Morbid nysgerrighed omkring den morderiske sovjetiske diktator, Stalin, førte mig til et bisarr museum i Georgien. Museet blev tegnet af Stalins stedfortræder, den psykopatiske og blodtørstige arkitekt, Lavrentiy Beria. Åbnet i 1957, fire år efter Stalins død, blev det lukket i 1989 efter det gamle Sovjetunionens fald, men er siden genåbnet og er tilsyneladende en must-see attraktion ved ethvert besøg i Georgien. Museet blev bygget omkring Stalins fødested, et faldefærdigt sommerhus med to soveværelser, der er omhyggeligt bevaret. Joseph Vissarionovich Stalin, født i Gori i 1878, førte det tidligere Sovjetunionen fra midten af 1920 ‘ erne og var ansvarlig for mere end seks millioner menneskers død. Museets kælder har en trist, patetisk udstilling af gammelt tøj og tomme kufferter, et nik til gulags dannet under Stalin, og hvor millioner af sovjeter døde. Resten af museet forherliger diktatoren, viser sin sidste pakke cigaretter, hans dødsmaske (i et dæmpet og mørkt rum), hans vinterfrakke båret på Jalta-konferencen og en række malerier, der skildrer Stalin som en heroisk revolutionær. Men museets mest bisarre udstilling er udenfor, på pladsen. Der sidder Stalins personlige jernbanevogn, en grøn Pullman-bil, der engang blev brugt af Tsar Nicholas og ombygget til at transportere Stalin over Sovjetunionen under Anden Verdenskrig og videre. Stalin frygtede mord og fløj aldrig, foretrækker togrejser. Du kan gå inde i vognen og inspicere køkkenet, med komfur til madlavning, badeværelse med porcelænsbassin, brusebad og toilet og flere soveværelser med køjesenge, komplet med originalt linned, ur og toiletbord. Den dag jeg besøgte, det virkede som om vores guide ønskede at forlade Gori så hurtigt som muligt, tillader kun 40 minutter at turnere museet. Det er svært at forestille sig, hvordan georgierne forener deres hårde uafhængighed fra deres rovdyrsnabo, Rusland, med det faktum, at Stalin var en af deres egne. Bombepladser forbliver over dette naturskønne land fra 2008 russisk-georgisk krig, alligevel forbliver mange georgiere stolte af deres revolutionære søn Stalin (som tilsyneladende aldrig kunne lide at blive mindet om hans fødested, når han boede og regerede fra Moskva). Alligevel forbliver det centrale træk ved Gori museet, hvor du kan købe fra sine butiksunderlag med fotos af Stalin, Mini buster af Stalin og postkort fra den hånede diktator. Der er andre seværdigheder i og omkring Gori, især Uplistsikhe, en gammel fæstning hugget ind i klippen omkring 20 minutters kørsel fra Gori. Sandsynligvis er hovedattraktionen i Georgien dens hovedstad, Tbilisi, der ligger ved bredden af Kura-floden. Turisme her er underudviklet, og der er meget at udforske for turisten, der søger noget andet. Start på det historiske Yerevan, eller Frihedspladsen, kendt som Beria-pladsen og Lenin-pladsen i den sovjetiske æra og scenen for Stalins berygtede bankrøveri i 1907. Derefter blev 40 mennesker dræbt, da en bank stagecoach blev baghold, og hvorfra Stalin slap væk med 340.000 rubler. Pladsen, et godt sted at få sin lejer, er bevogtet af en guldstatue af St. George og fungerer som et monument til landets uafhængighed. Byen overses af Holy Trinity Cathedral, en georgisk-ortodoks kirke bygget over 10 år fra 1995 og designet til at afspejle landets nationale og åndelige genoplivning efter år, der levede under sovjetisk myndighed (Georgien fik sin uafhængighed fra det tidligere sovjetiske Unon i 1991). På den anden side af byen vil du se Mtatsminda Forlystelsespark, ligger 770 meter over Tbilisi . Tag kabelbanen og vandre rundt de 100 hektar forlystelser, cafeer, et pariserhjul og picnic steder. Længe før Stalin og sovjetisk politik krydsede den store silkevej, der forbinder Kina med Middelhavet Georgien og Tbilisi. Det bragte Bysantinsk og orientalsk kultur til landet, og dette afspejles i Georgiens køkken. Spis middag på en af de mange cafeer, og besøg derefter Marionetteatret. Georgien er måske ikke på enhver turists radar, men et besøg i dette rige og stolte land vil blive hos dig.
