Keith Middlebrook havde været ude af fængsel i to dage, da nogen truede med at sende ham tilbage. Jeg var i telefon med Middlebrook, som FBI arresterede i slutningen af marts for at søge investorer til et firma, som han hævdede havde en kur mod COVID-19, da han ankom hjem for at finde en irriteret mand lige inde i porten til hans nye strandhjem.
” hvor er mine børn? Nogen kommer i fængsel for at have kidnappet mine børn!”råbte manden.
øjeblikke senere, da han kom væk fra den vrede besøgende, forklarede Middlebrook mig, at hans kæreste og hendes døtre boede hos ham, og at manden var børnenes far. “De to piger elsker mig, fordi jeg har coachet dem til fitness og velvære og mål og gode karakterer og spiritualitet og alt det,” sagde han.
efter et par spændte minutter forlod manden endelig. Middlebrook må have været lettet. Han har nok at bekymre sig om.
i årenes løb har den snakkesalige 52-årige beskrevet sig selv som en “instruktør”, “producent”, “forfatter”, “ejendomsmogul”, “geni”, “super iværksætterikon”, “forretningsmand”, “uddannelseshøjttaler” og “skuespiller.”Han kalder sig ” Real Iron Man”, en moniker, som han forsøgte at varemærke, uden held. Han hævder at være ekspert i kredit score reparation, reverse-aging teknologi, fitness, spiritualitet, og lov. Han samlede mere end en halv million tilhængere på kvidre og 2.4 millioner på Instagram, før hans konti blev lukket ned.
FBI noterede sig, da han forsøgte at tilføje en anden linje til sit CV. I marts, da COVID-19-krisen blev intensiveret, meddelte Middlebrook på sociale medier, at han havde opfundet en pille, der kunne forhindre sygdommen forårsaget af coronavirus, samt et injicerbart serum, som han hævdede kunne helbrede det. Hans formodede mirakel sammenblandede omfatter ingredienser afledt af grøn te blad ekstrakt, kakaobønne, kaffebønne, urten ma-huang, og hvid pil bark. Føderale anklagere var ikke overbevist. Efter en kort undersøgelse hævdede FBI, at det hele var en fidus. Senere samme måned blev han den første person, der blev føderalt anklaget i en straffesag vedrørende sygdommen.
i en række samtaler, den første siden hans arrestation den 25.marts for påstået trådbedrageri, proklamerer Middlebrook højlydt sin uskyld. Han insisterer på, at hans anti-COVID-19-produkter er legitime, og at han planlægger at komme videre med fremstilling og markedsføring af dem.
“jeg skabte en kombination af de mest 12 kraftfulde antivirusagenter i verden,” siger han. “Jeg sætter det sammen i en pakke for at skabe en immunitetspakke, og også kur vaccine…to få nationen og verden tilbage på arbejde. Og jeg kan redde liv. Det har jeg gjort.”
født i Honolulu, Middlebrook, siger, at hans far var i militæret, og at hans familie sprang rundt, før han bosatte sig i den amerikanske stat. Efter gymnasiet og en kort periode som dusørjæger flyttede han til Californien i slutningen af 80 ‘erne og fordybet sig i motiverende bøger af Tony Robbins og Donald Trump. Han begyndte at arbejde på fitnesscentre og startede derefter to travle fitnesscentre.
Middlebrook opbyggede et smukt reden æg, men han hævder, at han mistede alle sine besparelser i en ubehagelig forvaringskamp for sin datter. I 1997 indgav han konkurs, og da han forsøgte at komme sig, fandt han ud af, hvordan han skulle rydde op i sin kredit. På det tidspunkt, han startede en virksomhed, der fik andres kredit, til sidst at påtage sig berømthedskunder.
da han arbejdede på berømthedernes Økonomi, fordybet han sig i Holly. Han deltog i prisudstillinger og fester og bookede små roller i film som Iron Man 2. I 2011 optrådte han på forsiden af Star-magasinet, identificeret som en “party pal” af Lindsay Lohan. Hans Instagram-feed indeholdt billeder af ham med private jetfly og luksusbiler, og han sendte YouTube-videoer, der uddelte råd om selvhjælp. Han mættede sociale medier og startede virksomhed efter virksomhed: KM juridisk magt LLC, Keith Middlebrook Promotions LLC, Reverse Aging Technology Inc., selv advokatkontorerne for Keith Middlebrook LLP. (Han gik aldrig i jura.) Trump gentog ham mindst syv gange i foråret 2015, lige før han løb til præsident.
