Apple entfernt sich von Intel, weil Intel sich nirgendwo bewegt

Ein Bericht von Bloomberg in dieser Woche hat etwas veröffentlicht, das Beobachtern der Technologiebranche bereits klar sein sollte: Apple plant, Intel-Prozessoren in Mac-Computern ab 2020 durch eigene Chips zu ersetzen. Die beiden kalifornischen Unternehmen haben eine lange und fruchtbare Partnerschaft genossen, seit Apple mit dem MacBook Pro und iMac 2006 auf Intel-CPUs umgestellt hat, aber die jüngsten Trends haben die Trennung zwischen ihnen unvermeidlich gemacht. Intels Chip-Verbesserungen stagnierten zur gleichen Zeit wie Apples beschleunigt haben, und jetzt iPhone-Systeme-on-Chip übertreffen Laptop-Klasse Silizium von Intels Core-Linie. Selbst wenn Intel seine Leistungskrone niemals abgibt, wird die Zukunft, die Apple aufbaut, durch seine eigenen Chipdesigns immer besser bedient.

Apples Entscheidung, die weltweit beliebteste CPU-Linie für Laptops und Desktop-Computer aufzugeben, mag radikal erscheinen, aber es gibt eine Reihe von Schlüsselfaktoren, die dies offensichtlich und unvermeidlich machen.

Intels Stagnation

Besuchen Sie eine große Tech-Ausstellung und Sie werden feststellen, dass Intel leicht verbesserte Prozessoren ankündigt oder erneut ankündigt. Egal, ob Sie auf der IFA in Berlin, der CES in Las Vegas oder der Computex in Taipeh sind, das Spiel ist immer dasselbe: Die Zukunft ist drahtlos, die Akkulaufzeit ist für alle wichtig, und es gibt viele Leute mit fünf Jahre alten PCs, die vielleicht einen Unterschied bemerken, wenn sie einen neuen Intel-Computer kaufen. Es ist alles schmerzhaft inkrementell und nicht synchron mit Apples Produkt Kadenz. Apple wird Ihnen höchstens zwei Jahre mit einem iPhone geben, bevor Sie zum Upgrade verleitet werden, während Intel versucht, Menschen mit PCs, die ein halbes Jahrzehnt alt sind, davon zu überzeugen, dasselbe zu tun.

In der Vergangenheit konnte sich Intel ein Jahr lang auf Änderungen der Mikroarchitektur und ein weiteres Jahr auf die Schrumpfung des Produktionsprozesses verlassen, um seine Dynamik der Verbesserung aufrechtzuerhalten. Aber das berüchtigte Mooresche Gesetz ging 2015 zu Ende. Intel nähert sich den Grenzen dessen, was mit Silizium erreicht werden kann, und hat den nächsten Schritt noch nicht herausgefunden. Die von AnandTech zusammengestellte Tabelle unten veranschaulicht Intels missliche Lage gut. Beachten Sie, wie lange der 14-nm-Prozessknoten gedauert hat, die Fragezeichen neben dem Release-Fenster für 10-nm-Chips und das fast völlige Fehlen einer zukünftigen Roadmap. In den vergangenen Jahren waren Intels ehrgeizige Pläne im Voraus bekannt. (Das Unternehmen ist nicht geheimnisvoller geworden; es scheint einfach keine Geheimnisse mehr zu haben.) Und ohne die Energieeffizienzgewinne, die durch den Bau kleinerer Chips entstehen, kann Intel einfach nicht mit ARM-Prozessoren konkurrieren, die zuerst auf Effizienz ausgelegt sind.

Apples Ambition

Wenn es ein einheitliches Thema gibt, das alles definiert, was Apple tut, dann ist es die Integration. Von der Integration von Komponenten auf einem Logic Board über die Integration eines gesamten Ökosystems von Apple-Geräten wie iPhone, Macs, AirPods und HomePod bis hin zur Integration von Versorgungs- und Verteilungsleitungen unter zentraler Kontrolle. Apple begann mit der Entwicklung eigener iPhone-Chips, weil es nicht von Qualcomm abhängig sein wollte. Vor einem Jahr begann es, eigene Grafikprozessoren herzustellen, um sich von Imagination Technologies zu lösen. Apple hat auch ein eigenes Face ID-System entwickelt, den Hersteller seines Touch ID-Systems übernommen und kürzlich wurde berichtet, dass es heimlich eigene MicroLED-Bildschirme für die Apple Watch entwickelt.

