svimlende lidt, mens han talte, stod Jason Lance mellem den ordsprogede klippe og et dystre koldt, hårdt sted på baggrund af en lys tændt onsdag eftermiddag. Spredt i sneen til højre for ham var beskadigede kasser, der spildte æbler, ubehandlet pasta, donuts, brødbrød og andre donerede fødevarer.
noget af maden, bemærkede han med et skævt Grin, var ikke den rigtige pasform til en næsten tandløs forbigående som ham selv.
Lance humrede dog ikke, da han påpegede, at nogen eller en gruppe mennesker var kommet om natten for at ryste igennem og vælte den voksende fødevareforsyning i 12-telt hjemløse lejr ved Snelling og Concordia avenues — næppe første gang.
til venstre, hæftet til en provisorisk beholder fuld af brænde, gjorde en meddelelse fra St. Paul Department of Safety and Inspections klart, at lejrens beboere har indtil mandag, Jan. 11 for at rive deres telte ned og forlade lokalerne. Lance, der ikke stoler på krisecentre, ved ikke, hvor han og hans seks medboere vil vende sig.
” hvordan skal du sparke folk ud i kulden, når jeg allerede er ude i kulden?”sagde Lance, der har gjort gaderne i St. Paul til sit hjem i den bedre del af 25 år. “Hvordan smider du mig ud, når jeg allerede er ude?”
da temperaturerne falder, fortsætter disse spørgsmål til dog St. Paul og Ramsey County embedsmænd, udbydere af sociale tjenester og andre, der er bekymrede for skæbnen for hjemløse beboere i byens 81 kendte udendørs lejre.
støttet af statslige og føderale midler har by — og amtsembedsmænd scrambled for at træffe alternative arrangementer-især ved at åbne nye individuelle rumrum som det tidligere Bethesda Hospital i St. Paul — med fuld viden om, at ikke alle hjemløse beboere vil omfavne muligheden.
“det er det sværeste politiske rum, jeg har stødt på,” sagde St. Paul viceborgmester Jaime Tincher. Tincher har besøgt lejrene gennem hele pandemien.
“vi er nu på det punkt, hvor vi har tilstrækkelig kapacitet til at imødekomme behovet for at huse folk, der beskytter udendørs lige nu,” sagde hun. “Den udfordring, vi har, er, at det er svært at få nogle mennesker til at tage os op på disse tilbud.”
otte hjemløse lejre, der skal ryddes
ligesom Minneapolis før dem begyndte St. Paul-embedsmænd at rydde den første af byens otte største hjemløse lejre den Dec. 21 og planlægger at fortsætte sådanne clearings gennem mindst Jan. 19. Eksploderende propantanke har opslugt så mange som syv telte ad gangen i flammer. Alligevel efterlader beslutningen mange hjemløse fortalere revet.
Molly Jalma, en talskvinde for Listening House Day shelter, pegede på eksemplet med den hjemløse kvinde, der ankom tirsdag til Freedom House, hendes organisations nye satellitplacering på Vest syvende gade, med fødder så forfrossen, at hun havde brug for øjeblikkelig lægehjælp.
“på den ene side er elementerne så hårde, og folk er i reel fare for ild, frostskader og vold,” sagde Jalma. “Byen er trådt op for at skabe mere husly og drop-in-steder natten over.”
men der er en alvorlig folkesundhedsovervejelse truende oven på den indignitet, som beboerne har lidt for at miste det eneste sted, de kalder hjem. “Når lejre er lukket, spreder folk sig, og det er vanskeligere for opsøgende arbejdere og sundhedsudbydere at administrere vigtige tjenester — for eksempel vaccinationer,” sagde hun.
det er en særlig alvorlig bekymring i tiden for COVID-19, hvilket kræver, at der gives to skud med ugers mellemrum.
spørgsmål
og der er andre spørgsmål.
Hvorfor har tællingerne af hjemløse, der bor udendørs i St. Paul ballooned ti gange under pandemien, fra 30 eller deromkring et år før mere end 300?
er de ubeskyttede hjemløse hverdagsbeboere i St. Paul efterladt fattige af økonomien i den pandemiske æra eller lukket ud af boligmarkedet af mangel på overkommelige lejeboliger?
eller er de de kroniske hjemløse fra hele metroen, der pludselig står over for begrænset lyskapacitet på grund af nye regler for social distancering? Hvor mange hjemløse beboere kommer til St .. Paul uden for byen søger medicinske og Sociale tjenester?
måske involverer det tyndeste spørgsmål af alle de næste trin. Hvad er den mest humane og bæredygtige måde at huse forskellige hjemløse befolkninger på, der spænder fra fordrevne familier, der har brug for et midlertidigt tag til kroniske hjemløse, der modstår boliger?
