Ituri-skoven, der ligger i det nordøstlige Saire lige over ækvator og nær den ugandiske grænse, er cirka 70.000 kvadratkilometer i området. Det er afgrænset af åben savanne mod nord og øst og er sammenhængende med lavlandsskov mod syd og vest, hvor dens floder løber ud i flodbassinet. Beliggende på læben af bassinet er ituriens højde 700-1000 meter, og terrænet er meget kuperet, selv bjergrigt i sine nordlige regioner. Den dominerende vegetation af uforstyrrede områder af klimaks skov er høje bælgplanter løvtræer danner en diskontinuerlig baldakin over en tyk mid-story og åben understory(1).
det meste af Ituri-regionen er tyndt afgjort af Bantu og Sudanisk talende skråstreg og brænde landbrugere, der bor i spredte landsbyer med 30 til 200 indbyggere. De fleste” landsbyboere “bor langs de få veje, der blev bygget af belgierne i 1940′ erne og 1950 ‘ erne, og som er forværret Dårligt siden Simba oprør i 1964-1965. Landsbyboerne er stort set subsistensbønder, der sælger overskydende jordnødder eller ris til lokale firmaer til forsendelse til nærliggende byer.
i samarbejde med landbrugerne lever cirka 40.000 mbuti-pygmier i bånd på 10 til 70 mennesker. Et mbuti-bånd har ofte et langvarigt forhold, der varer flere generationer med en bestemt landsby, hvorved Mbuti leverer arbejdskraft og skovprodukter, især kød, i bytte for jernredskaber og dyrkede fødevarer. Forholdet mellem landsbyboere og Mbuti, ofte kaldet “protektor-klient”, men sandsynligvis mere præcist kaldet symbiotisk, har eksisteret i mindst 2000 år og fortsætter i dag i alle undtagen de mest befolkede områder i Ituri. Disse steder har ikke længere tilstrækkelig skov til at støtte Mbuti i deres rolle som udbydere af protein.
mens det meste af Ituri har færre end 3 indbyggere pr.kvadratkilometer, er skoven omgivet på alle sider af distrikter, der understøtter de højeste befolkningstætheder i hele Saire uden for hovedstaden, Kinshasa. Presset på skoven fra disse distrikter kommer i mange former; folk flytter ind for at rydde og dyrke uopkrævet skovareal, og iværksættere udnytter skoven for dens rigelige, men begrænsede ressourcer, især træ og kød. Siden slutningen af 1940 ‘ erne, da belgierne åbnede skoven med et netværk af veje, og især i løbet af de sidste femten år, har folk fra nabodistrikter migreret ind i Ituri ikke kun for at imødekomme deres eksistensbehov, men også for at eksportere produkter. Derfor ryddes store områder af primærskov, og mange af ressourcerne, især de store pattedyr, udtømmes. Ud over at have negative konsekvenser for Ituri-skoven som habitat forstyrrer denne proces de gavnlige aspekter af det indbyrdes afhængige forhold mellem landsbyboerne og Mbuti.
kommerciel udnyttelse af Ituri
på grund af dets barske terræn og fjerntliggende placering er der ingen store kommercielle skovhugst i Ituri-skoven. Til dato forbyder omkostningerne ved bygning og vedligeholdelse af egnede veje og udgifterne til transport til Atlanterhavskysten rentable logningsprojekter. Der er dog seks små savværker i Ituri-regionen, der leverer planker til nærliggende byer. Disse har minimal indvirkning på skoven og dens indbyggere, da de medfører småskala selektiv skæring, hver har færre end halvtreds ansatte og kræver ikke adgangsveje, der kan åbne nye skovområder for bosættelse.
kaffeplantager har haft størst indflydelse på Ituri-skoven og dens oprindelige folk. I modsætning til de fleste kaffeproducerende lande, hvor produktionen kommer fra små bedrifter, dyrkes det meste af Saire ‘ s kaffe på plantager på 100 til 800 hektar ejet af virksomheder (societ Kriss) med centrale kontorer i de store byer. Plantagerne i Ituri er ingen undtagelse. De fleste blev ryddet, plantet og drevet af belgiere og Grækere i 1950 ‘erne og 1960’ erne og derefter eksproprieret i 1970 ‘ erne for at blive givet til politisk velforbundne Isairoere, der bor i Kinshasa eller Kisangani. Mange af disse plantager blev dårligt forvaltet af deres fraværende ejere og er således blevet givet tilbage til deres oprindelige europæiske ejere, eller europæere er blevet inviteret tilbage til at styre bedriften for en andel af overskuddet. I dag ryddes nye plantager-skønt til en reduceret sats på grund af faldet i de internationale kaffepriser – og gamle plantager genåbnes og udvides.
