John Simpkins blev MDCS tredje præsident i 53 år i juli 2020, efterfulgt af David Dodson. Før han kom til MDC, havde han forskellige lederroller i bestræbelserne på at fremme egenkapital, adgang og inklusion på statligt, nationalt og internationalt niveau. Senest var han vicepræsident for Aspen Global Leadership netværk på Aspen Institute.
en forfatningsmæssig lærd og praktiserende advokat, John tjente i Obama-administrationen som vicegeneralrådgiver for Det Hvide Hus kontor for ledelse og Budget og generalråd for det amerikanske agentur for International udvikling. Efter at have forladt regeringstjenesten sluttede han sig til Prisma Health som udøvende og ledede samarbejde, evidensbaseret indsats for at fremme sundhedsinnovation, adgang og egenkapital i South Carolina største arbejdsgiver i den private sektor. Læs hans fulde bio på Mdcs Personaleside.
MDC talte med John om hans oplevelser og hans vision for MDCS arbejde fremadrettet.
først, Hvordan har du det i disse vanskelige tider?
jeg gør så godt som man kan under omstændighederne. At starte et nyt job er en udfordring i sig selv. Jeg har haft en-til-en med alle på holdet og bestyrelsen, og jeg får også en chance for at møde vores partnere. Hvad der er i centrum for alle disse samtaler er, hvor vi befinder os lige nu—kæmper for en pandemi, regner med vores lands racehistorie, udholder stadig mere katastrofale virkninger af klimaændringer og adresserer de økonomiske virkninger af alle tre. Jeg kunne ikke tænke på et bedre øjeblik for at komme ind i det arbejde, som MDC gør.
Hvordan ser du den tid, vi er i, og hvordan ser du MDC drage fordel af det for egenkapitalens skyld i syd?
vi er i et generationsskifte øjeblik. Dette er ikke som nogen af de andre tilfælde af sociale oprør og økonomisk usikkerhed, vi har set i min levetid, i det mindste. Jeg synes, det er afgørende, at de af os, der er bekymrede for racemæssig lighed, dem af os, der er bekymrede for ligebehandling, og dem af os, der er bekymrede for økonomisk fremgang i syd, udnytter denne mulighed for at skabe meningsfuld forandring og noget, der går ud over, hvor vi befandt os før dette øjeblik.
Hvordan ændrede pandemien dit perspektiv på jobbet?
da jeg kom ind i denne rolle, havde jeg en meget klar fornemmelse af, hvordan pandemien begyndte at påvirke samfund, der havde oplevet systemisk og historisk desinvestering og underinvestering, og at forstå den rolle, som MDC har spillet gennem hele sin eksistens for at fremme racemæssig lighed gennem udvikling af økonomiske muligheder og fremme økonomisk mobilitet. Dette virkede som det perfekte sted at forme, hvad der sker i samfundet nu og videre. Og der er andre aspekter af MDCS arbejde, der har potentialet til at skabe langvarig indflydelse ud over blot at imødekomme øjeblikkets behov.
kan du give et eksempel på, hvordan MDC udnytter øjeblikket for meningsfuld forandring?
det mest oplagte eksempel er at engagere sig med medlemmer af det filantropiske samfund gennem vores Passing Gear filantropi-initiativ og hjælpe finansierere med at tænke anderledes over, hvilke organisationer de skal støtte, og hvad beredskab betyder. En af de ting, vi har gjort på MDC, og fortsætter med at gøre, er at omforme samtalen omkring, hvem der kan og bør være berettiget til filantropiske dollars, og at det er mere end et spørgsmål om at opbygge kapacitet. Det ændrer virkelig dynamikken og tænker på, hvordan finansieringsbeslutninger træffes, og hvem der deltager i at træffe disse beslutninger.
et eksempel er udfordringspriser, som fonde kan lave. Disse priser kræver ofte, at samfund og organisationer investerer meget tid, kræfter og energi for at afgøre, om den tid, indsats og energi betaler sig i form af et tilskud af en slags. I stedet for denne tilgang, finansierere kunne engagere sig i samfund inden for forslagsprocessen for at hjælpe dem med at forstå kravene til en vellykket ansøgning, før de ansøger, så de er stærkere ansøgere—så deres samfund kan få det, de virkelig har brug for, i modsætning til hvad finansiereren ønsker at give. Det er en del af Passing Gear Philanthropy Institute, og det vil blive en del af andre ledelsesindsatser, der vil vokse ud af PGPI.
du er fra South Carolina. Kom tilbage til den sydlige del af hvorfor du sluttede dig til MDC?
jeg søger altid at være til nytte i syd. Muligheden for at arbejde med et talentfuldt team hos MDC og partnere på tværs af 13 siger, at vi tjener til at skabe meningsfulde fremskridt var en enorm attraktion. MDC graver ind på den langsigtede, systemiske ændring, der vil have bred indflydelse.
