Juneteenth ist die älteste bekannte Feier zum Gedenken an das Ende der Sklaverei in den Vereinigten Staaten. Bis ins Jahr 1865 zurückgehend, war der 19.Juni der Tag, an dem die Unionssoldaten, angeführt von Generalmajor Gordon Granger, in Galveston, Texas, landeten, mit der Nachricht, dass der Krieg beendet war und dass alle Versklavten jetzt frei waren. Diese Ankündigung erfolgte zweieinhalb Jahre nach der Unterzeichnung der Emanzipationserklärung von Präsident Lincoln und der Beendigung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten – die am 1. Januar 1863 offiziell geworden war. Die Emanzipationsproklamation hatte aufgrund der minimalen Anzahl von Unionstruppen zur Durchsetzung der neuen Exekutivverordnung nur geringe Auswirkungen auf die Texaner. Mit der Kapitulation von General Lee im April 1865 und der Ankunft von General Grangers Armee waren die Streitkräfte jedoch endlich stark genug, um den Widerstand zu beeinflussen und zu überwinden.
Es gibt viele Geschichten darüber, warum die Nachrichten so spät in Texas ankamen, wobei die wichtigste von einem Boten war, der auf dem Weg nach Texas mit der Nachricht von der Freiheit ermordet wurde. Eine andere Geschichte ist, dass die Nachrichten von den Sklavenmeistern absichtlich zurückgehalten wurden, um die Arbeitskräfte auf den Plantagen zu erhalten. Und noch eine andere ist, dass Bundestruppen tatsächlich darauf warteten, dass die Sklavenhalter die Vorteile einer letzten Baumwollernte ernten, bevor sie nach Texas gingen, um die Emanzipationserklärung durchzusetzen. Ungeachtet dessen ist der traurige Teil, dass die Texaner versklavt blieben, bis die Nachricht am 19.Juni 1865 eintraf.
Eines der Dinge, die oft vergessen werden, ist, dass auf den Feldern Seite an Seite sowohl heterosexuelle und schwule Männer als auch lesbische Frauen arbeiteten; diejenigen, die still und offen liebten. Es gibt einige, die glauben wollen, dass „Homosexualität“ gerade auf die Bühne gekommen ist, als wäre es etwas im Wasser, ohne zu erkennen, wer und was wir als gleichgeschlechtlich liebende Männer und Frauen sind, geht weit über die Sklaverei hinaus.