når en ny plantage åbnes i Ituri, går dens virkninger på skovhabitatet ud over det område, der ryddes til kaffeplantning. Fordi Ituri er tyndt befolket, er der sjældent tilstrækkeligt antal lokale landsbyboere til at rydde og vedligeholde en plantage. Arbejdere fra de omkringliggende befolkede distrikter migrerer til nærheden af plantagen lokket af udsigterne til at erhverve jomfru jord og konstant beskæftigelse. Fra mange forskellige stammer frygtes indvandrerne af de oprindelige folk, hvis land de kommer til at besætte.
hver nykommer rydder ca.en hektar skov hvert år for sin egen og sin families underhold. Derudover planter nogle arbejdere 1-10 hektar pletter kaffe for at supplere deres indkomster. For hver 100 hektar skov, der ryddes til en plantage, ryddes ca.700 hektar til opholdshaver og små kaffebedrifter. Medmindre plantagen mislykkes og opgives, har skoven aldrig lov til at regenerere ud over tidlig successiv vækst. Jord i nærheden af plantagen bliver en begrænset ressource, og ingen plaster får lov til at lægge brak i mere end et par år. På det tidspunkt kan det ikke længere betragtes som skov.
kaffe og de lokale landsbyboere
åbningen af en kaffeplantage i Ituri-skoven har vidtrækkende konsekvenser for de lokale landsbyboers liv. Folket betragter selv plantagen og dens relaterede udvikling som en stor fordel, for den bringer endelig varer og tjenester, der aldrig før er tilgængelige for mennesker, der tidligere betragtede sig bagud og ringere. Lokale høvdinge opnår ny statur som repræsentanter i diskussioner med hvide udlændinge og vigtige regeringsbureaukrater. Hver landsbyboer, der arbejder på plantagen, får pludselig en prætentiøs titel på fransk og en hakke og machete, han kan kalde sin egen (indtil han selvfølgelig skal returnere dem til plantagen). Lægemidler er tilgængelige; plantage dispensary er fyldt med anti-malarials og antibiotika, der tidligere kan fås på stor afstand og bekostning. Farverig klud, salt, sæbe, petroleum og pyntegjenstander kan købes i plantagebutikken; og fordi de tiltrækker knap arbejdskraft, tilbydes disse varer på kredit til engrospriser. Desuden bliver en uddannelse ofte for første gang i stammens historie mulig for landsbybørn på plantageskolen.
disse ændringer er ikke ubetydelige; de er virkelig gavnlige for mange af de lokale landsbyboere og bringer dem tættere på mainstream af den økonomiske udvikling i Saire. Men for de fleste de har ødelæggende konsekvenser, fordi i sidste ende påvirke maksimal afhængighed af eksterne økonomiske ressourcer og politiske institutioner. Resultaterne er økonomisk usikkerhed, der ikke er kendt for skovbrugsbrugere sammen med og forværret af en forstyrrelse af slægtninge og andre traditionelle midler til socialt samarbejde.
afhængighedsprocessen udvikler sig gennem forstyrrelse af de traditionelle systemer for fødevareproduktion og kødforbrug. Inden en plantage grundlægges, og udenforstående flytter ind i området, landsbyboere kan plante deres årlige haver tæt på deres landsby. Efter cirka fem år flytter de deres landsby til et nyt område med primær eller sen successiv skov, hvor jordbunden er rigere. Dette system med lang brak, skiftende landbrug skaber et kludetæppe af forskellige stadier af successiv skov, hvor der er en større tæthed af pattedyr end i primær skov. Disse områder er gode kilder til protein i form af vildt kød til landsbyboerne og Mbuti.
efterhånden som befolkningen omkring plantagen stiger, bliver jord en begrænset ressource; landsbyer kan ikke længere flytte undtagen til fjerntliggende områder uden for plantagens arbejdsområde. Kød bliver knappe, kun tilgængelig for dem, der er i stand til at gå lange afstande og villige til at tilbringe flere dage i skoven. Landsbyboere bliver nu bundet til et lille område, hvor de skal konkurrere om jord med indvandrere fra andre stammer. Som stammer og klaner bliver geografisk blandet, traditionelle mønstre af gensidighed og samarbejde baseret på slægtskab eroderet. Mens troskab udvikler sig mellem individer, de er ikke så dybe som traditionelle bånd baseret på langvarig nærhed og slægtskab.
