Artist Spotlight: John Picacio – Lightspeed Magazine

Während die meisten von uns am Veröffentlichungstag eines neuen Buches unseres Lieblingsautors in die Buchhandlung rennen, denken wir vielleicht nicht genug über den Künstler nach, der das fantastische Buchcover erstellt hat. Im Artist Spotlight dieses Monats haben wir das Privileg, mit John Picacio, dem preisgekrönten Illustrator von Science Fiction, Fantasy und Horror, zu sprechen. Seine Kunstwerke sind bekannt für ihre Vielfalt und Bandbreite, die oft traditionelles Zeichnen und Malen mit digitalen Oberflächen kombiniert und Methoden wie handgefertigte Assemblagen erforscht. Nachdem er die Titelseiten von Büchern von Michael Moorcock, Harlan Ellison, Robert Silverberg, LE Modesitt Jr., Dan Simmons, Joe R. Lansdale, Jeffrey Ford und vielen anderen illustriert hat, hat er auch Cover-Artworks für Franchise-Unternehmen wie Star Trek und X-Men produziert. Zu seinen Kunden zählen unter anderem Ballantine / Del Rey, Bantam, HarperCollins, Simon & Schuster, Tor Books, Pyr. Er gewann den World Fantasy Award, den Locus Award, vier Chesley Awards und zwei International Horror Guild Awards, alle in der Kategorie Artist.

Was war die Inspiration für „Live Without a Net“?

Zwei Wörter: Lou Anders. Eines späten Abends auf einem Kongress im Jahr 2001 erzählte er mir, dass er eine Idee für eine Anthologie hatte, die einen Kontrapunkt zu all der internetverrückten Science-Fiction bilden würde, die den Markt verzehrte. Er sah ein Buch mit Geschichten von alternativen Universen, in denen die Internetvariable entweder nie existierte oder nicht mehr existiert, und er wollte sich von all der Cybermanie trennen und sehen, ob das neue Perspektiven hervorbrachte. Er hatte eine Wunschliste mit Originalgeschichten von Michael Swanwick, Paul Di Filippo, David Brin, Stephen Baxter, Adam Roberts, Charles Stross, Chris Roberson und mehr. Es war eine Erfindung seiner Phantasie, und eine longshot Idee.

Weniger als zwei Jahre später machte Penguin / Roc Books genau dieses Buch zu einer veröffentlichten Realität und ich schuf diese Kunst für das Cover.

Woher nehmen Sie Ihre Inspiration? Steckt hinter deiner Kunst immer eine Geschichte, oder entwickelt sich diese wie die Idee?

Der größte Teil meiner Kunst ist heutzutage von den Büchern und Manuskripten inspiriert, die ich illustrieren soll. Ich habe immer Kunst bevorzugt, die eher evokativ als wörtlich war. Ich denke, meine Kunst ist ein Gleichgewicht zwischen den beiden, und dieses Gleichgewicht verschiebt sich je nach Art der Aufgabe. Narrativer Schub ist wichtig, aber ich denke, das gute Zeug hat eine emotionale Verbindung zu seinem Publikum. Je mehr meine Arbeit das haben kann, und dem Publikum erlauben, ihre eigenen Erinnerungen und Assoziationen zu füllen, desto besser.

Viele, wenn nicht die meisten Ihrer Werke wurden von verschiedenen Verlagen und Herausgebern als Cover für Fantasy- und Science-Fiction-Bücher verwendet. Wie ist dieser Prozess? Wie kommt ein bestimmtes Kunstwerk zum Beispiel als Cover für ein von Tor veröffentlichtes Buch zustande?

Es ist ein konstanter, bösartiger, aufregender Zyklus von Inspiration, Ausführung und Fristen. Ich esse, schlafe und atme das Zeug. Ich werde eingestellt und konsumiere das Manuskript und / oder die Schriftsätze meiner Art Directors. Dann generiere ich Skizzen und Ideen basierend auf dem, was ich sehe und was ich denke, wird das Buch visuell mit seinem Publikum verbinden. Der Art Director und ich werden uns austauschen und diskutieren, und dann werden die Skizzen zur Genehmigung durch andere Abteilungen innerhalb des Verlags überprüft. Dieser Teil des Prozesses liegt im Allgemeinen nicht in meiner Hand, aber sobald das Urteil zurückkommt, erstelle ich eine endgültige Illustration.

Jede Abdecklösung ist einzigartig. Meine Arbeiten sind in der Regel eine Kombination aus traditionellen und digitalen Medien. Was Werkzeuge und Medien betrifft, verwende ich Faber Castell-Stifte, alle Arten von Pinseln, Acryl, Öle, Liquin, gelegentliche Buntstifte, Pastelle, Kohle, Tinte — was auch immer es braucht, um zu kommunizieren. Normalerweise arbeite ich entweder auf dickem Illustrationsbrett oder auf Masonit. Ich bin ein Mac-Typ und was die digitale Arbeit betrifft, ist es Photoshop für mich. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass meine digitale Arbeit im Grunde das Compositing meiner traditionell erstellten Zeichnungen und Gemälde ist. Das gesamte Zeichnen und Malen erfolgt in der realen Welt.

