at dække, hvordan Vioming og dets borgere håndterer COVID-19-pandemien, er netop den type service, som enhver avisreporter og redaktør, jeg nogensinde har kendt, føler sig kaldet til.
jeg er dog ikke længere i et nyhedsrum i frontlinjen, og jeg misunder ikke, hvordan nutidens journalister skal gøre deres job, mens de aviser, de arbejder for, kæmper for at overleve.
mange daglige og ugentlige aviser har skåret løn og timer eller afskediget medarbejdere som reaktion på faldende reklameindtægter på grund af pandemien. Problemet vil kun blive værre i de kommende måneder. Ironisk nok sker sammentrækningen, ligesom læserskare skyrocketing – en tendens drevet af læsernes desperate behov for at vide, hvad der sker i deres samfund og staten.
hvis der nogensinde har været en tid, hvor journalister skal arbejde overarbejde bare for at holde trit, er det det. I stedet, mange bliver bedt om at dække den største historie om deres liv på ikke mere end 30 timer om ugen — eller, mere realistisk, gør hvad der kræves for at udføre jobbet, mens de ikke modtager mere end 30 timers løn.
jeg er frygtelig bekymret over den personlige og professionelle indvirkning på journalister og på mindre, landlige, familieejede publikationer. Hvis de bliver offer for denne økonomiske storm, ville deres afgang efterlade et stort hul i deres samfunds adgang til vigtige lokale nyheder.
men ændringer i branchen er længe forsinket, og de kan komme hurtigt i kølvandet på pandemien. Forretningsmodellen for for-profit journalistik fejler, og denne grundlæggende svaghed har potentialet til at indlede en ny æra af internetbaserede, nonprofit nyhedsorganisationer.
dette skulle åbne nye muligheder for journalister til at fortsætte med at udføre stort arbejde. Levering af nyheder behøver ikke længere at være drevet af reklame i et boom-eller-bust forretningsklima eller ungdommeligt arbejde for at bringe produktet til folks hjem.
da jeg startede min journalistikkarriere i midten af 1970 ‘ erne, troede jeg, at den store efterspørgsel efter lokale nyheder betød, at Aviser aldrig ville forsvinde. Ønsker ikke alle at vide, hvad deres byråd laver, hvem er anklaget for at bryde loven, hvad der spiller i biografer, hvordan lokale sportshold klarer sig, og hvem er død?
som mange af min generation voksede jeg op med en kærlighed til at læse aviser og fortærede deres sider fra forsiden til bagsiden. Jeg antog korrekt, at jeg aldrig ville blive rig på at arbejde for et papir, men jobsikkerhed syntes sikker. Jeg så mine mentorer overgang til pension efter at have tilbragt årtier i branchen, og jeg drømte aldrig, at jeg ville være en del af en døende race.
jeg arbejdede i næsten to årtier hver for de to største aviser, Casper Star-Tribune og Tribune Eagle. Ved adskillige lejligheder baseret på økonomiske udfordringer blev nyhedsrumsbudgetterne strakt tynde i begge operationer.
under den store Recession i 2008 afskedigede Star-Tribune journalister på hjemmekontoret i Casper og andre byer. Lønningerne blev frosset i flere år, og de af os tilbage måtte påtage sig arbejdsbyrden fra tidligere kolleger. Virksomheden stoppede med at bidrage til medarbejdernes 401(k) planer. Moralen faldt.
jeg forestiller mig, at situationen blegner i sammenligning med nutidens ildevarslende trusler mod aviser.
jeg overlevede ikke en nyhedsrums udrensning i 2013, da Star-Tribune igen skar personale. Mens papiret stadig var rentabelt, var det ikke immun mod det økonomiske pres for at producere flere indtægter for sin ejer, Lee Enterprises. Lee havde brug for pengene til at betale udøvende lønninger på sin hjemmebase i Iova, for at hjælpe med at subsidiere sine svigtende publikationer i andre byer og, selvfølgelig, at levere afkast til sine investorer. Det er en af de grundlæggende mangler ved den arv for-profit nyhedsmodel generelt og virksomhedens mediekonglomerat tilgang i særdeleshed — organisationens prioriteter er let skilt fra public service-missionen for god lokal journalistik.
ufrivilligt at forlade virksomhedsjournalistik var personligt ødelæggende for mig, især økonomisk. Der var færre muligheder for at lande et job inden for trykt journalistik: næsten 1.800 lokale aviser er foldet siden 2004, og færre end halvdelen af landets avisjob fra 15 år siden eksisterer stadig i dag.