“@4kmiddlebrook: @realDonaldTrump #Vågn Opamerica Donalds politikker er den rigtige spilplan til # Vind, han er også den eneste 1, der slår # Hillary ”
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 17, 2015
som alle håbefulde mestre i universet lavede Middlebrook et par fjender undervejs. En kvinde siger, at hun lejede et hus fra ham for $6.700, kun for at finde ud af, at det allerede var besat. Hun fortæller Los Angeles, at det tog næsten et dusin telefonopkald at nå Middlebrook, og det, da hun sendte en klage over ham den Scambook.com, nogen, der foregav at være hende, tilføjede en undskyldning under det oprindelige indlæg. Middlebrook siger, at han ejer den pågældende ejendom, og at nogen ulovligt huggede der og stadig er. Han forsynede Los Angeles med det, der ser ud til at være en ejendomsprofil fra et titelforsikringsselskab, der noterede ham som ejer. Han siger, at han refunderede Schacks penge.
i en anden online anmeldelse, på RipoffReport.com, en mand hævder, at Middlebrook bilked ham ud af $15.000 under en kredit reparation. Middlebrook siger, at manden savnede betalinger til kreditorer, på trods af hans hjælp. En undskyldning i mandens navn vises under det oprindelige indlæg. Manden afviste en samtale, men bekræftede, at han skrev undskyldningen.
derefter i 2011 sagsøgte advokat og juridisk rekrutterer Harrison Barnes, der havde ansat Middlebrook til kreditreparation, Middlebrook og en anden mand for angiveligt at have kostet ham næsten $5 millioner i erstatning. “Keith havde tilsyneladende denne hjemmeside, hvor han udråbte sin evne til at rette folks kredit og havde alle disse billeder af stjerner og alt på det, så jeg endte med at give ham alle disse penge,” siger Barnes. “Der skete ikke noget. Han forsvandt bare.”
Middlebrook siger, at Barnes ikke tilstrækkeligt tjente ham papirer i retssagen, og sagen blev derfor anlagt uden hans involvering. (“Han blev serveret på lignende 15 forskellige måder, og retten var tilfreds med, at han blev serveret ordentligt,” siger Barnes.) Middlebrook bebrejder den anden tiltalte for at forhindre ham i at være i stand til fuldt ud at levere sine tjenester til Barnes.
den endelige docket-post i sagen er en udeblivelsesdom indgivet af Barnes. Barnes firma udsendte en pressemeddelelse, der sagde, at det vandt sagen; Middlebrook siger, at han vandt, og at en kontakt på Los Angeles County District Attorney ‘ s Office hjalp med at løse problemet. Den person, han navngav, kunne ikke nås til kommentar, og Barnes bestrider, at en sådan person blev involveret, da det var en civil sag, og der ikke er nogen docket-post efter hans dom.
der er en erindring, de ser ud til at være enige om: “jeg fortalte hans sekretær, hvis jeg møder denne fyr, kører jeg til Malibu nu, jeg vil snappe hans hals i halvdelen,” siger Middlebrook. Barnes minder om at have hørt om dette, selvom han siger, at han hørte det fra en anden advokat, ikke hans sekretær. De er også enige om, at Barnes ikke har indsamlet nogen penge fra Middlebrook fra sagen.
https://www.instagram.com/p/BqPfbotnzMK/
kreditreparationsvirksomheden fangede også FBI ‘ s opmærksomhed, som arresterede Middlebrook i 2014. Tiltalen hævdede, at han havde søgt “klienter, der var berømte, velhavende eller på anden måde højt profilerede”, og at han havde oprettet falske dokumenter, der hævdede at være fra virksomheder, offentlige myndigheder og kreditorer, idet han sagde, at gæld kunne slettes. Han angiveligt forfalsket regeringens segl og klient signaturer. Han stod over for 15 tællinger af postsvindel, fire tællinger om brug af en svigagtig regeringsforsegling, en optælling af konkurssvindel, og 15 tællinger af forværret identitetstyveri. Han erklærede sig ikke skyldig.
