den tyske regering bad præsident von Baden om våbenhvile den 4.oktober 1918. “Det blev gjort klart af både tyskerne og østrigerne, at dette ikke var en overgivelse, ikke engang et tilbud om våbenstilstandsbetingelser, men et forsøg på at afslutte krigen uden nogen forudsætninger, der kunne være skadelige for Tyskland eller Østrig.”Dette blev afvist, og kampene fortsatte. Den 6. oktober blev det meddelt, at Karl Liebknecht, der stadig var i fængsel, krævede en ende på monarkiet og oprettelsen af sovjeter i Tyskland. (32)
selvom nederlaget så sikkert ud, begyndte Admiral Frans von Hipper og Admiral Reinhard Scheer planer om at sende den kejserlige flåde til en sidste kamp mod Royal Navy i det sydlige Nordsøen. De to admiraler forsøgte at lede denne militære handling på eget initiativ uden tilladelse. De håbede at påføre den britiske flåde så meget skade som muligt for at opnå en bedre forhandlingsposition for Tyskland uanset omkostningerne for flåden. Hipper skrev “hvad angår en kamp om flådens ære i denne krig, selvom det var en dødskamp, ville det være grundlaget for en ny tysk flåde…en sådan flåde ville være ude af spørgsmålet i tilfælde af en uærlig fred.”(33)
flådeordenen af 24. oktober 1918 og forberedelserne til at sejle udløste et mytteri blandt de berørte søfolk. Om aftenen den 4. November var Kiel fast i hænderne på omkring 40.000 oprørske søfolk, soldater og arbejdere. “Nyheder om begivenhederne i Kiel rejste snart til andre nærliggende havne. I løbet af de næste 48 timer var der demonstrationer og generalstrejker. Arbejder – og sejlerråd blev valgt og havde effektiv magt.”(34)
kansler, maks von Baden, besluttede at overdrage magten til Friedrich Ebert, lederen af det tyske socialdemokratiske parti. På et offentligt møde afsluttede en af Eberts mest loyale tilhængere, Philipp Scheidemann, sin tale med ordene: “længe leve den tyske republik!”Han blev straks angrebet af Ebert, som stadig var en stærk tro på monarkiet: “du har ingen ret til at forkynde Republikken.”(35)
Karl Liebknecht, der var blevet løsladt fra fængslet den 23. oktober, klatrede op på en balkon i det kejserlige palads og holdt en tale: “Frihedens dag er gået op. Jeg proklamerer den frie socialistiske republik for alle tyskere. Vi rækker Hånden ud til dem og beder dem om at fuldføre verdensrevolutionen. De af jer, der ønsker verdensrevolutionen, ræk hænderne op.”Det hævdes, at tusindvis af hænder steg op til støtte for Liebknecht. (36)
Den Socialdemokratiske Partipresse, der frygtede oppositionen fra den venstreorienterede og anti-krigs Spartacus League, udbasunerede stolt deres resultater: “revolutionen er blevet strålende gennemført… den proletariske handlings solidaritet har smadret al opposition. Total sejr langs hele linjen. En sejr muliggjort på grund af enhed og beslutsomhed hos alle, der bærer arbejdertrøjen.”(37)
Rosa blev løsladt fra fængslet i Breslau den 8. November. Hun gik til Domkirkepladsen, i centrum af byen, hvor hun blev jublet af en massedemonstration. To dage senere ankom hun til Berlin. Hendes udseende chokerede hendes venner i Spartacus League: “de så nu, hvad årene i fængsel havde gjort mod hende. Hun var gammel og var en syg kvinde. Hendes hår, engang dybt sort, var nu blevet ret gråt. Alligevel skinnede hendes øjne med den gamle ild og energi.”(38)
Eugen Levine gik på taleture til støtte for Spartacus League og blev opmuntret af det Svar, han modtog. Ifølge hans kone: “Hans første propagandatur gennem Ruhr og Rheinland blev kronet med næsten legendarisk succes… De kom ikke for at blive bekendt med kommunistiske ideer. I bedste fald blev de drevet af nysgerrighed eller en vis rastløshed, der var karakteristisk for tiden for revolutionære omvæltninger… Levine blev regelmæssigt modtaget med catcalls og udbrud af misbrug, men han undlod aldrig at berolige stormen. Han fortalte mig sjovt, at han ofte måtte spille rollen som en løve-tamer.”(39)
