Kobe Bryant hat nie für die Chicago Bulls gespielt.
Aber wie K.C. Johnson, Autor von NBC Sports Chicago, kürzlich in einem Artikel schrieb, sah Bryant nicht nur zu Michael Jordan auf, sondern flirtete auch zweimal mit der Idee, in Chicago zu spielen.
Im Jahr 2004 und inmitten seiner rechtlichen Probleme war Bryant ein Free Agent und war anscheinend an einem Punkt so ernst, dass er möglicherweise in Chicago spielte, dass er sich Häuser und Schulen in der Gegend ansah. Jerry Reinsdorf und John Paxson flogen nach Kalifornien, um sich mit Kobe zu treffen, und Pax dachte darüber nach, was unterging:
Bryant erwog auch ernsthaft, sich den Clippers anzuschließen, aber am Tag nachdem Shaquille O’Neal inmitten ihres berüchtigten Rindfleisches gegen die Hitze eingetauscht worden war, beschloss Kobe, erneut bei den Lakers zu unterschreiben. Die Clippers standen angeblich an zweiter Stelle.
Dann im Jahr 2007 wollte Bryant einen Handel, und er bestätigte im Jahr 2015, dass die Bullen diesmal seine erste Wahl waren. Es gab Gerüchte, dass die Bullen sich weigerten, Luol Deng in Handelsangebote aufzunehmen, und dass dies letztendlich den Deal ruinierte, aber KC behauptet, dass dies eine Übertreibung war, während er auch sagte, dass Kobe nur dann nach Chicago gehen wollte, wenn Deng blieb.
Natürlich geschah der Handel nie nach dem, was K.C. fordert „nicht ernsthafte Handelsgespräche, um Bryant zu besänftigen“, wobei Kobe letztendlich seine Probleme mit den Lakers überwindet und stattdessen seine legendäre 20-jährige NBA-Karriere in der Stadt der Engel verbringt. Im Nachhinein eine sehr gute Wahl, da er mit den Lakers zwei weitere Meisterschaften gewann.
Elf der 15 Spieler der Bulls im aktuellen Kader waren nicht in der NBA, als Bryant nach der Saison 2015-2016 in den Ruhestand ging. Die restlichen vier Jungs spielten nie im selben Team wie Bryant.
Als Bryant am Nov. 3, 1996, vier Bulls-Spieler waren nicht einmal am Leben (Lauri Markkanen, Wendell Carter Jr., Coby White und Daniel Gafford).
Aber jeder hat eine Kobe-Geschichte, wie er sie erstaunt, inspiriert oder beeinflusst hat.
Jedes Mal, wenn Kobe in einer Lakers-Uniform das United Center betrat, war er technisch gesehen der Feind. Er verursachte den Bullen im Laufe der Jahre viel Kummer und schlug die Jungs in Schwarz, Weiß und Rot 18 Mal in 31 Versuchen. Er goss zweimal über 40 Punkte gegen die Bullen ein und erzielte insgesamt 23,7 Punkte pro Spiel.
Natürlich spielte im Wettbewerb der Bullen gegen die San Antonio Spurs am Montagabend nichts davon eine Rolle. Es ging darum, den Mann zu ehren, der jahrelang nach dem Tod von Michael Jordan zum überlebensgroßen Gesicht der NBA wurde.
Die Bullen haben, wie jedes Team in der NBA, einen verdammt guten Job gemacht, Kobe zu ehren. Es gibt keine einzige Geste, die die Legende von Kobe Bryant angemessen würdigt, aber die Anhäufung dieser schönen Gesten beginnt zumindest, dieses unmögliche Ziel zu erreichen.
Riesige Bilder von Kobe Bryant auf der elektronischen Werbetafel außerhalb des United Centers. Lila und Gelb, wo es normalerweise rot und schwarz gibt. Fans mit Kreide ihren Respekt auf den Bürgersteigen zu zahlen. Der Video-Tribut der Bullen vor dem Spiel war wunderschön:
Eine 8-Sekunden-Verletzung der Bullen, gefolgt von einer 24-Sekunden-Verletzung der Spurs, um das Spiel zu beginnen.
Bulls-Spieler sprechen eloquent über Bryants Einfluss.
Zach LaVine sagte, er habe Kobe vergöttert, dass die Schwarze Mamba eine ganze Generation von Spielern inspiriert habe, einschließlich sich selbst. Dass er die Nummer 8 trägt, liegt an Kobe. Wird er seine Nummer ändern wie einige andere?
Thaddeus Young trägt spezielle Kobe-Schuhe und spricht über Kobes Einfluss auf ihn und Basketball für mehr als drei Minuten in einem Medien-Gedränge.
Paxson trat aus dem Schatten des United Center für ein seltenes Interview, um Bryant seinen Respekt zu erweisen.
Der harte Kerl Trainer in der Regel frei von jeder Art von Emotion kaum in der Lage Worte durch seine Tränen auszuspucken, als er über Kobe in einem anderen rührenden Moment gesprochen:
Es gibt Spieler in diesem Team, die noch nie gegen ihn gespielt haben oder ihn kannten. Fans der Bullen, die die Lakers nicht mochten und Kobe nur spielen sahen, als er gegen die Bullen antrat.
Wenn Sie jedoch Basketball gespielt haben oder das Spiel einfach nur bequem von Ihrem Wohnzimmer aus verfolgt haben, hat Kobe Sie wahrscheinlich in irgendeiner Weise beeinflusst. Jeder hat ein Kobe-Gedächtnis. Sogar Leute, die sich nicht für Basketball interessieren, wussten, dass Sie „Kobe“ sagen sollten, bevor Sie das Papier in den Müll schossen. Er war eine kulturelle Ikone sowie ein Basketball ein.
Die Ehrungen sind erstaunlich. Sie werden ihn nicht zurückbringen und sie sind nicht genug. Aber sie sind immer noch erstaunlich. Die Nachbeben seines Todes werden wahrscheinlich für immer in der gesamten Liga nachhallen. Da…
„Du erwartest nicht, dass Superman stirbt“, sagte Bulls-Analyst Kendall Gill über The Athletic. „Und gestern ist leider einer unserer Übermenschen gestorben.“
RIP Kobe Bryant.