Apple wird Ihnen sagen, dass es davon besessen ist, den Verbraucher zu begeistern, elegant gestaltete Objekte herzustellen oder andere hohe Ziele zu verfolgen, aber das übergeordnete Ziel des Unternehmens ist es, jeden Aspekt seiner Produkte in letzter Minute zu kontrollieren. Die Intel-Chips, die seit über einem Jahrzehnt das Herzstück von MacBooks und Macs bilden, sind nicht winzig; Sie sind von zentraler Bedeutung für das Design und die Entwicklung jedes Computers. Apple hat sich wegen Intels einst unüberwindlichem Vorsprung so lange an sie gehalten, aber die Art und Weise, wie wir Computer verwenden, ändert sich, die Workloads auf einer CPU ändern sich und Apples A-Serie von Chips ist besser auf diese neue Welt des Computing ausgelegt. Plus, das iPhone hat die Vorteile der Gestaltung von Hardware und Software in Harmonie gezeigt, erfordern kleinere Batterien und weniger RAM als vergleichbare Android-Konkurrenten.

Der iOS-Laptop

Apples macOS, das Betriebssystem, das auf Intels x86-Architektur läuft, ist jetzt Legacy-Software. Dies mag wie eine stumpfe Behauptung klingen, da Apple immer noch viele MacBooks und iMacs verkauft, aber die Entwicklung dieses Betriebssystems innerhalb von Apple scheint vollständig zum Stillstand gekommen zu sein. Heute fühlt sich macOS wie im Wartungsmodus an und wartet auf eine weithin erwartete Änderung, die ein einheitliches iOS- und macOS-Betriebssystem hervorbringt, wobei iOS Vorrang hat.

Mobile Computing hat sich als die vorherrschende Art der Nutzung in diesen Tagen fest etabliert, und dieser Trend wird nur noch ausgeprägter in der Zukunft wachsen. Apples primärer Software-Fokus liegt zu Recht auf iOS, das zufällig auf ARM-Anweisungen läuft, nicht auf Intels x86. Also, wenn Apple tatsächlich beabsichtigt, iOS in seine weniger tragbare Computerlinie zu bringen, und wenn es Chips hat, die eine vergleichbare Leistung wie Intels Consumer-CPUs bieten (was es tut), warum nicht all das auf seinen eigenen Prozessor bauen? Egal, ob es sich um ein neues iPad Pro oder ein MacBook Air handelt, ein Gerät, das die Stärken von iOS und den Komfort eines Clamshell-Designs mit einem großzügigen Touchpad kombiniert, ist etwas, das viele Menschen gerne hätten. Durch diese Vorgehensweise kann Apple seinen vertikalen Integrationsjuckreiz verringern und gleichzeitig die bestehende Nachfrage befriedigen.

Das mobile Büro

Die Sache, die es Apple ermöglicht, sogar darüber nachzudenken, sein geschmeidiges mobiles Betriebssystem auf seinen leistungsstärkeren Computern auszuführen, ist die Art und Weise, wie sich unsere Computergewohnheiten ändern. Wir verwenden nicht nur mobile Geräte häufiger als Desktop-Geräte zur Unterhaltung, sondern erledigen auch den größten Teil unserer Arbeit auf Telefonen. Sie können zum Beispiel ein professioneller Fotograf mit nur einem Pixel 2 sein. Der Ausdruck „Telefonieren“ hat 2018 sicherlich einen ganz anderen Klang als zu Beginn dieses Jahrzehnts.

Da weiterhin Investitions— und Entwicklungsgelder in die dominierenden mobilen Plattformen — Android und iOS – fließen, ist es logisch zu erwarten, dass jede nützliche Desktop-Anwendung, die noch nicht an sie angepasst wurde, bereits auf dem Weg dorthin ist. Sicher, Intel wird wahrscheinlich seine Dominanz am oberen Ende des Computing behalten, aber für die überwiegende Mehrheit der Menschen und Situationen wird iOS bald in der Lage sein, alles zu bieten, was Benutzer wollen. Und sobald die Software diesen Punkt erreicht hat, möchte Apple sie mit Hardware abgleichen, die leistungsstark und ergonomisch genug ist, um davon zu profitieren.

Nicht nur Apple entfernt sich von Intel-Prozessoren. Google wurde die Einstellung und Dilettantismus mit seinen eigenen Chip-Designs, und Microsoft und Qualcomm in diesem Jahr begann Windows auf ARM als Alternative zu den typischen Intel-basierten Laptops schieben. Die gesamte Technologiewelt bewegt sich zuerst auf die Entwicklung und Gestaltung mobiler Anwendungen, und Intels Desktop-Wurzeln halten es davon ab, in diesem expandierenden Markt wettbewerbsfähig zu sein.

Apple macht weiter, weil Intel stillsteht.