Ezzard Charles; Ein Boxleben
Von William Dettloff
Veröffentlicht von McFarland, 232 Seiten $ 35.00
www.mcfarlandpub.com
Rezensiert von Bobby Franklin
Ezzard Charles war nicht jemand, den man als bösartige Kampfmaschine betrachten und betrachten würde. Er sah eher aus wie ein Mitglied von Duke Ellingtons Jazzband. Er war auch sehr sanftmütig mit einer sanften Luft um ihn herum. Als Kind in Lawrenceville, Georgia und später in Cincinnati, Ohio, war er freundlich, aber ruhig. Er liebte das Boxen schon immer und träumte davon, eines Tages Weltmeister zu werden.
1949, nach einer Amateurkarriere und fast zehn Jahren Profikampf, erreichte er seinen Traum, indem er Jersey Joe Walcott um den Titel schlug, den Joe Louis verlassen hatte. Leider für Charles hatte er zwei Dinge gegen ihn. Er trat in den Schatten des geliebten Louis und besaß nicht den aufregenden und dramatischen Stil des braunen Bombers. Die Öffentlichkeit nahm ihn einfach nicht an. Es ist nicht so, dass Charles keinen Respekt verdient hätte. Er hatte eine Reihe von Kämpfern der Black Murder’s Row gekämpft und geschlagen. Er hatte zwei Siege über den sehr großen Charley Burley sowie einen Entscheidungssieg und einen Knockout über Archie Moore.
Während Charles eher wie ein Klavierlehrer aus dem Ring ausgesehen haben mag, war er, als die Glocke läutete, ein brutaler Konkurrent. Als ich William Dettloffs exzellente Biographie von Charles las, musste ich denken, dass Ezzard eine Menge Wut in sich haben musste, die er nur im Preisring ausdrücken konnte. Er konnte auch unberechenbar in seinen Leistungen sein und manchmal nicht motiviert genug aussehen, um überzeugend zu gewinnen. Charles wäre ein reifer Kandidat für eine Psychoanalyse, und tatsächlich hatte die Presse vor seinem Rückkampf mit Rocky Marciano, um das Interesse an dem Kampf zu wecken, einen Psychiater die Lager beider Kämpfer besuchen lassen. Der Arzt beschrieb Charles als „einen Träumertyp … der die Spontaneität in seinen Träumen verliert“ wegen seiner vielen „Hemmungen“. Interessante Einblicke, auch wenn es nur ein Hype war, Tickets zu verkaufen.
Herr. Dettloff hat das Leben und die Kampfkarriere von Ezzard Charles umfassend erforscht. Er führt uns in die tragische Nacht von 1948, als Charles gegen Sam Baroudi kämpfte. Baroudi würde aus dem Ring getragen werden und am nächsten Tag sterben. Ezzard war von dieser Tragödie am Boden zerstört, aber nur drei Monate später würde er in denselben Ring zurückkehren und den sehr beeindruckenden Elmer „Violent“ Ray ausschalten. Tatsächlich kämpfte er 1948 noch viermal, darunter einen Sieg über Jimmy Bivins.
Charles gewann und kämpfte oft weiter und landete schließlich einen Kampf mit Jersey Joe Walcott um die vakante Schwergewichtskrone. Walcott zu schlagen hätte ihn vielleicht zum Champion gemacht, aber er musste immer noch im Schatten von Joe Louis leben. Er verteidigte den Titel mehrmals und besiegte sogar sein Idol Louis in einer brutalen Angelegenheit von fünfzehn Runden, die alle Zweifel an seiner Legitimität als Champion hätte beseitigen sollen. Das tat es nicht. Das Problem war, wie Dettloff betont, Ezzard Charles war nicht Joe Louis.
