omkring 15 kilometer fra Tiruchirapalli i Thanjavur-distriktet i Tamilnadu står stadig den gamle struktur af Kallanai dam. Verdens fjerde ældste vandafledende dæmning er stadig i brug. Bygget med uhårede sten, der spænder over floden Kaveri, blev den 1.079 fod lange, 66 fod brede og 18 fod høje dæmning bygget med det formål at omdirigere flodvand til det frugtbare delta og forhindre overskydende vand i at oversvømme landbrugsjorden i delta-regionen.
bevidst om vanskeligheden ved at bygge murværk på flodlejet med skiftende natur af sand og silt, blev store uhårede sten i stedet rullet videre til den sandede flodseng i flodens sti. Kampestenene på grund af deres masse og tyngdekraft bosatte sig på flodlejet for at gøre den stærke brede base. Mindre sten blev lagdelt ovenpå for at hæve højden, før murværket blev konstrueret. Denne enkle kontroldæmning havde dog et ejendommeligt design til murværket med en buet form og uregelmæssig skrånende kam fra front til bag.
denne dæmning fra det 2.århundrede overrislede cirka 69.000 hektar frugtbart land. Legenden siger, at Karikalan var den eneste konge i den sydlige region, der erobrede hele Ceylon, nutidens Sri Lanka. Det var efter hans erobring af det singalesiske rige, at Kallanai-dæmningen blev bygget ved at ansætte krigsfangerne i det besejrede rige.
Læs også | Vaishno Devi Shrine for at få golden gate uden for hulen
det unikke design og dets effektive funktion overraskede briterne i 1800-tallet mange år senere, og deres militæringeniører blev bedt om at studere floden og den gamle dæmning. Med det formål at øge det vandede område byggede briterne en anden dæmning nedstrøms ved at replikere den, der blev lavet af Karikalan Chola. Den nedre Anicut blev bygget af Sir Aurthur Cotton i det 19.århundrede på en stor biflod til floden Kaveri.
mens turisterne strømmer til haver og bro nær nedre Anicut, står den oprindelige Kallanai-dæmning stadig stærk og fungerer med lige så stor effektivitet som for 20 århundreder siden. En større end livet statue af Karikalan oven på en majestætisk elefant sidder i en storslået mindestruktur, Karikalan Chola Manimandapam. En statue af Sir Aurthur Cotton, der byggede den anden dæmning modelleret efter Kallanai dam er også blevet rejst på broen.
succesfuld teknik, som de siger, handler om at forstå, hvordan ting går i stykker eller fejler. Det var denne forståelse af ødelæggelse, som de hårde flodvand kunne skabe, der inspirerede gamle ingeniører til at se på midler til at udnytte og forhindre ødelæggelse. Faktisk er civilisationens historie på en måde historien om teknik….den lange og hårde kamp for at få naturens kræfter til at arbejde for menneskets gode.
(forfatteren er en Pune-baseret rejseskribent. Synspunkter udtrykt er personlige.)
