Die Mutter und der Ehemann der US-Bezirksrichterin Joan Lefkow wurden von einem Mann ermordet, der wütend auf sie war, weil er seine Klage abgewiesen hatte, und jetzt, mehr als zwei Jahre später, zieht sie neues Leben aus ihrer Tragödie.
In einem exklusiven Interview in Chicago mit TODAY-Co-Moderator Matt Lauer sprach Lefkow über das Gedichtband ihrer Mutter „I Speak of Simple Things“, das sie und ihre Schwester Judy Humphrey Smith selbst veröffentlicht haben.
Der Gedichtband, den ihre Mutter geschrieben hatte, überraschte die Schwestern ebenso wie die Tiefe ihres Einblicks in das harte Leben einer Farmfrau, die gegen chronische Depressionen kämpfte, während sie eine Familie in Kansas gründete.
„Ich habe nach Auferstehungen gesucht“, sagte Lefkow zu Lauer. „Als ich auf diesem Kurs war, sagte ich:’Ich werde nach der Auferstehung suchen. Eine der Auferstehungen war dieses Buch.“
Der Kurs, den sie einschlug, begann am Feb. 28, 2005, als Lefkow vom Bundesgericht in Chicago zurückkehrte, um ihren Ehemann Michael Lefkow (64) und ihre Mutter Donna G. zu finden. Humphrey, 89, brutal im Keller ihres Hauses ermordet.
Der Mörder entpuppte sich als polnischer Einwanderer aus Chicago, Bart Ross, der eine Klage gegen die medizinische Industrie eingereicht hatte, weil er seinen Kiefer nach einer Krebsbehandlung, die das Ergebnis seiner Rauchgewohnheit war, entstellt hatte.
Lefkow hatte seine Klage abgewiesen, und Ross, 57, schlich sich auf der Suche nach Rache in Lefkows Haus. Als er den Richter nicht zu Hause fand, tötete er ihren Mann und ihre Mutter und floh nach Wisconsin, wo er sich selbst tötete, als die Polizei ihn wegen eines Ausrüstungsverstoßes an seinem Auto anzog.
Lefkow, die zwei Töchter hat, die beide seit den Morden verheiratet sind, hat sich aus dem Rampenlicht herausgehalten und alle Fernsehinterviews bis zu ihrem Auftritt in TODAY vermieden. Sie ist auf die Bank zurückgekehrt und hat ihre Energie der Lobbyarbeit für eine verbesserte Sicherheit für Mitglieder der Justiz gewidmet, Eine Kampagne, die bisher im Kongress keine Ergebnisse erzielt hat.
Die mehr als zwei Jahre seit ihrem tragischen Verlust waren nicht einfach.
„Es war sehr, sehr hart, das werde ich dir sagen“, sagte sie zu Lauer. „Es gibt keine Möglichkeit, es zu minimieren. Wir haben unser Zuhause wiederhergestellt, wir hatten zwei Hochzeiten in der Familie. Meine beiden Mädchen haben ihren Abschluss gemacht. Wir gehen voran. Aber es war schwer.“
Sie hat ihre Trauer als ein Klingeln in ihren Ohren beschrieben, ein konstantes Hintergrundgeräusch. Lauer fragte, ob es ihr überhaupt möglich sei, es zu blockieren.
„Wie die Zeit vergeht, gibt es weniger Gefühl der Besessenheit mit ihm. Wir leben damit – leben einfach damit „, sagte sie.
Geänderte Person
Ihre Erfahrung hat die Art und Weise, wie sie ihrer Arbeit nachgeht, nicht geändert, sagte sie. „Ich habe mich als Person verändert. Ich vertraue darauf, dass sich meine Fähigkeit, mich zu konzentrieren und das Richtige zu tun, nicht geändert hat.“
Als sie das Haus ihrer Mutter in Denver aufräumte, wo sie nach dem Tod ihres Mannes aus Kansas in den Ruhestand gezogen war, fanden Lefkow und ihre Schwester den Schatz der Poesie. Sie hatten gewusst, dass ihre Mutter gerne schrieb; Einer ihrer wertvollen Besitztümer war ein Schreibtisch mit einer Ledereinlage, auf dem sie schrieb.
„Wir wussten wirklich nicht, wie viel sie geschrieben hatte“, sagte Smith. „Wir wussten, als sie älter wurde, schrieb sie immer. Als wir alles zusammen hatten und sahen, was wir hatten, waren wir wirklich überrascht, dass es so viel gab.“
Die Schwestern wussten von der Depression ihrer Mutter und waren besorgt, dass ihre Poesie dies widerspiegeln würde.
Aber, sagte Lefkow, „Sie waren nicht so dunkel, wie ich erwartet hatte. Einige von ihnen sind ziemlich lustig. Das andere, was ich an den Gedichten wirklich liebte, war die Gemeinschaft der Natur, die sie hatte — sie sprach davon, die Wäsche an Apfelblütenmorgentagen aufzuhängen, die von den Bäumen dufteten, die mein Vater gepflanzt hatte.“
Lefkow und Smith sehen in der Veröffentlichung der Gedichte eine Möglichkeit, ihrer Mutter ein Gesicht zu geben und an das Leben so vieler Frauen wie sie zu erinnern, Frauen, die gegen Depressionen und schwere Zeiten kämpften und Häuser behielten und Familien großzogen.
Auf Wunsch von Lauer las Lefkow eines der Gedichte ihrer Mutter mit dem Titel „Witwen“:
Wir sind überall
Wir mit unseren kleinen Dauerwellen
Unsere kleinen Geldbörsen,
Unsere vorsichtigen Schritte
Unterstützt von unseren Wanderern
Oder unseren Stöcken.
Wir sind die Überlebenden.
Vor Jahren haben wir unsere Männer entlassen
Und obwohl
Wir es damals nicht wussten
Unsere eigene Bedeutung
Auch.