Hvordan vil din erfaring inden for lov, regering, sundhedspleje, videregående uddannelse og smedning af muligheder for borgerligt engagement på Aspen Institute hjælpe dig med at danne din vision?
mit arbejde i jura, regering og den private sektor har været fokuseret på systemer og hvordan disse systemer kan gavne bredere dele af samfundet. Disse erfaringer vil også informere og forfine både MDCS teori om sagen og vores teori om forandring, når vi undersøger analoge muligheder, som vi kan tage fra andre områder, såsom international udvikling, og anvende dem i en indenlandsk sammenhæng. Jeg tænker på, stole på og påkalde mine tidligere erfaringer dagligt i både ledelse og indstilling af vores vision for MDCS fortsatte udvikling.
kan du tilbyde et eksempel, der kommer ud af din erfaring med international udvikling?
en af Amerikas største internationale udviklingssucceser har været at forbedre overlevelsesraten blandt mødre og børn over hele kloden. Desværre fortsætter USA med at kæmpe på dette område, især blandt farvesamfund og især blandt afroamerikanske kvinder. Tilgange er blevet vedtaget stykkevis i USA, herunder en i Greenville, SC, der har vist noget løfte om at tackle denne forskel ved at forbedre moderens resultater.
Hvordan har dette øjeblik ændret den måde, vi adresserer systemiske uligheder på?
skala og mulighed—det er de to ting, som jeg tror mest sandsynligt vil ændre lige nu. Der er øget aktivitet og interesse i at tackle systemisk racisme og systemisk ulighed, og vi har nu opmærksomhed fra organisationer og enkeltpersoner, der måske ikke tidligere har set det som en prioritet. Så dette er et øjeblik at fokusere på det, vi har gjort, og bygge videre på disse bestræbelser på tværs af de 13 stater, vi tjener.
Hvordan vil dette ændre MDC ‘ s tilgang?
det er relateret til det, jeg ser som visionen for MDC fremadrettet. Der er tre primære kategorier af arbejdsaktivitet, som MDC er involveret i. Den ene er en demografisk og økonomisk analyse af regionen, der finder sit udtryk i staten Syd. Det er vigtigt, fordi det sætter prædikatet for det arbejde, der følger. Men det vil også blive en mekanisme, hvormed vi indkalder vigtige, løsningsorienterede samtaler om store problemer, som regionen står overfor.
Sydens tilstand vil blive en markedsplads for ideer, hvor ikke kun store tænkere, men store Gørere på samfundsniveau mødes og kæmper med vanskelige spørgsmål og foreslår løsninger på, hvordan vi realiserer dyb og vedvarende forandring i samfund, der har lidt under årtier, hvis ikke århundreder, af underinvestering. Disse samtaler vil stamme fra staten syd, ikke kun i selve rapporten, men i en række tilbud, hvor folk kan komme sammen for at generere løsninger, der ikke kun er ovenfra og ikke kun bunden op, men afspejler et bredt omfang af interessenter. Det er den første store kategori af arbejde.
det andet er, hvad jeg vil beskrive som “systems design for systems change.”Hvad det betyder er, at vi ser inden for samfund, hvad enten vi taler om tidlige barndomsaktiviteter eller økonomiske mobilitetsplaner for byer i syd, hvordan vi opretter mennesker til succes, hvordan vi opretter samfund til succes og arbejder sammen med samfund for både at designe og implementere disse planer.
denne ide om systemdesign til systemændring vil tvinge os til at tænke anderledes. Det vil være en mulighed for finansierere at tænke anderledes, men det vil også være en mulighed for samfund at tænke anderledes om, hvordan de organiserer deres forhold. Når vi kommer ud af denne pandemi og går ind i en anden fase af forståelse, vil dette lands forhold til race betyde, at vi ikke kun bliver nødt til at tænke anderledes, men vi bliver nødt til at handle anderledes og designe systemer, der er forskellige. Vi arbejder på at skabe større og mere betydningsfulde læringsnetværk og læringssamfund, der vil identificere løsninger på deres egne problemer ud over deres engagement med MDC.
det tredje område er Passing Gear Philanthropy Institute ‘ s arbejde omkring lederudvikling. Det har applikationer ud over filantropi, og disse applikationer finder deres udtryk i det, jeg vil beskrive som egenkapitalcentreret ledelse.
Egenkapitalcentreret ledelse er forankret i personen. Det er forankret i menneskelig værdighed. Når vi tænker på, hvad det betyder at være leder, bør vi øge forestillingen om, hvem der er leder, hvem der er i stand til at lede, og hvad det betyder at udøve lederskab. Ledere i deres kerne er elever, og gode ledere skal være livslange elever. Så spørgsmålet for mig bliver, ” Hvordan dyrker vi i ledere en trøst med at lære offentligt og dele magt og information?”Denne tilgang til lederskab kan overføres fra filantropiens verden til sundhedspleje, ungdomsledelse og ethvert antal geografier og demografi. Der er altid muligheder for at lære, ligesom der altid er muligheder for at lede. Vi skal bare stille begge til rådighed for et bredere segment af vores samfund.