“de løj og sagde, at jeg bedragede berømtheder og pro-atleter, da jeg gjorde det nøjagtige modsatte,” siger Middlebrook. “Jeg rensede deres kredit til 800…og jeg uddannede dem på kredit og finansiering og forretning og fast ejendom.”Sagen blev afvist, fordi der var gået nok tid til, at regeringen sagde, at den “kan have” overtrådt Speedy Trial Act.
men FBI var ikke færdig med Middlebrook. I Marts henvendte et samarbejdende vidne fra kreditreparationssagen sig til bureauet med et nyt tip: Middlebrook hævdede at have en kur mod COVID-19 og søgte investeringer.
så meget ser ud til at være sandt. Selvom han mente, at nedfaldet af coronavirus var en sammensværgelse for at ødelægge Trumps Økonomi, og at det kun påvirkede ældre mennesker med allerede eksisterende forhold, så Middlebrook krisen som en forretningsmulighed. Han mente, at et børsintroduktion kunne være $ 1,6 billioner.
spurgte, hvordan han fandt en kur, når ingen andre har været i stand til det, siger han: “Fordi jeg tror alvidende, tror jeg ubegrænset. Jeg tænker på en anden skala…. Jeg gør ikke standard, gennemsnitlig, grundlæggende, status-Hvad tænker.”Han siger, at han selv udviklede formlen baseret på sin “egen forskning i cellevæv og biokemi”, og at han talte med potentielle producenter.
i marts sendte Middlebrook et dokument til potentielle investorer. “Jeg skød det ud til ti private venner. Jeg sendte ikke en masse e-mail til millioner af mennesker,” siger han. Han noterede NBA-veteranen Magic Johnson under selskabets direktører og officerer. Han sendte også Instagram-videoer om produkterne. Han sagde i en, at han lige havde talt med DR. Robert Goldman fra præsidentens råd om sport, Fitness & ernæring, som falder ind under Department of Health and Human Services, som Middlebrook sagde tilbød at hjælpe med at få accelereret Food and Drug Administration godkendelse fra Trump. (En HHS-talsmand svarede ikke på anmodninger om kommentar.)
FDA-godkendelse kræver normalt laboratorie-og dyreforsøg, derefter test på mennesker og gennemgang af FDA ‘ s Center for Drug Evaluation and Research. Lægemiddeludvikling og godkendelse tager typisk ti år, selvom FDA kan fremskynde processen for prioriterede sager. Trump har sagt, at FDA bør “fjerne enhver barriere” for at godkende potentielle behandlinger for COVID-19.
Middlebrook skrev angiveligt i kommentarsektionen i en af sine Instagram-videoer, at han havde testet sin injektion på tre personer, og han fortalte angiveligt det samarbejdende vidne, at en patient i Los Angeles havde modtaget sin injektion. Han siger, at han ikke har gennemgået nogen FDA-godkendelsesproces.
den 25.marts, da Middlebrook dukkede op for at indsamle betaling fra en fremtidig investor, arresterede FBI ham. Investoren var en undercover agent. Den samme FBI – specialagent, der arresterede Middlebrook i den foregående sag, var igen involveret. “Jeg har, jeg ved det ikke, mindst 20 kanoner på ryggen og mit hoved og mit bryst,” siger han. Han blev booket ind i Metropolitan Detention Center og beboede “den samme celle, som Robert Dunney Jr.” engang var i, siger han. (Han tjente primært i Amts-og statslige faciliteter, ikke denne føderale facilitet.)
svindler arresteret efter at have promoveret falsk kur mod #COVID19 og en pille for at forhindre #coronavirusinfektion. Keith Middlebrook anklaget i første føderale straffesag relateret til sundhed nødsituation.https://t.co/CoISYs6gDA
— amerikansk advokat L. A. (@USAO_LosAngeles) Marts 26, 2020
føderale anklagere hævder, at Middlebrook forsøgte at bedrage investorer ved at anmode om penge til kvante forebyggelse CV Inc. virksomheden bag pillen og serumet. Ifølge den føderale klage, en repræsentant for Magic Johnson sagde, at basketballlegenden “aldrig havde mødt, talt med, eller set” Middlebrook; de selskaber Middlebrook, der blev nævnt for investorer, optrådte ikke i officielle databaser; den forretningsadresse, han gav investorer, var for en UPS-butik; og der var ingen registrering af, at han havde indgivet et patent (selvom klagen siger, at patenter er fortrolige i mindst 18 måneder efter arkivering).
anklagerne påpeger også, at Centers for Disease Control and Prevention siger, at der i øjeblikket ikke er godkendte lægemidler eller terapeutiske midler til at forebygge eller behandle sygdommen, og at Verdenssundhedsorganisationen siger det samme.