i mellemtiden opgiver landsbyboerne praksis med at dyrke overskydende kontante afgrøder til salg til eksterne markeder. Fordi de arbejder på plantagen, har de mindre tid til at afsætte til deres haver. Desuden er der mindre jord til rådighed, og de kan erhverve de varer, de har brug for på kredit i plantagebutikken. På denne måde bliver landsbyboeren afhængig af plantagen for alle undtagen det blotte væsentlige for underhold. Hvis han nu bliver syg, eller hvis en uforudsete krise rammer ham eller et familiemedlem, har landsbyboeren få ressourcer at falde tilbage på. Faktisk, når en landsbyboer ikke kan arbejde, plantagemyndigheder, der kan komme til at erstatte eller kontrollere den lokale chefs myndighed, kan se, at landsbyboeren får en bøde eller til sidst fængsles for hans manglende evne til at betale sin gæld.
når landsbyboeren bliver en del af plantagesystemet, har han få udsigter til at forlade, da han altid skylder flere ugers løn til firmabutikken og har lidt håb om at finde indtægter fra andre kilder. Disse begrænsninger opretholdes på tværs af generationer af manglen på uddannelsesmuligheder for arbejderbørn. Hvis en plantage er lille eller isoleret, har dens skole, der undervises af lærere sporadisk og dårligt betalt af regeringen, kun to karakterer. Hvis det er stort eller i et mere udnyttet område, har plantageskolen seks karakterer. Videreuddannelse kræver at forlade hjemmet til et mærkeligt og højt befolket område flere hundrede kilometer væk. Selv hvis en ung person har modet til at gå til et område, hvor han ikke har nogen familie eller medstammefolk, svarer de årlige udgifter til undervisning og udgifter til seks måneders løn på plantagen. Sådanne forhold sikrer, at en plantagearbejders barn selv vil være en plantagearbejder.
Befolkningstryk og Mbuti-pygmæerne
selvom landsbyboere og Mbuti i vid udstrækning har et indbyrdes afhængigt livssystem, påvirker eksterne påvirkninger ikke de to grupper ens. Mbuti er isoleret noget fra de indledende udviklingsstadier ved, at deres eksistens opnås fra skoven enten ved direkte forbrug af skovprodukter, som de samler og jager, eller ved at handle disse produkter plus arbejdskraft til dyrkede fødevarer. Så længe der er store skovområder tilbage, kan Mbuti forfølge deres strategi som specialister, der udnytter skovressourcerne.
faktisk får Mbuti nogle indledende fordele ved tilstrømningen af nye folk til deres område, fordi der blev et større antal potentielle udvekslingspartnere og en større overflod af dyrkede fødevarer. Efterspørgslen efter mbuti – kød, honning og arbejdskraft stiger, mens bytteprodukterne for disse produkter – dyrkede fødevarer og varer fra plantagebutikken-bliver mere rigelige. Mbuti befinder sig på et sælgermarked, hvor de kan kræve mere for deres varer og tjenester; hvis deres traditionelle landsbybyttepartner ikke kan opfylde deres pris, ofte kan en outsider. Under det traditionelle mbuti-landsbyboer subsistenssystem vedtager landsbyboere strategier for at maksimere Mbutis’ afhængighed af de sociale og økonomiske aspekter af landsbyboernes liv. Efterhånden som antallet af” outsidere ” og mængden af landbrugsprodukter stiger i området, erhverver Mbuti muligheder, der underminerer landsbyboernes strategier og letter mbuti-uafhængighed.
denne udvikling kan udvide Mbutis’ økonomiske og sociale muligheder, men de kommer ikke uden omkostninger. Under det traditionelle system leverer en landsbyboer ofte tjenester, der er vigtige for en Mbutis sundhed og sikkerhed. Han gør dette ved at repræsentere Mbuti i forhold til andre landsbyboere – herunder de lokale myndigheder – og ved at udvide kredit – normalt i form af mad – i krisetider. For eksempel, hvis en Mbuti bliver bødet af landsbyboerhøvdingen (normalt for at kæmpe, stjæle eller utroskab), vil hans landsbyboer betale; eller skulle han blive syg, vil hans landsbyboer købe medicin og ofte fodre og pleje ham; eller skulle han have et løb med mislykket jagt, vil hans landsbyboer ofte forsyne ham med mad. Naturligvis udvides ingen af disse tjenester frit; det gøres klart, at Mbuti senere vil gengælde sig med en tilsvarende eller større mængde kød, honning eller arbejdskraft. Faktisk nyder en landsbyboer en stor gearing over sin Mbuti ved at sikre, at Mbuti er i kronisk gæld til ham. Hvis Mbuti ikke tilbagebetaler gælden, kan landsbyboeren true med at få ham fængslet eller på anden måde straffet af landsbyboerhøvdingen. Ikke desto mindre, fordi mbuti-og landsbyboerfamilier har gensidige forhold, der kan strække sig flere generationer tilbage, landsbyboeren er næsten altid villig til at hjælpe sin Mbuti i en krisetid.
