Vilhelm, John a(lfred)
nationalitet: Amerikansk. Født: Jackson, Mississippi, 5. December 1925. Uddannelse: Central High School, Syracuse, NY York; Syracuse University, A. B. 1950. Militærtjeneste: serveret i den amerikanske flåde, 1943-46. Familie: gift 1) Carolyn Clopton i 1947 (skilt), to sønner; 2) Lorrain Isaac i 1965, en søn. Karriere: Medlem af PR-afdelingen, Doug Johnson Associates, Syracuse, 1952-54, og Arthur P. Jacobs Company; medarbejder, CBS, 1954-55; publicity director, Comet Press Books, Ny York, 1955-56; udgiver og redaktør, Negro Market nyhedsbrev, Ny York, 1956-57; assistent for redaktøren, Abelard-Schuman, forlag, Ny York, 1957-58; direktør for information, Amerikansk Udvalg for Afrika, Ny York, 1958; europæisk korrespondent, Ebony og Jet magasiner, 1958-59; annoncør, VOV Radio, Ny York, 1959; Afrika korrespondent, ny uge, Ny York, 1964-65. Regents ‘ lektor, University of California, Santa Barbara, 1972; fremtrædende Professor i engelsk, LaGuardia Community College, City University Of Ny York, 1973-78; gæsteprofessor, Honolulu, sommer 1974, Boston University, 1978-79, og Ny York University, 1986-87. Professor i engelsk, 1979-90, Paul Robeson Professor i engelsk, 1990-94, og siden 1994 professor emeritus, Rutgers University, Nyark, ny trøje. Bard Center-Stipendiat, Bard College, 1994-95. Medlem af redaktionen, publikum, Boston, 1970-72; bidragende redaktør, amerikansk tidsskrift, Ny York, 1972. Priser: American Academy grant, 1962; Syracuse University fremragende præstationspris, 1970; National begavelse til kunststipendiet, 1977; Rutgers University Lindback-prisen, 1982; før Columbus Foundation-prisen, 1983; Amerikansk Bogpris, 1998. Litt.D.: Southeastern Massachusetts University, North Dartmouth, 1978; Syracuse University, 1995. Agent: Barbara Hogenson Agency, 19 U. 44. St., Ny York, NY 10036. Adresse: 693 Forest Avenue, Teaneck, Ny Trøje 07666, USA
Publikationer
Romaner
De Vrede. 1960; som en for Ny York, Chatham, ny Jersey, Chatham Boghandler, 1975.
Nat Sang. Ny York, Farrar Straus, 1961; London, Collins, 1962.
Sissie. Farrar Straus, 1963, 1968.
Den Mand, Der Græd Jeg Er. Boston, lille brun, 1967; London, Eyre, 1968.
Mørkets Sønner, lysets Sønner. Boston, lille brun, 1969; London, Eyre, 1970.
Kaptajn Blackman. København, Doubleday, 1975.
Modersille og ræve. København, Doubleday, 1975.
Junior Bachelor Society. København, Doubleday, 1976.
!Klik På Sang. Boston, Houghton Mifflin, 1982.
Berhama-Kontoen. Far Hills, Ny Trøje, Ny Horisont Presse, 1985.
Jacobs stige. Thunder ‘ s Mouth Press, 1987.
Cliffords Blues. Minneapolis, Coffee House Press, 1998.
andet
Afrika: hendes historie, lande og mennesker. Ny York, Cooper-Pladsen, 1962.
beskytterne (på narkotika agenter; som J. Dennis Gregory), med Harry J. Anslinger. Farrar Straus, 1964.
Dette Er Også Mit Land. Det Nye Amerikanske Bibliotek, 1965; London, Det Nye Engelske Bibliotek, 1966.
den mest indfødte af Sønner: En Biografi af Richard Bright. København, Doubleday, 1970.
Kongen Gud reddede ikke: refleksioner over Martin Luther Kings liv og død, Jr.Ny York, kujon McCann, 1970; London, Eyre og Spottisvoode, 1971.