Ebert blev bekymret over den voksende støtte til Spartacus League og gav tilladelse til at offentliggøre en socialdemokratisk partibrochure, der angreb deres aktiviteter: “Karl Liebknechts og Rosa’ s skamløse handlinger besmirch revolutionen og bringe alle dens resultater i fare. Masserne har ikke råd til at vente et minut længere og stille og roligt se på, mens disse brutale og deres bøjler lammer de republikanske myndigheders aktivitet, ansporer folket dybere og dybere ind i en borgerkrig og kvæler ytringsfriheden med deres beskidte hænder. Med løgne, bagvaskelse og vold ønsker de at nedbryde alt, hvad der tør stå i vejen for dem. Med en uforskammethed, der overskrider alle grænser, handler de som om de var mestre i Berlin.”(40)
Heinrich Strristbel, en journalist med base i Berlin mente, at nogle ledere af Spartacus League overvurderede deres støtte: “Den Spartakistiske bevægelse, der også påvirkede en del af de uafhængige, lykkedes at tiltrække en brøkdel af arbejderne og soldaterne og holde dem i en tilstand af konstant spænding, men den forblev uden greb om det tyske proletariats store masse. De daglige møder, processioner og demonstrationer, som Berlin var vidne til… bedraget offentligheden og de Spartakistiske ledere til at tro på en følge for denne revolutionære sektion, som ikke eksisterede.”(41)
Friedrich Ebert oprettede Rådet for folks deputerede, en foreløbig regering bestående af tre delegerede fra socialdemokratisk parti (SPD) og tre fra uafhængigt socialdemokratisk parti (USPD). Liebknecht blev tilbudt en plads i regeringen, men han nægtede og hævdede, at han ville være fange af det ikke-revolutionære flertal. Et par dage senere annoncerede Ebert valg til en konstituerende forsamling, der skulle finde sted den 19.januar 1918. Under den nye forfatning havde alle mænd og kvinder over 20 år afstemningen. (42)
som en troende på demokrati antog Rosa, at hendes parti, Spartacus League, ville bestride disse universelle, demokratiske valg. Imidlertid blev andre medlemmer påvirket af det faktum, at Lenin med våbenmagt havde spredt en demokratisk valgt konstituerende forsamling i Rusland. Danmark afviste denne tilgang og skrev i partiets avis: “Spartacus League vil aldrig overtage regeringsmagten på nogen anden måde end gennem det store flertal af de proletariske massers klare, utvetydige vilje i hele Tyskland, aldrig undtagen i kraft af deres bevidste samtykke til Spartacus League’ s synspunkter, mål og kampmetoder.”(43)
Spartacus League havde kun 3.000 medlemmer og var ikke i stand til at starte en vellykket revolution. Spartacus League bestod hovedsageligt af utallige små og autonome grupper spredt over hele landet. John Peter Nettl har hævdet, at ” organisatorisk Spartakus var langsom med at udvikle sig… I de vigtigste byer udviklede det kun et organiseret Center i løbet af December… og forsøg på at arrangere caucus-møder mellem Spartakistiske sympatisører inden for Berlin arbejder-og soldaterråd gav ikke tilfredsstillende resultater.”(44)
Pierre Brou Kerra antyder, at de store møder hjalp med at overbevise Karl Liebknecht om, at en vellykket revolution var mulig. “Liebknecht, en utrættelig agitator, talte overalt, hvor revolutionære ideer kunne finde et ekko… Disse demonstrationer, som Spartakisterne hverken havde styrken eller ønsket om at kontrollere, var ofte anledning til voldelige, ubrugelige eller endda skadelige hændelser forårsaget af de tvivlsomme elementer, der blev involveret i dem… Liebknecht kunne få indtryk af, at han var Mester i gaderne på grund af de skarer, der hyldede ham, mens han uden en autentisk organisation ikke engang var herre over sine egne tropper.”(45)
en konvention af Spartacus League begyndte den 30. December 1918. Karl Radek, medlem af den bolsjevikiske centralkomite, argumenterede for, at den sovjetiske regering skulle hjælpe spredningen af verdensrevolutionen. Radek blev sendt til Tyskland, og ved stævnet overtalte han delegaterne til at ændre navnet til det tyske kommunistparti (KPD). Konventet drøftede nu, om KPD skulle deltage i det kommende parlamentsvalg.