set i bakspejlet er jeg dog bedre stillet professionelt og nyder et meget mindre stressende liv end jeg var for syv år siden. Jeg var heldig at blive tappet for at skrive denne ugentlige meningskolonne samt at arbejde som forfatter og forsker for bedre Vyoming.
gør mig ikke forkert — jeg vil have, at aviserne overlever, og jeg håber, at deres indtægtskilder vender tilbage. Men jeg er også realist, og jeg ved, at mange vil finde udfordringerne vanskeligere at overvinde, selv efter at COVID-19-udbruddet aftager, og vi vender tilbage til en vis form for “normal.”
der skal være et nyt sted for lokale journalister at lande.
derfor blev jeg fascineret af en ny times-kolonne af Ben Smith, “Bail Out Journalists. Lad Avis Kæder Dø.”Han mener, at mens lokale aviser sidder fast i en dyb krise delvis på grund af sygdommen, “er det også et øjeblik med stort løfte for en ny generation af stort set nonprofit lokale publikationer.”
Smith citerer eksemplet med det amerikanske Journalistikprojekt, der ifølge sin hjemmeside ønsker at hjælpe med at opbygge ” et nyt public service-medie, der styres af, opretholdes af og ligner den offentlighed, det tjener.”Vi er blandt AJPs’ første kohorte af støttemodtagere. Det treårige tilskud på $ 615.000 er dedikeret til at identificere og bevise en bæredygtig indtægtsmodel for samfundsstøttede Public service-Nyheder i Vioming-og opsamle, hvilke lektioner der kan læres her til brug andre steder.
“vi er nødt til at bevare værdierne, holde folket, holde erfaringerne – og slippe af med aktionærerne og få en bedre forretningsmodel,” sagde AJP ‘ s medstifter, Elisabeth Green.
Support informeret kommentar — Doner i dag.
nonprofitorganisationer har deres eget sæt udfordringer, men det grundlæggende forslag er meget enklere, og tilpasningen mellem mission og støttemidler er meget mere direkte. Hvis du føler, at det er vigtigt at fodre de sultne i dit samfund, donerer du til den lokale madbank. Så også, den nonprofit nyhedsmodel beder om direkte, fradragsberettigede donationer fra dem, der mener, at uafhængig ikke-partisk rapportering er kritisk offentlig service. På den måde er fortsat, pålidelig fri adgang til de fakta, vi har brug for for at træffe informerede beslutninger — i nogle tilfælde beslutninger om liv og død-ikke længere afhængig af aktionærernes økonomiske udsigter, luner fra et eksternt ledelsesteam eller endda lokale virksomheders sundhed.
nonprofit civic nyheder organisation tilgang også jettisons en masse af de dyre overhead, der kommer med en sprudlende corporate for-profit. Kort sagt, nonprofit-modellen sætter nyhedsmediernes skæbne direkte i hænderne på dem, den tjener, og sikrer, at tjenesten vil være der, når det er mest nødvendigt.
den centrale forudsætning for Smiths times-kolonne er, at når denne nye model slår rod, bør føderale embedsmænd afvise bestræbelser på at bruge skatteydernes midler til at redde eksisterende avisselskaber.
mens spaltister for det amerikanske Post-og Atlanterhavsmagasin har opfordret til en bred “coronavirus-stimulusplan” og enorme offentlige udgifter til folkesundhedsannoncer, hævder Smith, at sådanne forslag ville bruge føderale penge til at betale udbytte til aktionærerne uklogt nok til at investere i dødsdømte virksomheder.
han har ret — det er ikke regeringens rolle at støtte en døende industri. COVID-19 kan efterlade mange aviskæder ude af stand til at rebound, men det vil kun have været det sidste halm, ikke den underliggende årsag til deres død. Enorme udskrivningsomkostninger, manglende evne til fuldt ud at tjene penge på internetbaseret reklame og en svindende læserskare, der bogstaveligt talt dør ud, er stort set skylden.
en ny generation af journalister, der er forpligtet til at informere offentligheden om vores nationale, statslige og lokale institutioner, begivenheder og mennesker, dukker op, og den fjerde ejendom vil være stærkere end nogensinde. Der er utallige millioner af historier, der skal fortælles, og ændring af platformen, der leverer dem til læsere, bør kun øge deres værdi.
som en tidligere blækfarvet elendighed vil jeg dog advare dem, der begynder deres nyhedskarriere, om at være villige til at tilpasse sig. Intet varer evigt, uanset om det er at læse en trykt kopi af nyhederne eller se den online.
jeg vil sandsynligvis ikke være til stede for at være vidne til den næste bølge af innovativ journalistik, men jeg er ikke i tvivl om, at de, der praktiserer håndværket, fortsat vil producere tankevækkende kopier, men det finansieres eller videresendes til samfundet.
