny oversættelse af Bibelen, som han villigt indrømmede.
politiske indrømmelser
King James Bible blev udgivet på engelsk omkring syv år senere, i 1611. Som en højtuddannet mand fandt James oversættelsesprojektet værd i sig selv, men Bibelen tjente ham også politisk – som en taktisk indrømmelse for dem, der var utilfredse med staten Church of England.
politiske overvejelser fortæller dog kun en del af historien – for den virkelige drivkraft bag udgivelsen af en engelsk bibel var fremkomsten af en transformativ ny teknologi: trykning.
året 1456 var vidne til fremkomsten af en trykt version af den latinske Vulgata – Bibel-oversættelsen fra det fjerde århundrede af St. Jerome – som blev efterfulgt af en bølge af lærde udgaver af klassiske tekster. Disse inspirerede den strålende unge lærde Vilhelm Tyndale til at forsøge at udskrive Det Nye Testamente på engelsk, men den regerende konge i England, Henry VIII, var stadig meget imod den protestantiske bevægelse på dette tidspunkt, så Tyndale faldt under mistanke om kætteri og flygtede til Tyskland i 1520 ‘ erne.
Tyndale mødte sandsynligvis den protestantiske reformator Martin Luther kun to år efter, at Luthers tyske Nye Testamente dukkede op i 1522, og hans eget engelske Nye Testamente blev trykt på orme i 1526. Tyndale efterlod nogle oversættelser fra Det Gamle Testamente i manuskript, og selvom han blev brændt som kætter i de lave lande i 1536, gik meget af hans oversættelse af det Nye Testamente næsten uændret i 1611 – versionen.
på tidspunktet for Tyndales død var ideen om en engelsk bibel ved at blive mainstream. Miles Coverdale, en Cambridge munk, udgivet i 1535 en komplet Bibel taktfuldt dedikeret til Henry VIII. Coverdale kendte tysk, så han kunne sætte Luthers oversættelser til engelsk; resten oversatte han fra den latinske Vulgata. Coverdale vidste ikke nok hebraisk til at tackle Det Gamle Testamente på ny, men hans oversættelse af de tyske salmer blev en engelsk liturgisk klassiker.
i 1537, med Henry VIII modstand mod bibeloversættelser blødgøring, en revideret version ved hjælp af teksterne til både Tyndale og Coverdale dukkede op. Dette var Mattæus ‘ Bibel og den første til at bære kongelig tilladelse. ‘Matteus’ var næsten helt sikkert den radikale protestantiske John Rogers, der promoverede sin version, men betalte en høj pris for sit arbejde, da han blev brændt under Mary Tudor.
derefter, i 1539, kom den store bibel, trykt i Paris under protektion af Henrys førende minister Thomas Cromvelsom svar på de kongelige påbud fra 1538. Disse beordrede, at der skulle oprettes en bibel i talerstørrelse i alle kirker-så ‘stor’ henviste kun til dens størrelse. Titelsiden er fantastisk, næsten helt sikkert fra et træsnit af Hans Holbein, der viser Gud velsigne Henry VIII, og afleverer kopier af Bibelen til ærkebiskop Cranmer og Thomas Cromv. Her er den kongelige overherredømme i aktion: der er intet tegn på paven.
alle disse 1530 ‘ers udgaver er stærkt afhængige af Tyndale og Coverdale’ s arbejde. Men i 1539 producerede Richard Taverner en revision af Mattæus ‘ bibel med forbedrede versioner fra det oprindelige Nye Testamente græsk. Taverner kendte ingen hebraisk, så han baserede sin oversættelse af Det Gamle Testamente på den latinske Vulgata.
her ser vi et mønster blive etableret: hvor oversættere ikke havde alle de nødvendige sproglige færdigheder, improviserede de ved hjælp af det, der allerede var tilgængeligt. Trykning havde øget antallet af billige eksemplarer, der kunne sælges, meget, så både lærde og udgivere så en kommerciel mulighed, ikke kun en religiøs. Imidlertid, idriftsættelse af en oversættelse af hele teksten i Bibelen med en ensartet prosastil ville have brug for betydelige ressourcer til at støtte akademikere i den krævede tid. I mellemtiden var det bedste, som udgivere kunne tilbyde, en sammenlægning af forskellige oversættelsesstykker.