“at tænke på de personer, som vi har brug for at tjene på nogen måde, der er monolitisk, er bare dårskab,” sagde Tincher, der har lært mange teltbeboere at kende på fornavn. “Det kører farveskalaen.”
viceborgmesteren har mere end en gang ringet til St. Paul Fire Department for at have tendens til en persons åbne sår. I Minneapolis blev en nylig død i en hjemløs lejr betragtet som et drab. For et par uger siden blev liget af en hjemløs beboer fundet nær St. Paul offentlige arbejder på Dale Street. Dødsårsagen var eksponering.
et nyt husly
byen fjernede torsdag en 20-personers lejr ved en Interstate 94 indgangsrampe nær East Seventh Street og Mounds Boulevard, hvor arbejdere fra People Incorporated og Radias Health tilbyder en-til-en opsøgende.
“folk, der ikke var her, de dumpede deres ting i dumpsters,” sagde Chas Neal, en rød fløj, minn., bosiddende, der kørte til lejren for at støtte de hjemløse beboere der, da han lærte, at det blev ryddet. “De bliver tilbudt steder, de ikke ønsker at gå.”
det samme er planlagt til at ske mandag til lejren i Snelling og Concordia, efterfulgt af fjernelsen af en lejr i Iris Park den Jan. 14 og fjernelse af en lejr ved Hamline Park, ved Snelling og Thomas avenues, den Jan. 19.
hver lejrlukning er forud for forsøg på at få hjemløse genoptaget i krisecentre og ideelt set stabile boliger gennem Ramsey County Continuum of Care collaborative, men der er få garantier.
“som tjenesteudbyder er det udfordrende for os, fordi det tager tid at opbygge rapport med mennesker,” sagde Dave Katsenmeyer, en programleder med Continuum of Care partner People Incorporated, der har kørt på Letbanen og besøgt skove og undergange for at få tillid til hjemløse klienter i de sidste 10 år.
“det kan tage flere måneder at få folk ind i boliger,” sagde Katsenmeyer, der mødes med teltbeboere ved Lejrens lukninger personligt. “Lukning af lejre kan gøre det sværere for folk at få adgang til tjenester og imødekomme deres grundlæggende behov.”
lige omkring juledag begyndte Ramsey County at genåbne det tidligere Bethesda Hospital nord for State Capitol grounds som et husly. I en indrømmelse til naboer — der indgav en mislykket retssag i Ramsey County District Court for at blokere indsatsen — vil det for det meste acceptere beboere, der er blevet henvist fra centrum af Mary Hall og andre krisecentre efter at have demonstreret god opførsel.
tjenestemænd havde håbet på at se Bethesda åbne før, men blev delvist forsinket af retssagen og reguleringstilladelsesprocessen, som krævede godkendelse fra Capitol Area Architectural and Planning Board, det statsudpegede bestyrelse, der fører tilsyn med Capitol grounds.
” da vi gik ind i vintermånederne, fangede vejret os, før vi var i stand til at få den ekstra kapacitet i gang, før vi var i stand til at få Bethesda i gang,” sagde Tincher.
stadig siger byens embedsmænd, at Bethesda — et 100-sengs mænds husly med 68 ekstra senge til COVID pusterum — frigør den nødvendige plads i det traditionelle husly, da otte af de største og mindst sikre af byens 81 udendørs lejre er taget ned.
en tredjedel af hjemløse beboere kommer fra uden for byer
i løbet af sommeren, da det blev tydeligt antallet af ubeskyttede hjemløse i både Minneapolis og St. Paul var vokset kraftigt, byens afdeling for sikkerhed og inspektioner gennemførte en undersøgelse af 86 hjemløse beboere i og omkring centrum.
næsten tre fjerdedele af dem opholdt sig i lejre i centrum, hovedsagelig ved Cathedral Hill, nedre Landing, Harriet Island og Kellogg Mall Park.
af de adspurgte sagde 64 procent, at de var fra Minneapolis-St. Paul-området, men mere end en tredjedel hyldet fra godt uden for byen. I alt var 71 procent mænd og 62 procent selvidentificerede som farvede mennesker.
” folk var chokerede over pludselig at se antallet af hjemløse stige ti gange natten over, men faktum er, at de var hjemløse før, men de var sandsynligvis sofasurfing eller fordoblet eller boede i krisecentre, der måtte reducere kapaciteten under pandemien,” sagde St. Paul byrådsmedlem Rebecca Noecker, der repræsenterer centrum.
” jeg tror, vi gør det rigtige, og byledere — viceborgmesteren og borgmesteren — de kender beboerne i Lejren ved navn,” sagde Noecker. “Dette er ikke en hård tilgang. Der er ikke noget menneskeligt ved at lade folk bo udenfor.”
et MORATORIUM mod LEJRLUKNINGER får ikke damp
rådsmedlem Nelsie Yang er uenig.
siden slutningen af oktober har hun besøgt grupper af Hmong-folk, der har formet krydsfiner levende strukturer i skoven i hendes East Side-afdeling nær Lake Phalen, Duluth and Case Recreation Center og ved krydset mellem Maryland Avenue og Johnson Parkvej.
hun har mødt enkeltpersoner i begyndelsen af 20 ‘erne og slutningen af 50’ erne. et par havde begge mistet deres job under pandemien. Alle sagde, at de hellere ville blive sammen, omkring mennesker med deres eget sprog og kultur og i nærheden af Hmong-butikker og familier, snarere end at blande sig ind i den generelle hjemløse befolkning i krisecentre i centrum. Andre steder kan de blive delt op, og de ville være et sårbart mindretal.