Dieser Mangel an öffentlicher Unterstützung mag etwas damit zu tun haben, dass er sich nicht immer motivieren konnte. Ein weiterer Grund war sein Kampf so oft und gegen so harte Konkurrenz. Ezzard bekam selten einen leichten Gegner. In der Tat werden wir beim Lesen dieser Biographie mit einer Geschichte des Halbschwergewichts und des Schwergewichts in den 1940er und 50er Jahren behandelt. Herr Dettloff gibt kurze, aber sehr interessante Biografien vieler Gegner von Charles; Archie Moore, Walcott, Bivins, Harold Johnson, Bob Satterfield und viele andere. Das alles ergibt ein sehr interessantes Buch.
Dettloff stellt uns auch viele der Charaktere vor, die in dieser Zeit die Welt des Boxens besetzten. Einer der zitierfähigsten war Charles ‚Manager (er hatte viele) Jake Mintz. Mintz könnte die englische Sprache auf erstaunliche Weise verdrehen. Als er zum Beispiel von einer Operation erzählte, bei der er einen Leistenbruch reparieren musste, sagte er: „Sie dachten, ich hätte dort einige Golfsteine, also nahmen sie ein Autogramm von meinem Herzen und sagten:“Einer Ihrer Ulster ist abgenutzt“. William Shakespeare wäre neidisch.
Hier gibt es auch andere interessante Fakten. Es stellt sich heraus, dass ein junger Charles während seines Militärdienstes eine Drei-Runden-Ausstellung mit Joe Louis bestritten hat. Ebenfalls, Während des Trainings für seinen Kampf gegen Bob Satterfield brachten die Charles-Leute ein rohes junges Schwergewicht namens Sonny Liston als Sparringspartner mit. Liston war dieser Aufgabe zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nicht gewachsen.
Nachdem Charles den Titel an Walcott und einen Rückkampf mit Jersey Joe verloren hatte, sah es so aus, als wären seine Hoffnungen, den Titel jemals wiederzuerlangen, vorbei. Er begann für einen weiteren Schuss auf den Titel zu kämpfen, verlor aber Rücken an Rücken gegen Nino Valdez und Harold Johnson. Charles wurde müde und alt, aber er kam mit Siegen über Satterfield und Coley Wallace wieder zum Leben. Es war genug, um ihm einen Schuss auf den neuen und aufregenden jungen Champion Rocky Marciano zu verdienen.
Dettloff schreibt ausführlich über diesen Kampf. Er bespricht Charles ‚Training und Strategie für den Kampf, eine Strategie, die auf den ersten Blick dumm geklungen haben mag, aber Sinn machte. Ezzard ging motiviert in den Marciano-Kampf, um zu gewinnen, kam aber zu kurz. Er verdiente sich die Auszeichnung, der einzige Mann zu sein, der den Rock die vollen 15 Runden holte, und kam näher als jeder andere Kämpfer daran, den Titel von ihm zu nehmen, obwohl die Entscheidung eindeutig zu Marcianos Gunsten war.
Charles würde aufgrund dieser Leistung einen Rückkampf bekommen, und obwohl er Rockys Nase schwer schnitt, hatte er einfach nichts mehr übrig. Obwohl er noch vier Jahre weiterkämpfen würde, ging es von dort aus bergab. Er würde pleite gehen, professionelles Wrestling aufnehmen, und kämpfen, um über die Runden zu kommen. Seine letzten Lebensjahre verbrachte er mit der Lou-Gehrig-Krankheit. Ein sehr tragisches Ende für einen so großen Kämpfer.
William Dettloff hat eine schöne Biographie eines großen Champions geschrieben, und eine, die Ezzard Charles verdient. Boxfans sollten sich die Zeit nehmen, dieses sehr interessante Buch zu lesen und mehr über diesen Mann zu erfahren, der es verdient, in Erinnerung zu bleiben. Es wurde oft gesagt, dass Charles der am meisten unterschätzte aller Schwergewichts-Champions ist. Herr Dettloff hat großartige Arbeit geleistet, um diese Geschichte zu ändern.
