Surfer Kirk Passmore, 32, wurde vermisst, als er am Mittwochmorgen an der Nordküste von Oahu massive 20- bis 25-Fuß-Wellen surfte. Er ist vermutlich ertrunken. Passmore surfte mit einer erfahrenen Crew von Pro-Surfern am Alligator Rock, einer Welle, die etwa eine halbe Meile vom Ufer entfernt über einem äußeren Riff südlich der Waimea Bay bricht.
Passmores letzte Fahrt (siehe Video oben) war eine der größten Wellen des Tages, sagten Zeugen, aber nachdem er während des Drop-Ins ausgelöscht worden war, wurde er kurz vor der nächsten Welle entdeckt traf ihn und schaffte es nicht, seinen Kopf über die Oberfläche zu bekommen. Jamie Sterling, ein ehemaliger Big Wave World Tour Champion, war einer der Surfer, die den Vorfall miterlebten. Er sagte dem Surfing Magazine: „Es sah so aus, als hätte er sich das Trommelfell oder vielleicht den Hals gebrochen, weil seine Füße hochknickten und er nach unten zeigte. Möglicherweise hatte er Schwindel oder verlor das Gleichgewicht.“
Am Mittwoch kam der erste große Swell der Wintersaison und Passmore surfte mit einer Gruppe, zu der bemerkenswerte Profi-Surfer wie John John Florence, Nathan Fletcher, Jamie Mitchell, Patrick Gudauskas und Damien Hobgood gehörten.
Unmittelbar nach Passmores Auslöschung begannen Retter mit Wasserfahrzeugen, das Gebiet zu durchkämmen, konnten ihn jedoch nicht bergen. Laut mehreren Berichten, Passmore war der einzige Surfer, der kein Schwimmgerät trug, das den Rettern hätte helfen können. „Sie (die Retter) haben versucht, ihn zu packen, aber sie hatten nichts, woran sie sich festhalten konnten“, sagte der lokale Big-Wave-Surfer Chris Owens. hawaiinewsnow.com . „Was ihn gerettet hätte, wäre, wenn er eine Schwimmweste hätte. Heutzutage trägt jeder Schwimmwesten.“ Die Rettungsbemühungen dauern an, aber zum Zeitpunkt der Drucklegung wurde seine Leiche nicht gefunden.
Als erfahrener Big-Wave-Surfer zog Passmore vor zwei Jahren an die North Shore und war Barkeeper bei Banzai Sushi sowie Partner im Third Stone Surf Shop im nahe gelegenen Waialua. Alligator Rock ist die gleiche Surfpause, in der der berühmte Big-Wave-Fahrer Todd Chesser 1997 verstarb.
Sicherheit ist seit Chessers Tod zu einem wichtigen Thema für Big-Wave-Surfer geworden und hat sich dramatisch verbessert. Im vergangenen Jahr wurde der ehemalige Big-Wave-Weltmeister Greg Long wiederbelebt, nachdem er in Cortes Bank, 100 Meilen vor der Küste Kaliforniens, mit dem Gesicht nach unten aus dem Wasser gezogen worden war. Und erst vor zwei Wochen wurde Maya Gabeira wiederbelebt, nachdem sie beim Surfen auf einem massiven Wellengang in Portugal das Bewusstsein verloren hatte. In beiden Fällen spielten Schwimmvorrichtungen lebensrettende Rollen.
Doch ob diese erfolgreichen Rettungsaktionen den Surfern der großen Wellen ein falsches Gefühl der Sicherheit vermitteln, ist eine Frage, die es wert ist, nach diesem jüngsten Vorfall darüber nachzudenken. Dieses Thema wird wahrscheinlich von Brian Keaulana beim nächsten Big-Wave-Sicherheitstreffen angesprochen, das nächste Woche an der Nordküste von Oahu stattfindet. Keaulana, ein erfahrener hawaiianischer Rettungsschwimmer, Experte für Wassersicherheit und Hollywood-Stuntman, führt jedes Jahr jährliche Diskussionen zu diesem Thema, wenn sich die Big-Wave-Surf-Community an der Nordküste von Oahu versammelt. Zweifellos wird das, was nach dem Vorfall in Alligator Rock gelernt und gehandelt werden kann, Gegenstand der Diskussion sein.
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