Das Leben ist komplex. In der Biologie versuchen Wissenschaftler, alle Lebewesen auf der Erde durch Taxonomie zu organisieren. Taxonomie ist eine Methode zur Anordnung dieser Lebewesen (taxis: Anordnung, -nomia: Methode) und wir haben Linnaeus dafür zu danken.
Die Taxonomie basiert auf einer Klassifizierungshierarchie; Je niedriger Sie in der Hierarchie sind, desto enger sind die Lebewesen miteinander verwandt. Diese Gruppen, von der größten bis zur kleinsten, sind Domäne, Königreich, Stamm, Klasse, Ordnung, Familie, Gattung, Art. Als ich in der High School war, lernte ich eine Mnemonik, um mich an die Reihenfolge der taxonomischen Klassifikation zu erinnern: Kam König Phillip für gute Spaghetti vorbei?
Um die Klassifizierung zu vereinfachen, wählen wir zwei Arten aus und folgen ihnen durch die Hierarchie. Vergleichen wir die domestizierte Katze (Felis catus) und den Menschen (Homo sapiens).
Die größte Ebene der Klassifikationshierarchie ist die Domäne. Es gibt 3 Domänen: Archaeen, Bakterien und Eukarya. Katzen und Menschen sind in Eukarya, also folgen wir diesem Weg.
Die nächste Ebene ist Königreich. Es gibt 6 Königreiche: Animalia, Plantae, Pilze, Protista, Archaea und Bakterien. Katzen und Menschen sind in Animalia, also folgen wir diesem Weg.
Als nächstes kommt Phylum. Das Königreich Animalia enthält etwa 35 Phyla. Katzen und Menschen sind in Chordata.
Als nächstes haben wir Klasse. Je tiefer wir in der Hierarchie stehen, desto mehr Wahlmöglichkeiten haben wir. Katzen und Menschen gehören zur Klasse der Säugetiere.
Als nächstes folgt die Bestellung. Bis zu diesem Punkt sind Menschen und Katzen unter die gleiche Klassifizierung gefallen. Katzen gehören zur Ordnung der Fleischfresser, während Menschen zur Ordnung der Primaten gehören. In Pflanzen bezeichnet das Suffix -ales eine Ordnung.
Als nächstes haben wir Familie. Jetzt werden die Gruppen viel kleiner. Katzen sind in der Familie Felidae, während Menschen in der Familie Hominidae sind. Das Suffix -dae wird verwendet, um eine Familie innerhalb von Tieren zu bezeichnen, während in Pflanzen -aceae die gleiche Funktion erfüllt.
Gattung ist eine häufig verwendete Klassifikationsebene. Katzen gehören zur Gattung Felis, während Menschen zur Gattung Homo gehören.
Spezies ist die spezifischste (Wortspiel beabsichtigt) Ebene der Klassifizierung. Beim Schreiben eines Artnamens sind sowohl die Gattungs- als auch die Artnamen erforderlich. Katzen sind Felis catus und Menschen sind Homo sapiens.
Dies sind nicht die einzigen Klassifizierungsstufen. Zwischen den Ebenen gibt es Überordnungen und Unterordnungen sowie Stämme und Unterarten und andere kleine Unterteilungsebenen. Zum Beispiel sind Menschen Teil des Stammes Homini. Die Verwendung dieser Unterteilungen ist eine Ausnahme, keine Regel. Viele Arten schaffen es den ganzen Weg durch die taxonomische Hierarchie, ohne Unterteilungen zu verwenden.
Das Wichtigste, woran man sich bei der Taxonomie erinnern sollte, ist, dass dieses System vollständig von Menschen erfunden wurde, um die Welt um uns herum zu erklären. Wir sind nicht perfekt und manchmal passen die Dinge nicht ordentlich in diese kleinen Kästchen und der gesamte Baum des Lebens muss neu gezeichnet werden. Unabhängig davon ist die Taxonomie eine nützliche Möglichkeit für Wissenschaftler, die Welt zu kategorisieren und zu verstehen.
