1. VOR ihrem Showdown am 4. Juli 1919 in der Bay View Park Arena in Toledo, Ohio, war der Weltmeister im Schwergewicht Jess Willard äußerst siegessicher gegen den jungen Jack Dempsey.
2. ABER der ehemalige Champion Tommy Burns teilte Willards Optimismus nicht. Sechs Monate vor dem Kampf wählte er Dempsey aus, um Willard zu schlagen, und riet allen seinen Freunden, auf den gutaussehenden Herausforderer zu wetten.
3. FÜNF-Unzen-Handschuhe wurden in einem 20-Fuß-Ring verwendet. Der gigantische Willard verteidigte seine Krone erst zum zweiten Mal, seit er vier Jahre zuvor gestürzt war, und glaubte, dass sein 58-Pfund-Gewichtsvorteil für den 24-jährigen Herausforderer zu viel sein würde.
4. ABER Dempsey, der nach fünf aufeinanderfolgenden Knockouts in der ersten Runde in den Kampf kam, war ein wilder Kämpfer, von dem die Welt noch nie zuvor gesehen hatte. Er respektierte den Champion in der ersten Minute und umkreiste den Ring, bevor er einen brutalen Angriff startete, bei dem Willard ins Wanken geriet.
5. WILLARD wurde in dieser Eröffnungsrunde sieben Mal vom Herausforderer niedergeschlagen und nahm ein solches Einfügen vor, Es wurde vermutet, dass der Kampf vorbei war. Der Schiedsrichter, Ollie Pecord, hatte die Glocke nicht gehört und signalisiert, dass Dempsey der Gewinner war, und zufrieden, dass seine Arbeit getan worden war, verließ der Mann namens Mauler den Ring mit erhobenen Armen. Aber Willard, der extremen Mut zeigte, hatte überlebt. Dempsey wurde in den Ring zurückgerufen, und das Gemetzel ging weiter.
6. DER Champion schaffte es, in der zweiten Runde aufrecht zu bleiben, aber die Schläge waren schwer zu beobachten. Blut strömte aus Willards Mund und Nase, seine Wangen waren geschwollen, sein rechtes Auge war fast geschlossen und zwei seiner Zähne hatten sich auf die Leinwand verlagert.
7. TROTZDEM kämpfte er weiter. Er schaffte es, ein paar Schläge zu landen, um Dempsey fernzuhalten, aber sie konnten die boshafte Flut nicht aufhalten. Sein linkes Auge war jetzt geschwollen, und Berichten zufolge waren seine Rippen gebrochen.
8. Am Ende der Session half ihm der zweite Walter Monahan in seine Ecke. Willard hatte verständlicherweise genug ausgehalten und signalisierte dem Schiedsrichter, dass er nichts mehr ertragen könne. Der Kampf war vorbei.
9. WILLARD nie wieder richtige Anhörung als Folge der pummeling. Bis zu seinem Tod behauptete Willard, dass die Handschuhe seines Eroberers geladen waren. Es gab natürlich keinen Beweis, den er außer seinem geprügelten Körper vorlegen konnte.
10. DEMPSEY wurde zu einem der größten Schwergewichte der Geschichte, und sein Ruf bleibt bis heute bestehen. Aber er verzeichnete nie wieder einen Sieg, der so gewalttätig und spektakulär war wie der, den er am 4. Juli 1919 genoss.