Flashbacks: en tyveårig dagbog med artikelskrivning. København, Doubleday, 1973.
mindretal i byen. Harper, 1975.
hvis jeg stopper, vil jeg dø: Richard Pryors komedie og tragedie med Dennis A. Thunder ‘ s Mouth Press, 1991.
Flashbacks 2: En dagbog med artikelskrivning. I 1991, Connecticut, Orange Ball Press.
Redaktør, Den Vrede Sorte. Lancer, 1962.
redaktør, ud over den vrede Sort. Ny York, Cooper-Pladsen, 1967.
redaktør med Charles F. Harries, Amistad I og II. Ny York, Knopf, 2 bind., 1970-71.
redaktør, med Gilbert H. Muller, Mcgrav Hill Introduktion til litteratur. København, 1985.
redaktør, med Gilbert H. Muller, broer: litteratur på tværs af kulturer. København, 1994.
redaktør, måder i: tilgange til læsning og skrivning om litteratur. København, 1994.
redaktør, Introduktion til litteratur 2 / e.
*
Manuskriptsamlinger:
Syracuse University, Ny York; Rochester University, Ny York.
kritiske studier:
Amerika set af en sort mand af Robert T. Haley, upubliceret afhandling, San Jose State College, Californien, 1971; “kunsten at John A. Vilhelms” af John O ‘ Brien, i amerikansk lærd, sommer 1973; udviklingen af en sort forfatter: John A. Vilhelms af Earl Cash, Ny York, tredje presse, 1974; Amerikanske fiktioner 1940-1980 af Frederick R. 1983; artikel af James L. de Jongh, i Afro-amerikanske Fiktionforfattere efter 1955 redigeret af Thadious M. Davis og Trudier Harris, Detroit, Gale, 1984.
John A. Vilhelms kommentarer:
jeg tror, at kunst altid har været politisk og har tjent politiske mål mere nådigt end muserne. Jeg betragter mig selv som en politisk romanforfatter og forfatter i det omfang, jeg altid er opmærksom på de sociale mangler, der er et resultat af politisk manipulation. Den største kunst har altid været socialpolitisk, og i den forstand kunne jeg betragtes som stræben efter traditionelle stier.
* * *
en essayist, romanforfatter, antolog, digter og biograf, John Alfred Vilhelms er forfatter til næsten tyve bøger, herunder et dusin romaner, der spænder over fire årtier. Med så forskelligartet et værk er det nyttigt at gruppere Vilhelms romaner i bestemte faser, der repræsenterer forfatterens modne vision om hans principtema—spændingen mellem sort oplevelse og amerikansk ideologi, portrætteret på baggrund af historien.
den første fase omfatter de vrede (en for Ny York), Night Song og Sissie og markerer et semi-selvbiografisk fokus. Sporing af hovedpersonens ansættelse som reklamedirektør for en forfængelighedspresse, The Angry ones udforsker hykleriet i virksomhedsamerika, forsvindingen af den amerikanske drøm, de psykologiske kompleksiteter omkring interracial køn, og den sorte forfatters udfordring om at opretholde kulturel integritet i et udnyttende samfund. Hovedpersonen, Steve Hill, fører et liv, der ligner Vilhelms. Efter at have forladt flåden arbejdede han i den spirende forlagsbranche. I Night Song udvider han det smalle førstepersonsfokus i den første roman ved at formidle synspunkt gennem tre forskellige, men lige så tragiske hovedpersoner: Richie “Eagle” Stokes, en rådnende, selvdestruktiv musiker; David Hillary, en selvmedlidenhed, tidligere universitetsprofessor; og Keel Robinson, en tidligere prædikant. En undersøgelse i natlige landskaber og den symbolske skildring af mental desuetude, romanen trækker fra det mytiske liv i Charlie “Bird” Parker og pionerer, hvad der senere skulle blive undergenren til “fiktion.”Romanen vedrører også forfaldet af social optimisme, miscegenation og hullerne mellem Det Hvide og sorte Amerika. Disse tidlige romaner lægger også det vigtige sociopolitiske fundament, der ligger til grund for hele Vilhelms arbejde. Dette gælder måske især for Sissie med sin ubarmhjertige indramning af individuelle karakterer mod en politisk ladet historie. En storslået biografi om Joplin-familiens kamp gennem flere generationer, Sissie vidner om Vilhelms voksende dygtighed med en kompleks form for fortællende tidsmekanik, der er blevet sammenlignet med Faulkner, og som senere ville blive brugt effektivt i den mand, der græd jeg er. I denne første fase dramatiserer Vilhelm sort social kamp, men foreslår muligheden for succes i karakterer, der ikke ty til vold eller reaktionær politik, da de stræber efter at forene deres idealismer med de brutale fakta i et undertrykkende racesystem.
