seksten-årige Jeremy Shuler abonnerer på teorien om “mange verdener.”Det er en underlig, men mange fysikere hævder, matematisk forsvarlig fortolkning af kvantemekanik, der holder fast i, at enhver mulighed—Schr Kristingers kat lever, den dør, det var faktisk en hund—spiller ud i et næsten uendeligt udvalg af universer.
hvis det er sandt, så i mindst en af dem, er Shuler en gennemsnitlig High school junior i USA, der håber på en b i trigonometri, der lige har fået sit kørekort og er begejstret for det kommende spil.
i vores univers kunne tingene ikke være mere forskellige: Shuler kan håndtere differentiel geometri og kompleks analyse, kører Shuttle-um busser fra University Park og er ikke en sportsfan—i stedet er han sandsynligvis den næstyngste ph.d.-studerende nogensinde ved University of Maryland. (Stephen J. Smith ms ’91, Ph. D.’ 97, der tilmeldte sig doktorand i datalogi i 1989, var to måneder yngre.)
Shuler studerer teoretisk fysik, Einsteins felt, der fokuserer på tankebøjende spørgsmål lige fra eksistensen af skjulte dimensioner til tidens natur.
“det underfelt, jeg er interesseret i, er højenergi/partikelfysik, hvilket er fantastisk, fordi det er en måde at forstå den grundlæggende natur i vores univers,” sagde han.
det var allerede klart, da han var et lille barn, at Jeremy, mens han måske ikke var i sit eget univers, var på et andet spor end de fleste, sagde hans mor, Harrey Shuler, der er fra Sydkorea. På 18 eller 19 måneder, han spurgte, hvad hun gjorde, da hun skrev en e-mail til sin familie.
“jeg viste ham de koreanske konsonanter og de koreanske vokaler … jeg gentog det som to gange,” sagde hun. “Vi tilbragte måske en halv time, og den næste dag kunne han læse koreansk.”Et par dage efter begyndte han at læse på engelsk.
hun afsluttede sin aerospace engineering Ph. D. ved University of Austin, men besluttede at homeschool Jeremy snarere end at forfølge en karriere; Jeremys far, Andrei Shuler, arbejdede som ingeniør hos Lockheed Martin i Dallas. Den unge udviklede sig hurtigt gennem elementære fag og afsluttede derefter online gymnasiekurser på to år og dimitterede kl 12.
ledsaget af media hoopla blev Shuler i 2016 den yngste studerende nogensinde ved sin fars alma mater, Cornell University. Shuler var i stand til at overføre til en nærliggende Lockheed Martin placering, så familien samlet op og flyttede til Ithaca, NY
“Cornell var den første egentlige skole jeg deltog,” Shuler sagde. “Men i slutningen af semesteret blev jeg stort set tilpasset, hvordan tingene fungerede der, og de studerende støttede mig ret.”
efter eksamen i 2020 flyttede hele familien til College Park-området, hvor Shuler var blevet accepteret i UMDS stærkt udråbte fysikafdeling.
Tom Cohen, professor og associeret formand i fysik, sagde risikoen for at optage en studerende så ung er afbalanceret med mulighederne for stor belønning på grund af Shulers naturlige evner.
“med hensyn til ligefrem intellektuel ildkraft har han det—han kan løse et problem, der præsenteres for ham på en måde, der er off-scale god,” sagde Cohen og tilføjede, at matematikevne ikke er det, der sætter store fysikere som Einstein fra hinanden. “Det, der endnu ikke er indlysende, er, hvor kreativ Jeremy er; det kan være vanskeligt for unge vidunderbørn.”
at beslutte sit forskningsfokus er hans højeste prioritet, sagde Shuler, selvom det at lære at undervise også har været på hans sind: “at være en TA er forskellig fra alt, hvad jeg nogensinde har gjort før. Jeg er lidt nervøs.”
han har fem eller så år til at finde ud af, hvordan han kan korralere undergrads, da han arbejder på sin ph.d. “når han er færdiguddannet,” sagde Shuler, “han kan være gammel nok til at fejre med et glas champagne.”
Redaktørens Note: Denne historie er blevet korrigeret for at afspejle, at Jeremy Shuler ikke er den yngste studerende, der tilmelder sig et UMD-doktorgradsprogram.
