Von Jeff Moag
Aleksander ‚Olek‘ Doba beendete am Sonntag eine beispiellose dritte Atlantiküberquerung mit dem Kajak und kam nur eine Woche vor seinem 71. Der polnische Abenteurer hatte den Ozean bereits zweimal überquert, von Senegal nach Brasilien in den Jahren 2010-11 und von Portugal nach Florida in den Jahren 2013-14, aber dies war seine bisher schwierigste Reise, sowohl körperlich als auch geistig.
Seine Abreise verzögerte sich fast ein Jahr, nachdem Winde ihn im Mai 2016 in der Nähe der Mündung des New Yorker Hafens an Land trieben und das 23 Fuß lange, 1.500 Pfund schwere Hochseekajak, das er liebevoll Olo nennt, ernsthaft beschädigten. Doba und sein Team reparierten das Schiff und versuchten es erneut. Sein zweiter Versuch endete nach vier Tagen, als Sturmwinde ihn zwangen, in Barnegat Inlet am nördlichen Ende von Long Beach Island, New Jersey, Zuflucht zu suchen. Das dritte Mal bewies den Charme, vielleicht dank eines Angebots von Whisky Doba an seinen mythischen Doppelgänger, König Neptun.
Während jeder seiner vorherigen Reisen schoben launische Winde Doba viele Male im Kreis, wobei jede Schleife ihn Punkte oder sogar Hunderte von Meilen hart erkämpften Fortschritts kostete. Aber diese Stürme waren nach wochenlangen schönen Winden und stetigen Fortschritten gekommen; Diesmal trafen ihn die entgegengesetzten Winde zu Beginn der Überfahrt. Die ersten drei Wochen im Atlantik waren eine Sisyphus-Tortur, die mit einem seelenzerstörenden Rückschlag endete.
Während eines Sturms am 15.Juni wurde Olos Ruder beschädigt, das Doba nicht reparieren konnte. Zum ersten Mal in seinen drei Transatlantiküberquerungen erwog Doba ernsthaft, aufzuhören. „Mit großer Enttäuschung sage ich, dass ich die Expedition abbrechen muss, weil ich das Kontrollsystem nicht reparieren kann“, schrieb er vom Westatlantik aus mit einem Satellitenkommunikationsgerät.
Innerhalb weniger Stunden kehrte Dobas legendäre Entschlossenheit zurück. Er war bereit, so lange zu treiben, wie seine Vorräte dauerten — drei Monate oder länger — in der Hoffnung, die Azoren zu erreichen, ein Archipel auf halbem Weg zwischen Nordamerika und Europa.
Er müsste nicht so lange warten. Während er beharrlich in Richtung Europa ging, arbeiteten Freunde in den USA und Polen daran, eine Lösung zu finden. Expeditionsmedienkoordinator Piotr Chmielinski arrangierte, ein Segelboot von Bermuda aus zu chartern, um Ersatzteile an Doba zu liefern, der sich zu diesem Zeitpunkt etwa 600 Meilen nördlich der Insel befand. Das Support-Team hatte vergeblich versucht, vorbeifahrende Handelsschiffe davon zu überzeugen, anzuhalten und Hilfe zu leisten, aber ein letztes Ave Maria traf Pay Dirt. Ein anderer Freund von Doba, Bartosz Bilinski, kontaktierte die Besitzer des 656-Fuß-Massengutfrachters Baltic Light, und das massive Schiff änderte den Kurs, um Hilfe zu leisten. Matrosen hissten Olo an Bord und reparierten das beschädigte Ruder in der Schiffswerkstatt. Die Seesamariter brachten dann Doba und sein Kajak in den Atlantik zurück, und er fuhr mit neuem Ziel zu seiner bisher entmutigendsten Herausforderung fort.
Als Doba etwa 500 Seemeilen von Europa entfernt war, begannen die Vorhersagen, ein Paar herannahende Stürme mit Winden von bis zu 55 Knoten und Wellen von bis zu 35 Fuß zu zeigen. Doba hatte während dieser und seiner beiden vorherigen Atlantiküberquerungen viele Stürme überlebt, aber keiner war so bedrohlich wie das Zwei-Faust-System, das jetzt auf ihn einwirkt.
Der erste Sturm dauerte zwei Tage, in denen Doba an seiner absoluten Grenze war und gegen Böen und massive Wellen kämpfte, die sein winziges Schiff zu zerquetschen drohten. Zum Glück dauerte der zweite Akt nur wenige Stunden. Die Tortur ließ Doba körperlich und emotional erschöpft zurück, als er sich dem gefährlichen Endspiel der Kreuzung näherte.
