Kareem Abdul-Jabbar war fast ein Jahrzehnt lang der dominanteste Basketballspieler der Welt. In seinen zwei Jahren bei den Lakers hatte er zwei MVPs gewonnen.
Das erste Spiel der Lakers in dieser Saison war gegen die Bucks. Milwaukee hatte den ersten Pick im NBA Draft 1977. Sie wählten Indiana Big-Man Kent Benson.
Vor seinem ersten Spiel in der Liga sprach Benson darüber, wie er versuchen würde, Abdul-Jabbar zu verteidigen: „Ich werde versuchen, zu schieben und zu schieben. Aber wie viel ich damit auskommen kann, weiß ich nicht.“ Es stellte sich heraus, sehr wenig. In der zweiten Minute des Spiels schoss Benson einen Ellbogen auf Kareems Bauch. Kareem fing an, den Platz hochzujoggen, als wäre nichts passiert, drehte sich dann um und schlug Benson in den Mund. Unnötig zu erwähnen, dass Kareem aus dem Spiel geworfen wurde.
Nach dem Spiel nahm Benson die Auseinandersetzung bemerkenswert gut in Anbetracht seiner groben Einführung in die Liga und sagte: „Es tut mir leid, dass das Ganze passieren musste.“ Kareem war weniger versöhnlich und sagte, dass er den Schlag nicht bereue und er es wieder tun würde. Die Schiedsrichter mochten Kareem nicht (um fair zu sein, mochte niemand Kareem), also wurde er in der Post herumgeschubst und ständig ohne Pfiffe geschossen. Der Schlag war eine Aussage, dass er es in dieser Saison nicht nehmen würde. Die Aussage kostete ihn 5.000 Dollar (von einem gemeldeten Gehalt von 500.000 Dollar), die größte Geldstrafe in der Geschichte der Liga zu dieser Zeit.
Der größere Preis war jedoch, dass Kareem seine Hand auf Kent Bensons Gesicht gebrochen hatte. Der amtierende MVP blieb zwei Monate lang aus und verpasste 20 Spiele.
„Ich bekam einen Ellbogen in den Bauch, und als ich mich rächte, bekam ich eine Geldstrafe von 5.000 Dollar und der andere bekam nichts“, sagte Abdul-Jabbar.
