et eller andet sted i Kenya, en tidlig morgen i juli: en kvinde arrangerer en “ceremoni” en gang i livet for sin 11-årige niece: pigens kønsorganer vil blive afskåret som en del af hendes kulturelle overgang til voksenalderen.
alle skoler i landet har været lukket i flere måneder. Ingen klassekammerat vil bemærke pigens fravær, ingen lærer vil være opmærksom og rapportere sagen til politiet. Skolefællesskabet kan ikke beskytte pigen nu.
under ceremonien begynder det friske sår at bløde kraftigt. Proceduren blev udført af en lokal” cutter”, og der er ingen anæstesi og ingen smertestillende midler. Blødningen stopper ikke, og til sidst har familien intet andet valg end at tage pigen til det nærmeste hospital.
‘jeg vil ikke se folk lide’
et par timer senere ringer en telefon på et kontor i Nairobi. Telefonen er forbundet til nummeret 1195, den nationale hjælpelinje for kønsbaseret vold. En af pigens slægtninge har indkaldt til at rapportere hændelsen anonymt-hun ønsker ikke at blive betragtet som en familieproblematiker.
“det, vi ønsker, er retfærdighed for disse piger,” siger “Steve,” en af 31 ansatte i callcenteret. (Rådgivere, der er spurgt til denne artikel, bruger pseudonymer til at beskytte deres anonymitet.) Efter at have modtaget opkaldet reagerer Steve og hans kolleger straks. Politiet sendes for at søge efter mor og tante, og der arrangeres et sikkert hjem for pigen, når hun er løsladt fra hospitalet.
hjælpelinjen er bemandet 24 timer i døgnet af uddannede rådgivere, der forbliver på linjen med opkaldere, indtil hjælp ankommer, hvad enten det er i form af politiet, en ambulance, en landsby ældre, en børnebeskyttelsesofficer. Rådgivere sørger for sundhedspleje, sikkerhed og retshjælp. De bruger også lange timer på telefonen og giver psykosocial støtte til opkaldere i nød.
kvindelig kønslemlæstelse eller FGM er blot en af grundene til, at folk ringer til hotline. Andre inkluderer overfald, voldtage, forsømmelse af børn og besmittelse, børneægteskab. Listen fortsætter. “Så mange sager bliver ikke rapporteret,” siger Steve. På spørgsmålet om, hvorfor han arbejder i callcenteret, siger han simpelthen: “Jeg vil ikke se folk lide”.
nogle opkald vil bryde dit hjerte
COVID-19 har forværret situationen: “kvinder er blevet krænket som aldrig før,” siger Fanis Lisiagali, der leder 1195-hjælpelinjen. “Vi har set kvinder begå selvmord, vi har hørt om kvinder, der bliver dræbt. Både mænd og kvinder er alvorligt deprimerede.”
faktisk steg antallet af sager, der blev behandlet af hotline, fra 86 i februar til over 1,100 i Juni i år. Sager faldt i juli, men det samlede antal opkald er fire gange højere end i samme periode sidste år. Ikke alle opkaldere er kvinder. Cirka en tredjedel af de opkaldere, der rapporterer psykologisk vold fra deres ægtefæller og familier, er mænd, siger, at de er blevet chikaneret eller misbrugt for ikke at forsørge familien.
sidder ved deres skriveborde, et halvt dusin telerådgivere er udstyret med masker og handsker og er adskilt af akrylglasvægge. Bortset fra svahili og engelsk, de taler andre lokale sprog, fra Kikuyu til Luhya til Kalenjin; målet er, at opkaldere fra overalt i Kenya har nogen at tale med.
” du finder ud af, at psykologiske problemer opstår under ting, som folk går igennem hver dag, “siger en anden rådgiver,” juni.”I 2009 blev hun plejeperson med en anden organisation for seksuelt misbrugte piger, og fem år senere sluttede hun sig til hjælpelinjepersonalet.
nogle opkald vil bryde hjertet af selv den mest erfarne rådgiver, siger June. Tidligere i år tog hun et opkald fra en 18-årig kvinde, der var blevet kastet ud af sin far og derefter udholdt et voldeligt ægteskab. Da hun blev gravid og fødte, afviste hendes mand hende og hævdede, at babyen græd for meget, og at det umuligt kunne være hans. Efter at være blevet afvist for anden gang blev kvindens desperation uudholdelig. Hun kastede barnet i en pit latrine og løb væk. Pigen gik ind i et redningscenter og ringede til GBV-hjælpelinjen.
“først var pigen for chokeret til at tale. Da hun endelig åbnede sig, gjorde det, jeg hørte, mig helt følelsesløs, ” siger June. Hun sendte opkalderen til en psykiater, og hans attest forhindrede hende i at blive fængslet. Juni er stadig i kontakt med den unge kvinde, og hjælper hende med at opbygge en fremtid. “Mit job giver mig en mulighed for at give tilbage til samfundet,” siger hun. “Jeg kan ikke altid hjælpe, men nogle gange har jeg en chance for at hjælpe på en lille måde.”
et fyrtårn af håb
hjælpelinjen er et fyrtårn, især nu under pandemien. Mange redningscentre er nødt til at afvise overlevende fra kønsbaseret vold, da de ikke har de nødvendige ressourcer til at karantæne nyankomne til COVID-19.
hjælpelinjen blev oprettet i 2010 af en organisation kaldet Healthcare Assistance Kenya med støtte fra FN-kvinder, som stadig er NGO ‘ ens vigtigste partner. Det støttes nu også af UNFPA, FN ‘ s befolkningsfond.
“COVID-19 forværrer de allerede forfærdelige niveauer af seksuel og kønsbaseret vold i Kenya,” siger Anna Mutavati, FN ‘ s Kvindelandsrepræsentant. “Men hjælpelinjen redder liv. Mens tjenester som 1195 er grundlæggende, er vi nødt til at tackle samfundets underliggende årsager, der opretholder disse grove menneskerettighedskrænkelser og bredere ulighed mellem kønnene.”
under COVID-19-krisen har hjælpelinjen bevist sit værd og skal styrkes, siger direktør for Healthcare Assistance Kenya Fanis Lisiagali. “I de kommende år,” siger hun,”vil jeg gerne se den hjælpelinje, der er kendt for alle samfund i alle amter i hele Kenya, så enhver, der har brug for det, har et sted at henvende sig til”.
