Udbrudrediger
Kolokotronis vendte tilbage til fastlandet lige før krigsudbruddet (officielt den 25.marts 1821) og dannede et forbund af uregelmæssige Moreot klepht bands. Disse forsøgte han at træne og organisere sig i noget, der lignede en moderne hær. I maj blev han navngivet archistrategos eller øverstbefalende. Han var allerede 50 år gammel på dette tidspunkt, en kendsgerning, der bidrog til hans sobriket O Geros tou Morea eller “den ældste af Morea”, hvorved Morea var et andet navn, der beskrev Peloponnes. Kolokotronis første handling var forsvaret af Valtetsi, landsbyen nær Tripoli, hvor hans hær mønstrede. Senere var han også øverstbefalende for de græske styrker under Belejringen af Tripolitsa. Efter erobringen af Tripolitsa kom han ind i byen, hvor han blev vist et flytræ på markedspladsen, hvor tyrkerne plejede at hænge grækerne, og han beordrede, at det blev skåret ned.
belejring af Nafplioedit
han befalede derefter med Demetrios Ypsilantis de græske tropper i belejringen af fæstningen Nafplio, siden September 1821, Acrocorinth (overgav sig i Januar 1822) og senere af fæstningen Patras siden februar 1822.
græske styrker tog havnen i Nafplion, og den osmanniske garnison i byens to citadeller var ved at løbe tør for forsyninger, men den uorganiserede græske provisoriske regering i Argos, lige mod nord, kunne ikke afslutte forhandlingerne om dens overgivelse, før en stor osmannisk styrke begyndte at marchere sydpå for at knuse de revolutionære. Panik, regeringsembedsmænd opgav Argos og begyndte evakueringer ad søvejen ved Nafplion. Kun en understyrkebataljon under Demetrios Ypsilantis forblev for at holde Larissa castle, Argos fæstning.
som liberatorEdit
Kolokotronis samlede klephts sammen for at marchere til lindring af Ypsilantis. Dette var en ganske bedrift i sig selv i betragtning af regeringens næsten sammenbrud og de kleftiske bands notorisk stridbare karakter. Selv de besværlige Souliotes lånte en hånd. Den osmanniske hær fra nord under kommando af Mahmud Dramali Pasha, efter at have taget Korinth, havde marcheret til sletten Argos. Slottet Larissa var en fremragende position, kommanderende hele sletten. At forlade en sådan højborg, der strækker sig over osmanniske forsyningslinjer, var alt for farligt. Dramali skulle reducere fæstningen, før han gik videre. Skalering klipperne, bryde slottets stout vægge og overvinde sine resolutte forsvarere ville være nogen let opgave.
endnu var der en svaghed Dramali var uvidende om: Larissa havde i modsætning til Akropolis i Athen ingen kilde, og derfor måtte ferskvand leveres fra cisterner. Desværre for grækerne var det juli, og der faldt ingen regn for at fylde cisternerne. Ypsilantis bluffede osmannerne så længe han kunne, men mod slutningen af måneden måtte snige sine Mænd ud midt om natten. Dramalis mænd plyndrede slottet den næste dag, og han var nu fri til at marchere dem mod kysten for at forsyne (grækerne havde ført en brændt jordpolitik, og den store osmanniske styrke spiste ganske hurtigt gennem dens fødevareforsyning). Ypsilantis forsvar havde købt Kolokotronis og klephts værdifuld tid.
til sin forfærdelse fandt Dramali sig afskåret fra sin forsyningsflåde, som havde til hensigt at lande ved Nafplio, men med succes blev blokeret af den græske flåde under Admiral Andreas Miaoulis.
Dramali besluttede modvilligt et tilbagetog mod Korinth gennem Dervenaki-passet, hvorigennem han lige var kommet ubelastet. Det var præcis, hvad Kolokotronis havde håbet på. I August 1822 fangede hans hurtigere gerillastyrker osmannerne i passet og udslettede dem i Slaget ved Dervenakia.
en ødelagt Sultan Mahmud II i Konstantinopel blev tvunget til at henvende sig til Muhammad Ali, hersker over den nominelt Osmanniske Pashaluk i Egypten, for at få hjælp.
grækerne genoptog belejringen mod fæstningerne ved Nafplio, som faldt i December. Kolokotronis siges at have kørt sin hest op ad Palamidis stejle skråninger for at fejre sin sejr der; en statue på torvet fejrer begivenheden. Han er klædt i den pseudoklassiske uniform af det græske lette infanteri, som han var glad for at bære.
parlamentarisk krisedit
fra December 1823 til februar 1825 deltog han i borgerkrigene blandt de forskellige græske fraktioner; da hans parti endelig blev besejret, blev han fængslet i Hydra med nogle af sine tilhængere i Marts 1825 og blev først løsladt, da en egyptisk hær under kommando af Ibrahim Pasha invaderede Morea. Hans ældste søn, Panos Kolokotronis, blev dræbt under anden borgerkrig.
mod Ibrahimrediger
Ibrahim var frisk fra at bekæmpe oprørere i Arabien, og så var vant til at bekæmpe guerillaer. Hans tropper var bevæbnet med det mest moderne udstyr og uddannet af europæiske eksperter. Sultanen havde lovet sin far øen Kreta som en appanage for unge Ibrahim, hvis han kunne knuse oprørerne. Med sit øje på prisen brændte han sig gennem Peloponnes og fik meget territorium, men vækkede meget fjendtlighed i den vesteuropæiske offentlige mening, hvilket i det lange løb viste sig katastrofalt for osmannerne.
Øen Sphacteria og Navarino var allerede faldet i Ibrahims hænder, og for at gøre tingene værre for Kolokotronis måtte han stadig være på vagt mod Petros Mavromichalis ‘ s bearbejdning, selvom han afstivede sig mod den nye trussel.
Kolokotronis besluttede ikke at konfrontere Ibrahim i en åben Feltkamp og brugte gerillataktik og brændt jordpolitik mod ham; men i betragtning af hans begrænsede ressourcer var han ude af stand til at forhindre den udbredte ødelæggelse, som Ibrahim efterlod i hans kølvandet. Alligevel blev han i 1825 udnævnt til øverstkommanderende for græske styrker i Peloponnes som anerkendelse af hans militære skarphed og mange tjenester til den græske sag.