Royal intervention
en sådan udvikling blev bragt til en dømmende standsning på henrettelsen af Thomas Cromvels i 1540. Den konservative fraktion ved retten blev pludselig vendt tilbage til magten sammen med den latinske Vulgata til officiel brug. I 1546 blev brugen af Tyndale og Coverdale ‘ s Nye Testamente oversættelser forbudt af kongelig proklamation. Efter en kort pause under den voldsomt protestantiske Edvard VI ‘ s regeringstid blev engelske bibler igen undertrykt under den katolske dronning Maria. Alligevel havde udskrivning gjort det næsten umuligt for nogen regering at kontrollere de oversættelser, som folk allerede havde købt til hjemmebrug.
i eksil i Geneve udgav klassikeren og Calvinisten i 1557 et revideret nyt testamente for engelske protestanter der. For første gang blev teksten opdelt i nummererede vers for nem reference og trykt i romersk type. Da alle andre skyndte sig tilbage til England ved Marias død i 1558, holdt han sig tilbage for at føre tilsyn med en komplet oversættelse, og i 1560 producerede han Geneve-Bibelen, dedikeret til Marias efterfølger, Elisabeth I. Det er muligt at se indflydelsen fra Calvin og andre reformatorer såvel som franske oversættere som Leff Korsvre D ‘ Korttaples. Geneve-Bibelen blev populært kendt som Breeches Bible, fra dens gengivelse af Genesis, hvor Adam og Eva, der indså, at de var nøgne, lavede sig ‘ridebukser’. Det forblev indflydelsesrig under Elisabeth, og mange passager blev genbrugt i den autoriserede Version.
på samme tid, efter Elisabeths tiltrædelse, vendte den store bibel om Cranmer og Cranmer tilbage til Popularitet. I 1568 afsluttede ærkebiskop Matthæus Parker og hans kolleger en revision kendt som biskoppernes Bibel, og i 1571 blev alle kirkegængere beordret til at få en kopi til deres kirker. Biskoppernes Bibel fulgte Geneve-Bibelen ved at opdele teksten i vers for nem reference, en praktisk enhed, der nu er populær blandt både læsere og prædikanter. Eventuelle sætninger indeholdende” lethed eller uanstændighed ” blev diskret ryddet op, og for at undgå strid var der ingen marginale noter tilladt. Oversætterne arbejdede bog for bog uden megen koordinering, så oversættelsen varierede i kvalitet.
men hvad med det Elisabetanske Englands katolske mindretal? Snart var de i stand til at læse deres egen version af Det Nye Testamente – med tilladelse til en oversættelse leveret af det engelske katolske college i Reims (som senere flyttede til Douai) i 1582. Et engelsk gammelt testamente fulgte i 1609. Meget af engelsk i de to bøger er virkelig Elisabetansk – direkte og levende – og oversætterne af den autoriserede Version læser utvivlsomt Det Nye Testamente produceret i Reims.
det var udbredelsen af versioner af Bibelen i omløb ved udgangen af Elisabeths regeringstid – sammen med stigende videnskabelig viden om hebraisk og græsk – der førte til den puritanske anmodning ved Hampton Court i 1604 om en ny oversættelse. Den førende puritanske taler Dr. John Reynolds bad om”en eneste oversættelse af ye bible, at være authenticall og læse i ye church”. En anden version har den noget mere høflige: “må Deres Majestæt være glad for, at Bibelen er ny oversat.”
Richard Bancroft, den autoritære biskop i London, var imod, men James var åben for ideen, ikke mindst fordi han havde stærke indvendinger mod Geneve-Bibelen, stødende i dens eksplicitte fordømmelse af kongelig styre og dens hyppige brug af ordet “tyran”. Det er væsentligt, at ordet slet ikke findes i den autoriserede Version.