Ursprünglich hatte er geplant, in Lissabon, Portugal, zu beenden, wo er 2013 seine zweite Atlantiküberquerung begonnen hatte. Die Winde und Strömungen des Nordatlantiks hatten andere Ideen, und mitten im Ozean beschloss Doba, sein Ziel von Portugal nach Frankreich zu ändern. Sein endgültiger Landepunkt war verhandelbar, mit einer bemerkenswerten Einschränkung: Es musste auf dem europäischen Kontinent sein.
Dies erwies sich als Problem, da seine Annäherung an Frankreich ihn gefährlich nahe an die Scilly-Inseln vor der südwestlichen Spitze von Cornwall im Vereinigten Königreich brachte. Doba beschloss, weiterzumachen und die verkehrsreichste Schifffahrtsstraße der Welt zu überqueren, um irgendwo an der felsigen Küste der Bretagne in Frankreich zu landen.
Doba wartete drei Tage in St. Mary’s, bevor er am 24. Er schaffte es, den Fehdehandschuh der Handelsschifffahrt zu führen, aber sein alter Erzfeind, der Wind, ließ ihn nicht leicht passieren. Mit einer Belastung von etwa 1.500 Pfund und einer großen selbstaufrichtenden Struktur kann Olo unter den besten Bedingungen nur eine bescheidene Geschwindigkeit erreichen. Bei einem Gegenwind von 10 Knoten oder mehr kommt das Kajak zum Stillstand. Alles andere als das zwingt sie zurück. Als Doba auf den Hafen von Brest zielte, 115 Seemeilen südöstlich der Stadt, drückte ihn der Wind stetig nach Westen, zurück aufs Meer.
Nach fünf Tagen dieses Tauziehens, Das Wetter gab lange genug nach, damit Doba den Schutz der Île d’Ouessant erreichen konnte, zuletzt in einer Inselkette, die sich von der Spitze der Bretagne nach Westen erstreckt. Es war ein verbotener Ort, in einem kaum manövrierfähigen Fahrzeug zu sein, mit unsicherem Wetter und starkem Bootsverkehr in alle Richtungen. Doba drängte auf das Festland, immer noch etwa 15 Seemeilen voraus.
Am Freitag, Sept. 1, Dobas Freund Piotr Chmielinski kletterte auf eine Landzunge zu den Ruinen der Abtei Saint-Mathieu de La-Terre. Nach einem königlichen Dekret von 1390 hatte die Abtei das Recht, 10 Prozent des Rumpfes, der Fracht und der Takelage zerstörter Schiffe zu übernehmen, und die Mönche wurden reich an der Fülle des Meeres. Jetzt pumpte Chmielinski Münzen in ein Sightseeing-Fernglas auf den Ruinen, das Telefon an sein Ohr gedrückt, als Doba einen nahe gelegenen Leuchtturm und die Form der Insel beschrieb, auf der er Zuflucht gesucht hatte. Schließlich entdeckte Chmielinski ihn im Windschatten der Île de Béniguet. Das Kajak war „ein kleiner Fleck, der aus dieser Entfernung mit bloßem Auge nicht wahrnehmbar ist“, schrieb Chmielinski in einem Dispatch für Explorers Web.
Von seinem hohen Standpunkt aus versuchte Chmielinski, Doba durch die gefährlichen Gewässer zu lenken, und riet ihm, mindestens einen Kilometer vor der Küste zu bleiben. Die Verbindung war fleckig und Doba, der schwerhörig ist, verstand Chmielinskis Anweisungen nicht. Er blieb in dieser Nacht sitzen und sammelte seine Kraft für den letzten Stoß. Als Chmielinski ihn schließlich am nächsten Morgen um 9 Uhr am Telefon hob, war Doba gut gelaunt. „Es ist ein wunderschöner sonniger Tag, nur ein wenig neblig mit schwachem Wind. Ich denke, ich werde ohne Probleme paddeln können „, sagte er zu seinem Freund.
Am Nachmittag erreichte er die Zuflucht von Le Conquet, der westlichsten Stadt auf dem französischen Festland. Er war auf dem europäischen Kontinent angekommen, obwohl er beschloss, nicht an Land zu kommen, bis sein Sohn aus Polen ankam, um ihn zu begrüßen. Um 12:45 Uhr am nächsten Tag, Sept. 3, 2017, eine Menge von etwa 200 Medien und Gratulanten jubelten Doba zu, als er 110 Tage nach seiner Abreise aus Nordamerika europäischen Boden betrat.
Er wird 71 Sept. 9. Bisher hat er keine Pläne für eine weitere Ozeanüberquerung angekündigt.
– Lesen Sie mehr über Aleksander Dobas historische dritte Atlantiküberquerung mit Paddelantrieb.
Der Artikel wurde ursprünglich auf veröffentlicht Kanu & Kajak
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