“folk bliver så fanget i’ OK, hvordan får vi folk til husly?”Det er alt, hvad de kan se, som om det er en engangsløsning, men det er det ikke,” sagde Yang. “Det kræver så meget kollektivt arbejde.”
siden før jul har hun forgæves forsøgt at overbevise sine kolleger i Rådet om at støtte et nødmoratorium, der stopper lejrens nedrivninger. Hun prøver stadig.
“jeg støtter ikke udsættelserne, og for mig er de udsættelser,” sagde Yang. “Når du taler med folk, der er uhusede, betragter de Teltene eller infrastrukturen, de byggede med egne hænder, deres hjem. Det er det mest værdige sted, de har i øjeblikket.”
Sara Liegl, koordinator for projektet Home mobile family shelter, sagde, at så meget som husejere undertiden protesterer mod at få et nyt husly til at flytte i nærheden, deler potentielle husly beboere mange af de samme bekymringer omkring kriminalitet og livskvalitet.
“for Minnesota har vi en temmelig let vinter, men det var kun et par vintre siden, vi havde temperaturer under nul i uger,” sagde Liegl, hvis huslysprogram i øjeblikket er placeret på et hotel i centrum. “Hvis det sker, kan jeg bare forestille mig dødstallene i lejrene.”
nogle modstår RESHELTERING
en mandag fire dage før jul, med en vinterstorm og temperaturer under nul i horisonten, begyndte byen St. Paul at rydde den betydelige lejr i centrum af Kellogg Mall Park, lige nede ad gaden fra Rådhuset.
nogle 27 beboere blev enige om at pakke deres Telte og flytte ind i husly, der blev oprettet af Ramsey County, hovedsagelig i centrum af Mary Hall eller en ledig Luther Seminary dorm i St. Anthony Park.
op til lukningerne havde nogle udtrykt bekymring over COVID, delte badeværelser, adfærd og andre tøven, men gik alligevel. Par ønskede værelser, de kunne dele. Nogle bekymrede sig for skæbnen for deres personlige effekter. Homoseksuelle og lesbiske par ønskede at blive sammen i et husly, hvor de ville føle sig trygge.
“med flere kilder til COVID-hjælpefinansiering samarbejdede byen og amtet,” sagde Tincher. “Hvordan kan vi tænke på dette med et langsigtet strategisk syn på at betjene folk?”
målet var at få sagsbehandlere og tjenester tildelt så mange beboere som muligt, men ressourcerne er begrænsede, især tid. Nogle husly beboere bo en enkelt nat.
og den Dec. 21, ikke alle var i stand til at blive placeret eller villige. En mand erkendte åbent, at han var eftersøgt på en kriminel kendelse. Andre var blevet udelukket fra visse krisecentre på grund af tidligere hændelser med vold eller stofbrug.
“hvis vi havde 36 forskellige personer, vi havde brug for at servicere, havde vi 36 forskellige løsninger,” sagde Tincher. “Og vi var i stand til at tjene 27 af dem. Men der er huller.”
blandt disse huller var der kvinden den dag, der kastede genstande mod mennesker og henvendte sig til Tincher og bad om stoffer. Der var manden, der ikke var tilladt i Mary Hall, fordi han var blevet fanget med knive der under et tidligere besøg.
‘vi er ikke i stand til at tvinge voksne til at gøre ting’
og der var kvinden med en tendens til at udsætte sig selv og afværge offentligt. Dagen for lejrensningen gjorde hun sidstnævnte tre gange. Tincher sagde, at kvinden blev ført til det nye husly på Luther Seminary, men i betragtning af hendes opførsel, hun fik kun lov til at blive en nat.
“vi er ikke i stand til at tvinge voksne til at gøre ting,” sagde Tincher. “Jeg kan ikke få dem til at gå ind. Men enhver, der tilbragte fem minutter med de to kvinder, ville sige, ‘Ja, men du er ikke i stand til at tage en god beslutning for dit helbred og din sikkerhed lige nu.’Det er virkelig hjerteskærende. Det knuser mit hjerte.”
med Bethesda shelter kommer online den uge, St. Paul Fire Department besøgte flere andre lejre rundt om i byen og opfordrede beboerne til at acceptere husly inden stormen. De fleste faldt.
“nogle mennesker, der er hjemløse, jeg har talt med, kan gå direkte fra en lejr til en lejlighed, men mange mennesker har brug for midlertidige understøttelser,” sagde byrådsmedlem mitra Jalali.
hun sagde, at hun forudser en frisk bølge af hjemløshed, når den føderale udvisningsbeskyttelse er ophævet.
“jeg synes, at der bør være en indsats rettet mod statslovgiveren for at tage det på. … Vi er nødt til at gøre noget andet,” sagde Jalali. “Jeg ved ikke, hvornår udsættelsesmoratorierne udløber, men der er mange mennesker, der er en politisk beskyttelse væk fra at være hjemløse.”