Kongens synspunkter blev gjort klart. “Hans Højhed ønsker, at der skal tages nogle særlige smerter på det vegne for en ensartet Oversættelse… og dette skal gøres af de bedst lærte af begge universiteter; efter at de skal gennemgås af biskopperne og Kirkens øverste lærde: fra dem skal præsenteres for hemmeligt råd; og til sidst skal ratificeres af hans kongelige myndighed, læses i hele kirken og ingen anden.”
biskopperne var forpligtet til at finde levebrød til oversættere af mere end 20 kr.om året – en anstændig indkomst. Oversættelsesudvalget skulle opdeles i seks selskaber med otte medlemmer, med seks direktører, der fører tilsyn med dem, selvom vi kun kender navnene på 50 mand. Bancroft insisterede på, at baseteksten skulle være biskoppernes bibel, så lidt ændret som det var foreneligt med de originale tekster. Hans instruktioner blev diskret ignoreret: moderne studier har vist, at måske så lidt som en fjerdedel af den autoriserede Version kan spores til biskoppernes Bibel.
projektets omfang var bemærkelsesværdigt: oversætterne blev inddelt i seks grupper, hvoraf to hver arbejdede i Cambridge, England og England. Hver præst skulle producere en individuel oversættelse, som derefter blev drøftet af gruppen. En aftalt tekst blev cirkuleret til de andre fem grupper, indtil en endelig version opstod. Hvis oversætterne var uenige om nogen passage eller fandt noget uklart, kunne de bede om hjælp. Der var også en insistering på ensartethed.
vi ved lidt om oversætternes arbejde, når projektet var i gang. Der er kun rester tilbage. I November 1604 sendte biskop Lancelot Andreas en note til sekretæren for Antikvitetsforeningen om, at han ikke kunne deltage i det ugentlige møde, da “eftermiddagen er vores oversættelsestid”.
der er også en ekstraordinær vellum-bundet bog på 125 sider i Lambeth Palace Library med titlen En engelsk oversættelse af Apostelens breve. Beviserne peger på dets oprindelse i det andet Kompagni, og manuskriptet har gennemgået flere hænder for rettelser. Det er klart, at sådanne bøger blev indkaldt, da de var nødvendige til endelig redigering. Endelig har Bodleian Library en kopi af biskoppernes Bibel trykt i 1602. Markeret på det er forslagene fra en oversætter efterfulgt af hans kollegers kommentarer og rettelser.
i foråret 1610 var det kun tilbage at samle teamets arbejde i en rimelig sammenhængende helhed. Oversætterne mødtes i Stationers’ Hall i det centrale London med det formål at udføre netop denne opgave – og i begyndelsen af 1611 var en endelig tekst klar til printeren. Biskop Miles Smith fra Gloucester skrev denne teksts lange og smukke forord: “Oversættelse Det er, der åbner vinduet, for at lade lyset komme ind.”Han håbede, at oversættelsen ville bringe læserne”lyset af forståelse, overtalelsens stabilitet, omvendelse fra døde værker, livets nyhed, hellighed, fred, glæde”. Resultatet var et mesterværk af engelsk prosa. Desuden var det som arbejdet i et team, der samlede deres udkast, inden de ankom til den endelige version, homogent – fra Genesis til åbenbaring. Guds Ord talte nu med en guddommelig stemme, og da Kongen havde indledt projektet, bar en aura af kongelig autoritet.
på trods af monarkens officielle velsignelse var det først efter restaureringen af Charles II i 1660, at King James-versionen blev universelt kendt, både i Storbritannien og de amerikanske kolonier. Faktisk blev det i sin barndom betragtet som blot en revision af tidligere tekster. Det blev ikke engang optaget i det officielle Stationers Register – og indeholdt adskillige trykfejl.
