Skuespiller Kathy Bates siger, at det er svært at holde en bog op på grund af lymfødem efter brystkræftoperation

(Fotografkredit: Keith Munyan)

den uigenkaldelige skuespiller Kathy Bates, 70, sukker ikke hendes følelser. I en oprigtig samtale med SurvivorNet, den to-gangs kræftoverlevende, der nu har lymfødem, var skiftevis Munter, kvalt og hård i sin tro på, at efterbehandling ikke skulle være en eftertanke. Med en varm, ny film, der er ved at blive frigivet — “Richard juvel,” instrueret af Clint — den Oscar-vindende stjerne øverst i hendes spil udskærer stadig tid til at dele sine oplevelser og erfaringer med andre overlevende.

Bates, der blev diagnosticeret med kræft i æggestokkene i 2003 og brystkræft i 2012, der resulterede i en dobbelt mastektomi, siger, at en af de sværeste dele af hendes rejse har været lymfødem, en bivirkning af hendes operation. Fordi kræft ofte spredes gennem lymfesystemet, fjernes lymfeknuder ofte. Men ekstra lymfevæske kan opbygges i væv og forårsager hævelse, normalt i arm og hånd.

“jeg ville ikke have kræft … og jeg vil virkelig ikke have lymfødem,” siger Bates. Men ” jeg føler mig velsignet, for hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg ikke være i stand til at bruge min berømthed til at gøre noget, der måske kan hjælpe folk.”

starten på hendes rejse

i 2003 blev Bates diagnosticeret med stadium 1 ovariecancer. Behandlingerne gjorde arbejdet ekstremt vanskeligt, siger hun.

på det tidspunkt arbejdede hun på filmen “Little Black Book” med Brittany Murphy. “Jeg havde brug for lønningsdagen, jeg ville arbejde sammen med hende,” forklarer Bates. Men for at gøre det måtte hun være på sæt tre uger efter sin operation, og mens hun var i kemo.

blandt andre problemer, sagde hun, resulterede behandlingen i vanskeligheder med at kontrollere hendes afføring.

“når du er på sæt, vil du ikke løbe til toilettet hver gang, så det var virkelig svært,” siger Bates. “Jeg mistede tålmodigheden med folk, når tingene ville være draggy. Du kan virkelig ikke gøre det på et filmsæt, fordi tingene vil gå i det tempo, de skal gå, og råben om det vil ikke hjælpe.”

hun fandt også post-kemo ekstremt vanskelig:” du kommer ud af steroiderne, og jeg fandt lige den sværeste del, ” siger hun. “Det var som at afgifte. Jeg rystede, jeg kunne ikke tale, og jeg husker, at jeg var nødt til at gå en voiceover, og det var bare så, så svært.”

kræften, siger hun, ” bankede fyldningen ud af mig.”

efter filmen, Den flere prisvindende skuespiller-blandt hendes andre hædersbevisninger har hun vundet to Emmys, den ene for “American Horror Story: Coven,” den anden for “to og en halv mand” — trak hun sig tilbage fra nogle af sine andre ansvarsområder, herunder Academy of Motion Picture Arts and Sciences’ bestyrelse. “Som vi siger med rævene, gik jeg til jorden og fokuserede bare på kemoen,” siger hun.

Bates’ tale med Lynn Redgrave

mens den første film tilbage var hård, siger Bates, at hun var glad for, at hun stak den ud, og at hun havde gjort det takket være sin ven og medskuespiller Lynn Redgrave, kendt for film som “Tom Jones” og “Georgy Girl.”Redgrave havde brystkræft, da Bates blev diagnosticeret med kræft i æggestokkene. Hun døde i maj 2010 af sin sygdom.

Redgrave fortalte hende på ingen usikre vilkår at fortsætte med at arbejde. “Hun sagde:’ gør det, for i de få øjeblikke har du ikke brystkræft. Du foregiver at være en anden. Det er bare ikke en del af dit liv, og i det mindste kan du få den lettelse i de 12 timer på dagen, du arbejder,” minder Bates om.

” hun havde ret, og hun var instrumental, der bare strømmede igennem alle de hårde ting.”

brystkræft og lymfødem: vrede først, accept senere

da Bates senere blev diagnosticeret med brystkræft og derefter opdagede, at lymfeknuder var blevet fjernet under operationen, siger hun, at hendes reaktion var raseri.