Ich persönlich mag es immer, mir die Hände schmutzig zu machen und Dinge in der physischen Welt zu machen, sei es Zeichnen, Malen oder bauen. Ich mag es jedoch, das Beste aus beiden Welten zu nutzen, und ich genieße es, Materialien digital auf eine Weise zu kombinieren, die ich in der realen Welt nicht kann. Wir leben im 21.Jahrhundert, in einer Welt, die von täglichen digitalen Revolutionen angetrieben wird. Ich mag hybride Künstler, die Medien auf neue Weise kombinieren, und das sind die Künstler, die mich heutzutage am meisten begeistern. Ich habe traditionelle Medien und digitale Medien nie als exklusiv wahrgenommen, obwohl Sammler und Konservative dies gerne tun würden. Für mich macht es mir sehr viel Spaß, ein hybrider Künstler zu sein, der zwischen den Polen traditioneller und digitaler Medien arbeitet.

Können Sie uns einige Ihrer persönlichen Favoriten mitteilen und warum?

Es gibt einige, aber ich sehe im Allgemeinen die Probleme in meiner vorherigen Arbeit und nicht die Siege, das ist also schwierig. Ich werde drei auswählen, die mir in den Sinn kommen.

Das Cover für Fast Forward 2 ist ein Favorit, weil ich immer gerne mit Lou (Anders, dem Herausgeber und Art Director des Buches) zusammenarbeite. FF2 ist eine Anthologie und daher geht es in der Kunst mehr um den Geist des Buches als um eine bestimmte Geschichte. Ich denke, dass Kunst sowohl eine Momentaufnahme in meinem Kopf als auch ein Bild für das Buch war. Die beiden waren in diesem Moment sehr synchron. Das passiert nicht die ganze Zeit. Das Kunstwerk gewann einen Chesley Award und Lou gewann im selben Jahr (2009) den Chesley für den besten Art Director.

Ich denke, das neueste Elric-Cover, Swords & Roses, macht mich glücklich. Es ist ein sehr einfaches Stück und ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, ob es sehr gut war, als ich es tat. Ich mochte, was ich in meinem Kopf sah, aber ich war mir nicht sicher, ob meine Exekution dem standhielt. Interessant war die überwältigend positive Reaktion, als es fertig war und enthüllt wurde. Das hat mich überrascht. Es scheint sich wirklich mit eingefleischten Elric-Fans und neuen zu verbinden, und ich bin dankbar dafür.

Schließlich muss ich sagen, dass mein einziges abgelehntes Kunstwerk von 2009 eines meiner Lieblingsstücke der letzten Zeit ist. Ich wurde beauftragt, das Cover für ein YA-Buch mit dem Titel The 13th Reality: The Journal of Curious Letters von James Dashner zu illustrieren. Da das Cover auf Silberfolie gedruckt werden sollte und auf einem Markt (Independent Reader) konkurrierte, auf dem das Cover super lebendig ist, habe ich ein Sepia-farbiges Schema mit einer einzigen roten Sonderfarbe erstellt, um die Folie zu nutzen und sich im Regal abzuheben.

Die Abteilung Vertrieb/Marketing bei Simon & Schuster lehnte dies jedoch ab. Ich bürgte nachdrücklich dafür, dass sie es noch einmal überdenken, aber am Ende antwortete ich stattdessen mit einer Vollfarblösung, die akzeptiert wurde. Am Ende haben sie es nicht einmal auf Silberfolie gedruckt und es wurde in Vollfarbe veröffentlicht. Ich dachte, das abgelehnte, zurückhaltendere Kunstwerk wäre viel stärker. Ich habe das abgelehnte Kunstwerk bei Spectrum: the Best in Contemporary Fantastic Art eingereicht und es wurde in der diesjährigen Ausgabe in der Kategorie Buch ausgewählt. Ich fühlte mich dadurch bestätigt, und noch mehr, durch die massive Nachfrage nach Drucken dieses abgelehnten Bildes in den letzten Monaten, per E-Mail und auf Kongressen. Es ist das einzige, am meisten nachgefragte Bild von allem, was ich 2009 gemacht habe. Sogar Leute, die keine Fantasie lieben, scheinen dieses Bild zu lieben. Ich mag Simon & Schuster sehr, aber ich denke, sie haben vielleicht das Boot verpasst. So geht es manchmal.

Woran arbeitest du gerade?

Ich arbeite hart am George R.R. Martin Kalender 2012 für Bantam. Es sind meine Visionen von den Menschen und Orten in Georges A Song of Ice and Fire-Serie. Es ist ein toller Gig und ich habe eine tolle Zeit damit.

Was die Sachen angeht, die derzeit veröffentlicht werden, habe ich in den letzten Jahren Cover und Interieurs für einige der neuen Del Rey-Editionen von Michael Moorcocks Elric erstellt. Das sechste Buch dieser Omnibus-Reihe erscheint im Dezember 2010 und hat das zuvor erwähnte Artwork. Das Buch heißt Elric: Schwerter und Rosen. Ich habe das Cover und die Innenillustrationen für dieses gemacht. Es war eine Ehre, an diesen Büchern zu arbeiten, denn Elric ist eine meiner Lieblings-Fantasy-Ikonen überhaupt.