endnu, når King James-versionen endelig blev den eneste Bibel, der blev brugt i britiske kirker, forblev den det indtil den reviderede standardversion af 1881-85. Den dag i dag er det den mest kendte oversættelse. Dens lange historie i centrum for den engelsktalende verdens religiøse kultur gør den til den vigtigste bog på engelsk. I 2011 fejrer vi en ekstraordinær præstation: ikke kun religiøs, men også litterær, kulturel og international.
reformationen
reformationen var den protestantiske reaktion mod katolicismen. Det blev indledt i Tyskland af præsten Martin Luther, der lærte, at Bibelen snarere end paven var den eneste kilde til guddommelig autoritet. Det Reformation i England begyndte under regeringstid af Henry VIII. Henry var teologisk konservativ og oprindeligt imod Protestantisme, men pavens afvisning af at give kongen en skilsmisse førte til, at han splittede sig fra Rom i 1530 ‘ erne.
i den korte regeringstid af Henrys søn, Edvard VI, blev der gjort et meget mere målrettet forsøg på at gøre England mere fuldt protestantisk. Dette blev bragt til ophør, da Edvard døde og blev erstattet af sin søster Mary, der genetablerede katolicismen i England. Men en sidste drejning på Marias død så hendes halvsøster, Elisabeth, stige op til tronen. Elisabeth gendannede protestantismen, men i sin religiøse bosættelse i 1559 blev nogle ceremonielle og organisatoriske elementer, såsom strukturen af biskopper i den katolske kirke, bevaret. Dette førte til fremkomsten af en gruppe kendt som puritanere, der ønskede at slippe af med alt, der hæmmede et personligt og direkte forhold til Gud.
tidslinje: historien om den engelske bibel
c700s–1300: tidlige skrifter
angelsaksiske versioner af evangelierne og Salmerne bliver de første folkelige skrifter. Omkring 1300 er der oversættelser af Genesis, Anden Mosebog og salmer på ‘mellemengelsk’.
1300s: engelske manuskripter
Lollard-reformbevægelsen, ledet af John Vykliffe (d1384), producerer to engelske manuskriptversioner, der nøje følger ordlyden i den latinske Vulgata-Bibel.
1456: Gutenberg-Bibelen
den latinske Vulgata (c404 e.kr.), bibeloversættelsen af St. Jerome, bliver en af de tidligste trykte bøger. Vises i 1456, er det kendt som Gutenberg Bibelen.
1526: engelske oversættelser
Vilhelm Tyndale (c1494–1536) gør engelske oversættelser fra de græske og hebraiske originaler i det Nye Testamente og dele af Det Gamle.
1530s: yderligere to oversættelser
under Henry VIII er 1530 ‘erne et vigtigt Reformationsårti, hvor Miles Coverdale’ s Bibel vises i 1535 og ‘Matteus’ s Bible ‘ i 1537.
1539: Den store bibel udgives
den store bibel fra 1539 udgives som en lektorbibel beregnet til brug i kirker. Det har en fremragende træsnit frontispice af Holbein, der viser Henry VIII, der afleverer kopier.
1560: the Breeches Bible
udgiver i 1557 et nyt testamente, opdelt i vers for første gang. I 1560 producerer han Breeches Bible.
1568: Nem reference i biskoppernes Bibel
biskoppernes Bibel af 1568 (revideret 1572) er en revision af den store bibel og fortsætter opdelingen af teksten i vers for nem reference.
1604: King James Bible
King James eller Autoriseret Version er begyndt i 1604 efter Hampton Court conference og afsluttet i 1611. Det bruges stadig over hele verden.
1881-85: revideret standardversion
den reviderede standardversion af 1881-85 indeholder fremskridt inden for Bibelsk stipendium, men teksten afviger ikke langt fra 1611-versionen.
Pauline Croft er professor i tidlig moderne historie ved University of London. Hendes bøger inkluderer King James (Palgrave Macmillan, 2002).
denne artikel blev først offentliggjort i marts 2011 udgave af BBC historie magasin