Rosa, Paul Levi og Leo Jogiches erkendte alle, at en “vellykket revolution var afhængig af mere end midlertidig støtte til visse paroler fra en uorganiseret masse af arbejdere og soldater”. (46) som Rosa Levine-Mayer forklarede, havde valget “den fordel at bringe Spartakisterne tættere på de bredere masser og gøre dem bekendt med kommunistiske ideer. Et tilbageslag, efterfulgt af en periode med ulovlighed, selv om det kun var midlertidig, kunne heller ikke helt udelukkes. Et sæde i Parlamentet ville da være det eneste middel til at føre kommunistisk propaganda openly.It kunne også forudses, at arbejderne som helhed ikke ville forstå ideen om en boykot og ikke ville blive overtalt til at holde sig udenfor; de ville kun blive tvunget til at stemme på andre partier.”(47)
der blev stemt om dette spørgsmål, Levi og Jogiches og andre medlemmer, der ønskede at deltage i valg. “Forgæves forsøgte hun at overbevise dem om, at det at modsætte sig både rådene og den konstituerende forsamling med deres små kræfter var vanvid og et brud på deres demokratiske tro. De stemte for at forsøge at tage magten i gaderne, det vil sige ved væbnet oprør.”(48)
Emil Eichhorn var blevet udnævnt til leder af politiafdelingen i Berlin. En aktivist påpegede: “Som medlem af det uafhængige socialistparti og en nær ven af slutningen af August Bebel, nød han stor popularitet blandt revolutionære arbejdere i alle nuancer for sin personlige integritet og ægte hengivenhed over for arbejderklassen. Hans position blev betragtet som et bolværk mod kontrarevolutionær sammensværgelse og var en torn i de reaktionære styrkers kød.”(49)
den 4. januar 1919 beordrede Friedrich Ebert fjernelse af Emil Eichhorn, som leder af politiafdelingen. Chris Harman, forfatteren af den tabte Revolution (1982), har argumenteret: “Berlin-arbejderne hilste nyheden om, at Eichhorn var blevet afskediget med en enorm bølge af vrede. De følte, at han blev afskediget for at sidde med dem mod angreb fra højreorienterede officerer og arbejdsgivere. Eichhorn reagerede ved at nægte at forlade politiets hovedkvarter. Han insisterede på, at han var blevet udnævnt af Berlins arbejderklasse og kun kunne fjernes af dem. Han ville acceptere en beslutning truffet af Berlin-direktøren for arbejder-og Soldaterrådene, men ingen anden.”(50)
Spartacus League offentliggjorde en folder, der hævdede: “Ebert-Scheidemann-regeringen har til hensigt ikke kun at slippe af med den sidste repræsentant for de revolutionære Berlin-arbejdere, men at etablere et tvangsregime mod de revolutionære arbejdere.”Det anslås, at over 100.000 arbejdere demonstrerede mod fyringen af Eichhorn den følgende søndag i” for at vise, at ånden i November endnu ikke er slået.”(51)
Paul Levi rapporterede senere, at selv med denne provokation mente Spartacus League-ledelsen stadig, at de skulle modstå et åbent oprør: “ledelsens medlemmer var enstemmige; en proletariatets regering ville ikke vare mere end to uger… Det var nødvendigt at undgå alle slogans, der kunne føre til Styrtning af regeringen på dette tidspunkt. Vores parole måtte være præcis i følgende forstand: ophævelse af afskedigelsen af Eichhorn, afvæbning af de kontrarevolutionære tropper, bevæbning af proletariatet.”(52)
Karl Liebknecht og Vilhelm Pieck offentliggjorde en folder, der opfordrede til en revolution. “Ebert-Scheidemann-regeringen er blevet utålelig. Undertegnede revolutionære komite, der repræsenterer de revolutionære arbejdere og soldater, proklamerer dens fjernelse. Undertegnede revolutionære komite overtager foreløbigt regeringens funktioner.”Karl Radek kommenterede senere, at Rosa var rasende over Liebknecht og Pikk for at blive båret af ideen om at etablere en revolutionær regering.”(53)
