In einem brandneuen Interview mit Eddie Trunk von SiriusXM sprach der ehemalige JUDAS PRIEST-Gitarrist Ken „K.K.“ Downing über die umstrittene Rivalität, die sich zwischen PRIEST und IRON MAIDEN entwickelte, als die beiden Bands Anfang der 1980er Jahre zusammen tourten. „Wir hatten gerade die’British Steel‘-Platte in England fertiggestellt und gingen auf Tour“, erinnerte er sich. „Und dann das nächste, was ich weiß, las ich in einer Musikzeitung, dass so etwas wie“Ja, wir werden den Mist wegblasen, PRIESTER“oder so ähnlich. Und ich fragte: ‚Was zum Teufel ist das für ein Scheiß? Wir waren noch im Aufnahmestudio und haben die letzten Mixe aufgeräumt oder so. Und ich sagte: ‚Nun, wer sind diese Jungs? Warum sollten wir auf Tour gehen, wenn sie diese Art von Stimmung erzeugen, bevor wir sie überhaupt getroffen haben, geschweige denn eine Show zusammen gemacht haben?‘ Ich sagte, ‚Lass uns sie loswerden und jemanden holen, der den Gig wirklich schätzt‘ Und er ging, ‚Oh, das ist die Support-Band.‘ Und ich sagte: ‚Nun, wer zum Teufel hat sie zu unserer Probe eingeladen? Ich dachte darüber nach, was ich in den Zeitungen las. Und ich sagte: ‚Nun, geh einfach und sag ihnen, dass sie nicht eingeladen wurden und dass sie gehen müssen. Ich habe keine Einladung gesehen; niemand hat mir gesagt, dass sie reinkommen — wenn du versuchst, Songs zu erarbeiten und dies und das und das andere. Das ist also passiert.“
Downing fortgesetzt: „Wie auch immer, wir gingen auf Tour , und kann ich nur sagen, dass sie JUDAS PRIEST nicht den Mist weggeblasen haben — wir waren zu der Zeit ziemlich gut etabliert, und diese Jungs kamen durch die Reihen. Das ist also passiert. Aber es war keine gute Atmosphäre auf der Tour, und ich mag es nicht, wenn es passiert — es sollte nicht so sein. Und das nächste, was ich weiß, jemand , ‚Oh, IRON MAIDEN öffnet sich für Sie auf ihrer ersten US-Tour .‘ Und ich ging, ‚Oh, nein! Nicht schon wieder. Können wir diese Typen einfach nicht anhaben? Aber sie kamen auf die Tour , und sie sorgten für Verstimmungen, was sie taten, aus verschiedenen Gründen und es führte zu einer Konfrontation und es wurde ein bisschen hässlich. Ich weiß nicht, wie das alles passiert ist, aber ich habe Paul Di’Anno so viele Jahre später getroffen, ungefähr 1995, und er sagte: ‚Hey, K.K., es tut uns leid wegen dieses Zitats in der Zeitung. Und das ist alles, was Sie brauchen.
„Aber wie gesagt, es ist alles Wasser unter der Brücke“, fügte K.K. hinzu. „Diese Jungs waren jung, kamen durch die Reihen, ein bisschen delinquent, aber zumindest hatten sie Bälle, sie kamen damit klar, sie wussten, was sie tun wollten.“
In seiner Autobiographie behauptete Di’Anno, er sei der Hauptgrund dafür, dass in den frühen 1980er Jahren alte Rivalitätsgefühle zwischen MAIDEN und PRIEST bestanden — etwas, das Downing später bestritt. „Paul entschuldigte sich persönlich bei mir – was für eine großartige Geste“, sagte K.K. in einem Interview mit dem Rock Hard Magazine im Jahr 2003. „Aber er war nicht der Hauptgrund für die Rivalität. Zur Zeit von ‚British Steel‘ war PRIEST die größere Band und MAIDEN die Vorgruppe. Sie sagten, dass sie uns ohne Probleme von der Bühne blasen — nun, ich fand ihr Verhalten nicht sehr nett. Ich hätte sie gerne nach Hause geschickt, um eine andere Band mitzunehmen, die die Chance zu schätzen gewusst hätte. Aber uns wurde gesagt, wir sollten es nicht tun, da es so ausgesehen hätte, als hätten wir Angst vor ihnen. Also machten wir weiter… aber sie waren sehr arrogant. Und ich erinnere mich an die Hauptprobe vor der Tour, als ein paar Leute im Raum herumhingen, die kein Wort sagten und alles beobachteten, was wir taten — jeden Schritt, den wir machten, und jede Bewegung der Bühnenlichter. Ich war nicht sehr zufrieden und bat den Gitarrentechniker, den Jungs zu sagen, dass sie den Ort verlassen sollen. Versteh mich nicht falsch: Ich bin nicht so gut, um nicht vor der Vorband zu spielen – aber sie hätten zumindest fragen können, ob es in Ordnung war, an der Probe teilzunehmen. Wir gingen auf Tour und sie haben uns natürlich nicht von der Bühne geblasen. Ich habe ziemlich viele der MAIDEN-Shows gesehen, aber die Reaktion des Publikums war nicht sehr explosiv — weil die Fans auf uns warteten. Okay, MAIDEN wurden zu einer der größten Bands der Metal-Szene – und ich bin stolz darauf. Wir haben einen großen Fehler gemacht, indem wir uns nach der Veröffentlichung von ‚British Steel‘ mehr auf die USA als auf Europa konzentriert haben. wir haben zu Hause viel Aufmerksamkeit verloren. In den USA., wir waren ziemlich groß — und MAIDEN baten uns um einen Support-Slot auf unserer US-Tour. Wir sagten ja — und die gleiche alte Geschichte passierte wieder. Es hatte viel mit Rivalität und Eifersucht zu tun.“
Auf die Frage, was er zu MAIDEN—Hauptmann Steve Harris sagen würde, wenn sie sich begegnen würden, sagte K.K. zu Rock Hard: „Ich würde ihm ein Bier kaufen – weil es eine alte Geschichte ist. Wie gesagt, ich bin stolz auf das, was MAIDEN erreicht haben und was sie für den britischen Metal geleistet haben. Es mag dumm klingen – aber es ist wahr.“
Downings Autobiographie, „Schwere Pflicht: Days And Nights In Judas Priest“ wurde am 18.September über Da Capo Press veröffentlicht.