“jeg gik amok,” husker Bates. “Jeg forlod undersøgelsesrummet og løb ud af bygningen. Jeg havde stadig mine afløb i, Jeg holdt en pude til mine bryster, og jeg tænkte, ‘Hvad laver jeg? Det er Juli, jeg står herude, det er varmt, jeg heler stadig, jeg vil ikke skade noget.'”

alligevel fortalte hun sin læge, at for hende var lymfødem næsten værre end at få hendes bryster fjernet.

“jeg var bitter, jeg var deprimeret,” siger hun. “Jeg troede, at min karriere var forbi, jeg tænkte:” Der er ingen måde, jeg er færdig, alt er gjort.'”

nu hvor hun har set så mange andre med lymfødem, siger hun, hun ved, at hun er “en af de heldige.”Men det mindsker ikke udfordringerne ved tilstanden.

“jeg er nødt til at bære kompressionsmuffer på flyet, og jeg har problemer med at holde armene op for at læse bøger. Jeg må ikke løfte ting. … Det er en stress og en belastning.”

‘nogle mennesker har et lys indeni’

Bates credits Dr. Emily Iker, en lymfødemekspert, som Bates gik for at se i Santa Monica, Californien, med at hjælpe hende med at klare. “Jeg gik til hende, stadig vred, fortalte hende alle mine historier. Og hun sagde: ‘Nå, det er alt i fortiden, og nu skal du begynde resten af dit liv.'”

” nogle mennesker har bare lys indeni, ” siger Bates, der fortsatte med at lave en række behandlinger med lægen.

Bates fandt også, at hjælpe andre med sygdommen faktisk lettet hendes egen rejse.

hun blev involveret i LE &RN, en organisation dedikeret til at hjælpe patienter med lymfødem, og hendes “vrede begyndte at aftage.”

hun siger også, at hun har stor tro på de forskere, hun har mødt, som arbejder inden for lymfødem, “det har været en op ad bakke, og det er det stadig, men forskere gør fremskridt. … Det er meget spændende — de tror, at dette vil være begyndelsen” med hensyn til at finde bedre behandlinger.

LE& RN, Bates’ lymfødem Support organisation

“læger er fokuseret på at helbrede kræft,” siger Bates. “Min fornemmelse er, at de ikke har tid . De bliver så gode, og flere og flere af os overlever, så efter min mening har flere og flere af os brug for efterbehandling.”

” størstedelen af e-mails, vi får på LE&RN, er mennesker, der ikke ved, hvor de skal hen, ” bemærker Bates.

derfor arbejder hun for at øge bevidstheden, skyde videoer om sygdommen, mens hun forsøger at skabe et netværk af forskellige “ekspertisecentre”, siger hun på tophospitaler som Harvard, MD Anderson.

hendes mål er til sidst at have et 1-800 nummer, som folk kan ringe til vejledning “fordi folk går år uden at blive diagnosticeret, og det bliver bare værre og værre,” siger hun.

hun tilføjer, “det er psykologisk skadeligt. Jeg kender en fotograf i verdensklasse i England, hun har fotograferet Prinsesse Di og alle disse fantastiske mennesker, og hun kan ikke længere holde sine kameraer op.”

men du” overlever”, siger Bates, ” og du skal forblive i øjeblikket og ikke definere dig selv ved sygdommen.”

oplysninger om lymfødem

lymfødem eller kronisk hævelse kan forekomme efter operation og strålebehandling for brystkræft.

Dr. Dung Nguyen, direktør for brystrekonstruktion ved Stanford Medicine om lymfødem efter brystkræftoperation

det vides ikke, hvilke patienter der vil udvikle tilstanden, men kvinder, der har fjernet mange lymfeknuder og/eller strålebehandling, har en højere risiko. Lymfødem kan forekomme kort efter behandling eller endda år senere. Det er vigtigt, at du overvåger for hævelse, da det er vigtigt at opdage lymfødem tidligt. Selvom det kan være ubehageligt og endda smertefuldt — og endnu ikke er der nogen kur — er der en række måder at behandle det på.

Lær mere om Survivornets strenge medicinske gennemgangsproces.