det er i anden fase, at Vilhelms vender denne politiske orientering. Nu indser tegn nødvendigheden af at erhverve en øget politisk og historisk bevidsthed for ikke kun at lykkes, men for at overleve i Amerika. Skrevet efter at være hensynsløst overført til en lovet pris De Rom fra American Academy of Arts and Letters, de meget politiske romaner i anden fase formulerer tydeligst raseriet fra den “vrede sorte” og viser forfatterens bevægelse væk fra billedet af den sorte hovedperson, der kæmper for bekræftelse af hans selvværd. Reddick, en sort forfatter, der bliver en ” succes “i den hvide verden, men som til sidst spørger sig selv” var det værd, hvad det kostede?”Reddicks endelige bekræftelse af” selv “kommer ikke fra Den Hvide Verden, men fra et metafysisk, indre rum, hvor eksistensen opvejer overfladiskheden af race:” alt hvad du nogensinde vil gøre er at minde mig om, at jeg er sort. Men for helvede, det er jeg også,” udbryder Reddick berømt. Få forfattere matcher Vilhelms med at ødelægge den sorte mands illusioner som et offer underlagt presset fra racemæssig uretfærdighed i den vestlige verden. Reddick dør langsomt af endetarmskræft og lærer til sidst om en hemmelig plan, der føres af den amerikanske regering. I nødsituationer opfordrer Kong Alfred-planen til en massefængsling og fængsling af afroamerikanere. Endelig, efter tragisk at have indset umuligheden af national identitet, dør Reddick efter at have snublet over disse oplysninger. Den mand, der græd, jeg er, leverer måske den dystre kommentar til den uforlignelige nationale inklusivitet og nationale racistiske dagsordener, mens man planlægger konvergensen mellem tumultagtige historiske og kulturelle kræfter på figuren af afroamerikaneren. I Sons Of Darkness, Sons of Light Eugene Bruner over fordelene ved at kende sin fortid. Men det er med fornuft og uden vrede, at bruning, efter at være kommet til den konklusion, at borgerrettigheder og frihedsmarscher ikke ville bringe sorte retfærdighed, anvender Mafia-taktik i mordet på en politimand, der er skyldig i at dræbe en seksten år gammel sort dreng. Romaner fra rage-perioden reklamerer for den øgede følelse af gruppebevidst, selvopløsning, og ressourcefærdighed, som sorte har brug for for at eliminere racemæssige uretfærdigheder. Kaptajn Blackman konfronterer amerikansk historie fra et militært perspektiv. En Vietnam officer og også en lærer i militærhistorie, Abraham Blackman driver tilbage i tiden for at fortælle sorte oplevelser i de tidlige amerikanske krige. I Blackman præsenterer romanen en allegorisk figur af den sorte soldat, et paradoksalt ikon for heltemod og national tilhørighed, men også et objekt med hadefuld hån mod generaler og politikere. Til tider smelter romanen ind i historisk nonfiction, da Vilhelms indsætter lidt kendte, men stærkt dokumenterede breve, der afslører racismen hos sådanne ledere som Teddy Roosevelt og Abraham Lincoln med starling klarhed. Alle romaner i anden fase registrerer behovet for både at komme overens med historien og at kæmpe imod den.
