Die Karriere des gebürtigen New Jerseys Ken Oringer begann ungünstig; Geschirr spülen in einem lokalen Restaurant als Teenager. Er fing die Küche Bug, jedoch, und ging auf Restaurant-Management an Bryant College in Rhode Island zu studieren und erhielt dann einen Abschluss vom Culinary Institute of America in Hyde Park, wo er am ehesten gewählt wurde von seinen Klassenkameraden erfolgreich zu sein.
Nach seinem Abschluss war Oringers erste Position bei David Burke’s River Café in New York, gefolgt von einer Position als Konditor bei Providences legendärem Al Forno und Sous Chefing unter Jean Georges Vongerichten im Marquis de Lafayette in Boston. Als nächstes betrieb er kurz Terra Trattoria in Greenwich, Connecticut, die drei Sterne von der New York Times gewann.
1992 zog Oringer nach San Francisco und wurde Chef de Cuisine bei Silks im Mandarin Oriental Hotel. Dort, sein unverwechselbarer, Asiatisch akzentuierter Stil, und Flair mit modernsten Zutaten begann sich bemerkbar zu machen. Conde Nast Traveler Magazine aufgeführt Silks als „eines der Top 20 Restaurants in Amerika.“ Raves folgten im Oktober.
1995 kehrte Oringer nach Boston zurück und erhielt Lob für seine Arbeit bei Tosca in einem Vorort von Hingham. Innerhalb eines Jahres wurde das Restaurant „Best on the South Shore“ genannt, und Oringer wurde auf CNN profiliert. 1997 eröffneten er und ein Partner das Clio im Bostoner Eliot Hotel mit einer zeitgenössischen französisch-amerikanischen Speisekarte, die geschickte Technik mit einem kunstvollen, asiatisch inspirierten Ansatz verband.
Der phänomenale Erfolg des Restaurants katapultierte Oringers Ruf in die Stratosphäre und die Auszeichnungen hörten nie auf. Clio war ein Gourmet-Magazin Top-Tisch, und wurde in den meisten nationalen Zeitschriften und täglichen Metropolitan Zeitungen gelobt. Oringer ist auch in mehreren Food Network-Shows als Gast aufgetreten, Koch und Gewinner. Nach Nominierungen in den Jahren 1998 und 1999 gewann er 2001 den Best Chef – Northeast Award der James Beard Foundation.
Intellektuell ruhelos und ein begeisterter Reisender suchte Oringer schließlich nach neuen Möglichkeiten für seine kulinarische Neugier. Im Jahr 2002 eröffnete er Uni, eine intime Sashimi-Bar in Back Bay. 2005 eröffnete er Toro, eine von Barcelona inspirierte Tapas-Bar im angesagten South End von Boston. 2007 eröffnete er La Verdad, ein authentisches mexikanisches Restaurant neben dem Fenway Park, und verlieh KO Prime, einem modernen Steakhouse in Kimptons Nine Zero Hotel auf Beacon Hill, seinen Namen und sein Wissen. Im Jahr 2009 eröffnete er Coppa mit seinem Kollegen Jamie Bissonnette.
Abgesehen von der Diversifizierung ist Oringer als praktischer Koch bekannt, der oft in einem seiner Restaurants am Herd steht, auf Bauernhöfen gezüchtetes Rindfleisch beschafft oder Überraschungen für die Gäste an der Uni kreiert.
