Die ritterlichen Kreuzzugsorden kombinierten Ritterkrieg und klösterlichen Lebensstil und waren eine der stärksten Institutionen des mittelalterlichen Europas.
Durch sie suchten die Menschen ein blutbeflecktes Heil, indem sie für Gott kämpften.
Die Tempelritter
Die Tempelritter, der erste im Heiligen Land gegründete Orden, wurden 1115 von Hugue de Payens und Godfrey de Saint Adhemar gegründet, die sieben weitere französische Ritter rekrutierten, um ihnen zu helfen, Pilger sicher zwischen Jerusalem, Jericho und dem traditionellen Ort der Taufe Jesu im Jordan zu begleiten.
Die Gruppe wuchs an Größe und Bekanntheit, nahm Quartier im Tempel Salomos – daher ihr Name – und setzte den Präzedenzfall für solche Gruppen wie Kriegermönche.
Die Johanniter
Das Johanniskrankenhaus wurde um 1070 in Jerusalem als Raststätte für Pilger gegründet. Nach dem Ersten Kreuzzug und dem Beispiel der Templer griffen die Johanniter in den 1120er Jahren zu den Waffen und wurden zu einem weiteren Orden von Kriegermönchen.
Ihr Orden wurde zwischen denen aufgeteilt, die kämpften, und denen, die eine traditionellere, gewaltfreie religiöse Rolle behielten.
Die Ritter von St. Lazarus
Kurz nach den Johannitern gegründet, waren die Ritter von St. Lazarus auch in Jerusalem ansässig und entstanden möglicherweise um ein Leprakrankenhaus vor dem Kreuzzug. Die meisten Ritter dieses Ordens waren Aussätzige, und Johanniter, die sich an der Krankheit erkrankten, mussten zu den Rittern des Lazarus wechseln.
Sogar ihre Feldwebel waren Aussätzige, Bürgerliche, die rekrutiert wurden, um neben Rittern zu kämpfen, die an derselben Krankheit litten.
Die Johanniter von St. Thomas von Canterbury
Die Johanniter von St. Thomas wurden während der Belagerung von Acre 1189-90 gegründet und waren ein englischer Orden, benannt nach Thomas Becket, dem kürzlich gemarterten Erzbischof von Canterbury.
Es war nie ein großer Orden, da er auf englische Ritter beschränkt war, und viele seiner potenziellen Mitglieder zogen es vor, sich größeren Orden anzuschließen, insbesondere den Johannitern.
Die Deutschen Ritter
Die ebenfalls während der Belagerung von Akko gegründeten Deutschen Ritter waren ein weiterer Orden mit einer ausgeprägten regionalen Identität, der hauptsächlich aus Deutschen bestand. Sie wurden 1199 vom Papst offiziell anerkannt und wurden zu einem gemeinsamen Zuhause für Kreuzfahrer aus Mitteleuropa im Heiligen Land. Trotz der Popularität des Ordens beschränkte die Macht der Johanniter und Templer die Fähigkeit der Deutschen Ritter, Burgen und Einflusspositionen im Heiligen Land zu erlangen.
Die Deutschen Ritter verlagerten ihren Schwerpunkt nach Osteuropa und kreuzigten gegen Heiden in der Region und wurden zum führenden Kreuzzugsorden an dieser Front. Ihre Kriege in Preußen, Polen und Litauen trugen zur Osterweiterung der europäischen Gesellschaft und der Christenheit bei, und sie wurden dabei zu einer mächtigen politischen Kraft und Großgrundbesitzern.
Die Schwertbrüder
Die 1201 in Livland gegründete Stadt Riga war eine Kolonie, die die Osterweiterung des christlichen Europas unterstützen sollte. Um 1202 wurden dort die Fratres Militiae Christi, allgemein bekannt als die Brüder des Schwertes, zur Verteidigung der Kolonie gegründet. Ein Zisterzienserorden klösterlicher Krieger, Sie waren der zweitwichtigste Ritterorden in Osteuropa.
Die Schwertbrüder, die zunächst erfolgreich livländische Länder eroberten, erlitten 1236 in Siauliai eine schwere Niederlage und verloren die Hälfte ihrer Mitglieder. Nachdem sie nie die Macht und den Einfluss der Deutschen Ritter erlangt hatten, wurden sie nach der Katastrophe weitgehend in diesen Orden aufgenommen.
Die Ritter von Calatrava
Die Iberische Halbinsel war ein Schlachtfeld zwischen Christentum und Islam, bevor die Kreuzzüge ins Heilige Land begannen. Die Reconquista, die Reihe von Kriegen, die die Region wieder christianisierten, dauerte vom frühen 11. bis zum späten 15. Während die Templer und Johanniter dort kämpften, gab es keine spanischen Befehle in demselben Ausmaß.
Einer von denen, die auftauchten, waren die Ritter von Calatrava.
Als die Templer 1157 die königliche Burg von Calatrava verließen, übernahm eine Gruppe von Zisterziensermönchen und navarresischen Soldaten die Verteidigung und bildete eine neue militärisch-religiöse Bruderschaft. Innerhalb eines Jahres räumten sie die umliegende Region von Banditen. Von dort aus dehnten sie sich aus, um anderswo in Spanien zu kämpfen, und änderten vorübergehend ihre Basis und ihren Namen, während Calatrava kurzzeitig von Mauren besetzt war.
Die Ritter von Santiago
In den späten 1150er Jahren bot eine Gruppe von 13 kastilischen Rittern ihre Dienste an, um Pilger zu schützen, die zum berühmten spanischen Jakobsweg in Compostella reisten. Die Ritter von Santiago wurden zu einer bedeutenden Kraft in der Reconquista und erlangten Ruhm und Land in ganz Europa, hatten aber nicht die Zahlen, um bei allen Kampagnen, zu denen sie eingeladen wurden, eine bedeutende Rolle zu spielen.
Die Ritter von Santiago unterschieden sich von anderen Orden dadurch, dass sie nicht klösterlich waren. Obwohl ihre Regeln auf denen der Augustinermönche und der Templer beruhten, Sie unterschieden sich erheblich darin, heiraten und persönliche Besitztümer besitzen zu dürfen.
Der Orden des heiligen Jakobus von Altopascio
Der Orden des Heiligen Jakobus von Altopascio, der wegen seines Symbols auch als Orden der Tau bekannt ist, war eine italienische Kriegerbruderschaft und wohl der erste Ritterorden.
In Altopascio wurde vor 952 von Augustinermönchen ein Krankenhaus gegründet, das 1056 militarisiert worden war und die Pilger auf den gefährlichen Straßen zwischen Lucca und Genua beschützte. Eine Institution, die ihrer Zeit voraus war, der Orden der Tau erlangte erst 1239 die päpstliche Anerkennung als Militärorden, und obwohl der Orden anderswo Krankenhäuser baute, waren seine Zahlen nie groß.
Die Ritter von San Stefano in der Toskana
Während die meisten Ritterorden auf dem Höhepunkt des Mittelalters gegründet wurden, wurden die Ritter von San Stefano erst 1561 gegründet. Erstellt von Großherzog Cosimo de Medici, wurden ihre Meister von den Großherzögen gezogen und sie folgten der Benediktiner-Regel. Ihre Rolle bestand darin, Korsaren im Mittelmeer zu bekämpfen, und sie nahmen 1571 an der Schlacht von Lepanto teil, der Aktion, die die türkische Stärke auf See beendete.