med udgivelsen af Mothersill og rævene og Junior Bachelor Society går han ind i en kort tredje fase kendt for seksuel parodi, en modificeret politik og teknisk kompleksitet. Ved at bryde væk fra traditionelle narrative tilstande eksperimenterer Vilhelm med postmodernisme for at fortælle den seksuelle odyssey af Odell Mothersill og de “ræve”, som han retter mod. Romanen broaches bisarre seksuelle scenarier—incest, Voyeurisme, onani-i en ujævn række teknikker, der spænder fra surrealistisk parodi til pastoral eventyr. Latterlig, naturalistisk, og absurdist, romanens scener af seksualitet ofte henvender sig til rædselsvækkende groteske, der ligesom de mange hentydninger til grotesk kunst, kommentere den makabre mangel på følelser med hensyn til seksualitet og kropslighed i Mothersill picareske verden. Junior Bachelor Society vender tilbage til plotstrukturen med flere karakterer i Vilhelms tidligere romaner, da det krydser livet for sine ni aldrende hovedpersoner, der deltager i en hjembygenforening til fejring af en tidligere gymnasietræner. Minder om Sissie i sin gribende skildring af enkeltpersoner, der stræber mod en undertrykkende social orden og i sin bekymring for interpersonelle forhold, romanen fokuserer på sorter af middelklasse og blå krave, sen midaldrende, afroamerikansk maskulinitet. Mens man undersøger den irriterende rolle, som sport spiller i amerikansk kultur og i den sorte Fantasi, understreger romanen også forholdet mellem fysiske konkurrencer og succes i livet.
i sin fjerde fase synes Vilhelm at geninvestere i de politiske og sociale temaer i sine to første faser, men nu gennem skarpt tegnede karakterer, hvis indre konflikter afspejler de eksterne politiske kræfter, der former historien. !Klik på sang, Berhama-kontoen, Jacobs Ladder og Cliffords Blues vender tilbage til teknikker, der undersøger dynamikken i historiefortælling, mens de formidler en dybt politisk, stadig mere global bevidsthed.
!Click Song gengiver en karakter, der er central for den sorte romanforfatter. Cato Douglass skal bære den ydmygende racisme, der driver forlagsbranchen, da han udvikler relationer med sine tre sønner, hver fra forskellige koner: en hvid, en sort og en i Spanien. Bag sin skarpe bitterhed beskytter Douglass et i det væsentlige kunstnerisk, dybt filosofisk sind, der klæber til dets produktioner, både kunstneriske og filial, for at styrke noget forsvar mod misbrug af det litterære etablissement. Berhama-beretningen er en fortælling om international politisk intriger og panacea af romantisk kærlighed. En anden multi-plot historie om personlig optimisme, romanen vedrører et falsk mord, den politiske kamp for en caribisk nation, og en genantændt kærlighedsaffære, der helbreder en journalist, der kommer sig efter kræft. Selvom Berhama-beretningen viser en global bevidsthed om racistisk magtdynamik, udtrykker den endelig en grad af håb og mulighed gennem kærlighed, der er uden sidestykke i Vilhelms andre romaner. Jacobs stige vender sig mod Afrika og de specifikke problemer i nationopbygningen, som Fasseke, den nyinstallerede præsident for Pandemi, står overfor. Når afroamerikansk krigshelt Henry Jacob ankommer for at hjælpe Fasseke, udforsker meget af den resulterende dialog mellem dem de diasporiske spændinger, der adskiller afrikanere fra afroamerikanere. Romanen kritiserer kolonihistorie, slaveri og Inter-afrikansk fordomme, mens den reagerer på amerikansk kultur fra et postkolonialt udsigtspunkt. Ikke mindre historisk sofistikeret er Cliffords Blues, der fortæller i tidsskriftformat erfaringerne fra Clifford Pepperidge, en omrejsende, homoseksuel, sort amerikansk musiker, der finder sig begravet af fascisterne i Dachau. For at holde sig i live samler Clifford et band med andre Fanger for at underholde de tyske officerer. Ligesom kaptajn Blackman er Cliffords Blues en informativ roman bygget på krævende historisk forskning af sorte i koncentrationslejre, men dens levende, dystre prosa forhindrer det i at vokse didaktisk. Som med Sissie, NightSong og Junior Bachelor Society dramatiserer Cliffords Blues veltalende individets triumf af vilje i lyset af stor modgang og overskrider således tematikken om amerikanske racemæssige uretfærdigheder for at fremkalde en bredere følelse af historisk barbaritet og heltemod.
– Michael A. Chaney