selvom massive demonstrationer fandt sted, blev der ikke gjort noget forsøg på at fange vigtige bygninger. Den 7. januar skrev han i Die Rote Fahne: “enhver, der var vidne til gårsdagens massedemonstration i Siegesalle, som følte den storslåede stemning, den energi, som masserne udstråler, må konkludere, at proletariatet politisk er vokset enormt gennem de seneste ugers erfaringer…. Men er deres ledere, de udøvende organer af deres vilje, velinformerede? Har deres handleevne holdt trit med massernes voksende energi?”(54)
General Kurt von Schleicher, var på Paul von Hindenburgs stab. I December 1919 hjalp han med at organisere Freikorps i et forsøg på at forhindre en tysk Revolution. Gruppen var sammensat af”tidligere officerer, demobiliserede soldater, militære eventyrere, fanatiske nationalister og arbejdsløse unge”. Von Schleicher havde ekstreme højreorienterede synspunkter og beskyldte venstreorienterede politiske grupper og jøder for Tysklands problemer og opfordrede til eliminering af “forrædere til Fædrelandet”. (55)
Freikorps appellerede til tusinder af officerer, der identificerede sig med overklassen og ikke havde noget at vinde ved revolutionen. Der var også en række privilegerede og højtuddannede tropper, kendt som stormtroopere, som ikke havde lidt under den samme streng disciplin, modgang og dårlig mad som hærens masse: “de blev bundet sammen af en række privilegier på den ene side og et kæmpende kammeratskab på den anden. De stod for at miste alt dette, hvis de demobiliserede – og sprang på chancen for at tjene til livets ophold ved at bekæmpe de røde.”(56)
Friedrich Ebert, Tysklands nye kansler, var også i kontakt med General Groener, der som første kvartermester havde spillet en vigtig rolle i tilbagetrækningen og demobiliseringen af de tyske hære. Ifølge Vilhelm L. Shirer, SDP-lederen og den “næstkommanderende for den tyske hær indgik en pagt, som, selvom den ikke ville være offentligt kendt i mange år, var at bestemme nationens skæbne. Ebert indvilligede i at nedlægge anarki og bolsjevisme og opretholde hæren i al sin tradition. Groener lovede derefter støtte fra hæren til at hjælpe den nye regering med at etablere sig og udføre sine mål.”(57)
den 5. januar kaldte Ebert den tyske hær og Freikorps ind for at bringe oprøret til ophør. Groener vidnede senere om, at hans mål med at nå indkvartering med Ebert var at “vinde en andel af magten i den nye stat for hæren og officerkorpset… for at bevare de bedste og stærkeste elementer i gamle Preussen”. Ebert var motiveret af sin frygt for Spartacus League og var villig til at bruge “den yderste højrefløjs væbnede magt til at påtvinge regeringens vilje til genstridige arbejdere, uanset de langsigtede virkninger af en sådan politik på stabiliteten i det parlamentariske demokrati”. (58)
soldaterne, der kom ind i Berlin, var bevæbnet med maskingeværer og pansrede biler, og demonstranter blev dræbt i deres hundreder. Artilleri blev brugt til at sprænge fronten fra politiets hovedkvarter, før Eichhorns mænd opgav modstanden. “Lille kvarter blev givet til sine forsvarere, der blev skudt ned, hvor de blev fundet. Kun få lykkedes at flygte over tagene.”(59)
den 13. januar 1919 var oprøret blevet knust, og de fleste af dets ledere blev arresteret. Dette omfattede Rosa og Karl Liebknecht, der nægtede at flygte fra byen, og blev fanget den 16. januar og ført til Freikorps hovedkvarter. “Efter afhøringen blev Liebknecht taget fra bygningen, banket halvt bevidst med en riffelstump og derefter kørt til Tiergarten, hvor han blev dræbt. Rosa blev taget ud kort efter, hendes kranium smadrede ind, og så blev hun også kørt af, skudt gennem hovedet og kastet ind i kanalen.”(60)
om morgenen efter Liebknechts begravelse besøgte K. På deres anmodning lavede hun tegninger af ham i hans kiste. Hun bemærkede, at der var røde blomster omkring panden, hvor han var blevet skudt. Hun skrev i sin dagbog: “Jeg prøver Liebknecht-tegningen som et litografi… Litografi synes nu at være den eneste teknik, jeg stadig kan klare. Det er næppe en teknik overhovedet, det er så simpelt. I det tæller kun det væsentlige.” (61)