når nye landbrugere flytter ind i området, er Mbuti imidlertid forståeligt nok fristet til at skifte væk fra sin langsigtede udvekslingspartner for at søge den højest mulige pris for sine skovprodukter. Da Mbuti vender sig til dette bredere marked, hans landsbyboer betragter ham ikke længere som en pålidelig udvekslingspartner, der er værdig til kredit, og er derfor mindre tilbøjelige til at komme ham til hjælp i en krisetid. Mens Mbuti har opnået en uafhængighed, der sjældent kan opnås under det traditionelle system, har han mistet en stor grad af den sikkerhed, som det samme system leverede.
afbrydelse af det traditionelle mbuti-landsbyboer-forhold forekommer i alle undtagen nogle få isolerede områder i Ituri som følge af både etablering af kaffeplantager og den øgede efterspørgsel efter kød fra de befolkede distrikter på kanterne af Ituri-skoven. En kommerciel kødhandel har udviklet sig, hvorved handlende fra byen rejser til mbuti skovlejre med dyrkede fødevarer, som de bytter til kød. Denne handel omgår lokale landsbyboere helt og sætter alvorlige belastninger på forholdet mellem Mbuti og landsbyboere. Endnu mere foruroligende på lang sigt er den belastning, den kommercielle kødhandel lægger på skovpattedyrpopulationerne og dermed mbuti-subsistensbasen. Spilpopulationer kan ikke opretholde de niveauer af beskæring, som de kommercielle forhandlere kræver. Allerede i mange områder nær kanterne af Ituri er kødhandlen kollapset, fordi skovdyrene er blevet så udtømte, og Mbuti er enten flyttet til mindre befolkede distrikter, hvor der er tilstrækkelige områder med uudnyttet skov tilbage, eller de er flyttet ud af deres traditionelle eksistenskultur for at blive landbrugere og arbejdere på plantagerne.
mbuti-subsistenskulturen har vist stor modstandsdygtighed på mange punkter i fortiden, men den kan ikke modstå overdreven pres på skoven og dens ressourcer. Bevis har vist, at Mbuti klarer sig bedst, hvor populationer af landbrugere er til stede, men hvor disse populationer hverken er for sparsomme til effektiv produktion af stivelse eller for tæt til opretholdelse af tilstrækkelige skovressourcer.
i mange områder i hele Centralafrika er Pygmypopulationer blevet negativt påvirket af udnyttelse af skovhabitatet. Mange andre har giftet sig med Bantu, vendt sig til landbrug og dagarbejde, mistet det meste af deres kulturarv og bevaret meget lidt af deres uafhængighed. Dette er endnu ikke sket i det meste af Ituri, hvor Mbuti stadig kan udøve valg i deres kontakter med eksterne befolkninger, fordi de stadig bevarer kommandoen over værdifulde kødressourcer. Der er dog betydeligt store områder i Ituri, hvor mbuti – subsistenskulturen helt er forsvundet – især i nordvest nær Isiro og Vamba-og det er meget usandsynligt, at den længe kan modstå de voksende befolkninger, der presser på alle sider og allerede når ind i midten af skoven. Efterhånden som større områder ryddes til kaffe-og fødevareproduktion, og efterhånden som flere ressourcer udvindes fra skoven, vil et stigende antal Mbuti ikke have andet valg end at vedtage en mere generaliseret landbrugsorienteret livsstil. Medmindre der er afsat tilstrækkelige skovområder, vil en unik eksistenskultur baseret på jagt og indsamling af skovressourcer gå tabt i Ituri og i hele Centralafrika for evigt., / P>
(1) klimaksskovvegetationen kan klassificeres under tre typer, der hver er kendetegnet ved en anden dominerende bælgfrugt i underfamilien Caesalpineaceae. I de øvre strømme af Ituri-floden i nordøst dominerer Cynometra Aleksandri. I de nordvestlige og centrale områder cynometro kvaliteter i mere dominerende bevoksninger af Brachystegia laurentii, og i den sydvestlige Ituri der er rene bevoksninger af Gilbertiodendron duvrei.