“der er en særlig opportunistisk grusomhed i at søge at tjene penge baseret på andres frygt og hjælpeløshed,” sagde Paul Delacourt, assisterende direktør med ansvar for FBI-feltkontoret i Los Angeles, i en erklæring om sagen. “Det sidste, amerikanerne har brug for, er svindlere, der høg mirakelkure, de ved, ikke testes, garanteres eller godkendes.”
Nicola Hanna, USA. advokat for Central District of California, sagde i erklæringen, “selvom dette kan være den første føderale straffesag i nationen, der stammer fra pandemien, det vil bestemt ikke være den sidste.”
siden Middlebrooks anholdelse har Justitsministeriet annonceret anklager i et dusin flere sager relateret til COVID-19, og Federal Trade Commission har udsendt snesevis af advarsler til påståede svindlere. FBI advarede om, at falske “helbredelser” kan være fysisk farlige eller endda dødelige, og at “en af de mest lukrative ordninger for kriminelle tilbyder dig en mulighed for at investere i en kur eller behandling af virussen.”
Middlebrook fortsætter med at insistere på, at hans produkter fungerer, og han siger også, at Johnson” ved, hvem fanden jeg er”, og at den pensionerede basketballspiller fortalte en gensidig kontakt af deres, at han” gik i forsvarstilstand”, da han blev spurgt om Middlebrook. En repræsentant for Johnson svarede ikke på anmodninger om kommentar.
for at forklare, hvorfor hans LLC ‘ er måske ikke har vist sig i databaser, siger Middlebrook, at han undertiden registrerer det, der kaldes “anonyme LLC ‘er”, en proces, der holder visse ejerskabsoplysninger fortrolige. Han gav mig det, der ser ud til at være en e-mail fra BizFilings.com bekræftelse af ordren til Kvanteforebyggelse CV 2020 LLC, det største selskab i klagen. En repræsentant for forretningsforbindelser bekræftede visse ordredetaljer, men sagde, at ordren var blevet annulleret på grund af manglende betaling og aldrig indgivet til staten. Spurgt yderligere, Middlebrook siger, at hans kort havde et forkert bedrageri, og at han ikke havde været i stand til at rette op på problemet, fordi han blev fængslet.
hvad angår brug af adressen til en UPS-butik, siger han, at han gjorde det for at holde sin rigtige adresse privat. Han påpeger også, at han i sine videoer ikke bad om penge, så anklagerne bør ikke overveje disse anmodninger. Han siger, at patenter på p-piller og serum afventer.
Middlebrook risikerer op til 20 års fængsel, hvis han er fundet skyldig i bedrageriet. En foreløbig høring er planlagt til 26. juni. Han planlægger at bekæmpe anklagen og endda sagsøge regeringen, måske siger han, for ærekrænkelse. “For dem at lyve og kalde mig en fidus og en svindler, er det dem, der lyver helt,” siger han. Han vil appellere til Trump: “Jeg vil flyve ud for at få ham til at afvise sagen om dette.”
han planlægger også at komme videre med produkterne. Og han har en ide til en ny: en åndedrætsværn-type enhed, der ville lyse grønt eller rødt, hvis den person, der blæser ind i det, har coronavirus. (Blandt hans andre produkter “under udvikling” er en “kunstig-intelligent, bionisk halvpersons halvcyborg” dukke med “den samme hudvævsstruktur som en 20-årig”, der kan bruges til køn og kan chauffør sin ejer i en bil.)
“jeg har bogstaveligt talt hjulpet tusindvis af mennesker i kredit, i finansiering, i kraft af positiv tænkning, kraften i målsætning, universets åndelige kraft og ernæring og træning og sundhed og velvære og fitness og forretning og økonomi og fast ejendom,” siger han. “Og jeg er den fyr, du behandler på denne måde, fordi jeg sætter mit fokus og sind på den kurvevaccine og også forebyggelsespillen for at få folk tilbage til arbejde?”
at kalde ham en svindler, tilføjer han, er den ” patetiske, forfærdelige, negative tænkning af tabere…. Hvordan kunne jeg være en svindler, hvis alt hvad jeg gør er at hjælpe folk?”
relateret: FBI Nabs Trump-elskende skuespiller, der hævdede at have udviklet en Coronavirus-kur
Hold dig opdateret med alt hvad du behøver at vide om La ved at følge os på Facebook og Instagram.
