Der ehemalige Cal Offensive Lineman Dr. John Najarian, einer von „Pappys Jungen“, der später ein Pionier in der Organtransplantationschirurgie wurde, starb diese Woche in Stillwater, Minnesota. Er war 92.
Najarian spielte in den späten 1940er Jahren vier Spielzeiten für Cal, die letzten beiden für den neuen Bears-Trainer Pappy Waldorf. Cal ging 19-2 diese beiden Jahreszeiten, gewann die Pacific Coast Conference Co-Titel während Najarian Senior Saison 1948 vor dem Spielen in der Rose Bowl.
„Papa wird nicht nur von seiner Familie vermisst werden, sondern von so vielen“, schrieb Peter Najarian, einer seiner vier Söhne, auf Twitter. „(Er war) ein Riese sowohl in der Statur als auch auf seinem Gebiet der Medizin.“
Die Ausgießung von Ehrungen in den sozialen Medien bezeichnete Najarian als „eine Legende“ und „einen bemerkenswerten Menschen.“
Ein 6-Fuß-3, 250-Pfünder, Najarian absolvierte Cal in drei Jahren, dann spielte seine letzte Fußball-Saison während der Teilnahme an der medizinischen Fakultät an der UC San Francisco.
„In den zwei Wochen vor dem Rose Bowl verbrachten meine Klassenkameraden ihre Zeit damit, für das Finale zu lernen, das im ersten Jahr sehr wichtig und sehr schwierig war“, sagte Najarian Berichten zufolge in einem Artikel, der 2007 im Cal Sports Quarterly veröffentlicht wurde. „Also ging ich mit einem Koffer voller Bücher zum Rose Bowl, den ich natürlich nie geöffnet habe.“
So erfolgreich Najarian auch auf dem Fußballplatz war, seine größten Erfolge erzielte er in der Medizin.
Er arbeitete jahrzehntelang an der University of Minnesota, wo er für seine „heiklen Transplantationsoperationen an Kindern“ bekannt wurde, so eine Geschichte in der Twin Cities Pioneer Press.
„Er war mutig in seinem Streben, die Medizin voranzutreiben“, sagten Dr. Sayeed Ikramuddin und Dr. William Payne von der chirurgischen Abteilung der Universität in einer gemeinsamen Erklärung. „Er wollte Lösungen für die komplexesten medizinischen Situationen bieten und arbeitete daran, sie direkt anzugehen. Aufgrund des Engagements von Dr. Najarian für die Patientenversorgung führten diejenigen, die wenig Hoffnung auf Überleben hatten, ein langes, gesundes Leben.“
Bemerkenswert unter seinen Patienten war Jamie Fiske, die 1982 ein Säugling war, als sie an der Universität von Minnesota eine Lebertransplantation erhielt. Ihr Fall führte zur Entwicklung eines nationalen Systems der Organbeschaffung, um Spender an Empfänger anzupassen, so CBS Minnesota.
Najarian wurde 1996 der zweite Empfänger des Glenn T. Seaborg Award von Cal. Die Auszeichnung ist nach dem ehemaligen Cal-Kanzler und dem 1951 mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Chemiker benannt und wird jährlich einem ehemaligen Cal-Fußballspieler für seine beruflichen Leistungen verliehen, während er die geehrten Cal-Prinzipien und Traditionen der Exzellenz in Wissenschaft, Leichtathletik, Führung und Haltung vertritt.
Najarian wurde 1927 in Oakland als Sohn armenischer Einwanderereltern geboren und 2004 mit dem Medawar-Preis ausgezeichnet, einer prestigeträchtigen Auszeichnung für herausragende Leistungen auf dem Gebiet der Organtransplantation.
Es war während seiner Zeit als Herzchirurg für die USA. Kraft, nach der Pioneer Press, dass Najarian mit der Aussicht auf die Durchführung von Organtransplantationen fasziniert.
„Das war das, was mich am meisten angetrieben hat“, sagte er in einem aufgezeichneten Interview für die University of Minnesota. „Um einen Weg zu finden, wie wir tatsächlich Organe von einem Individuum zum anderen transplantieren können. Wäre das nicht wunderbar, wenn wir es schaffen könnten.“
1967 wurde er eingestellt, um Minnesotas Medical School Department of Surgery als Vorsitzender zu leiten, eine Position, die er bis 1993 innehatte. Er verfasste Hunderte von Artikeln in der medizinischen Literatur, ausgebildete Ärzte aus der ganzen Welt und war Gründungsmitglied der American Society of Transplant Surgeons, nach der Pioneer Press Geschichte.
Foto mit freundlicher Genehmigung der University of Minnesota
Steve Campen, 51, aus Rosemount, Minnesota, sagte in einem Interview, er sei im Alter von 27 Jahren dem Tod nahe gewesen, als er seine erste Nierentransplantation erhielt. Najarian führte die Operation durch.
„Wenn es nicht das gäbe, was er an der U gebaut hat, würdest du jetzt nicht mit mir reden“, sagte Campen. „Was mich an ihm mehr als alles andere beeindruckt hat, war, hier ist dieser Typ mit einer physischen Präsenz mit sehr großen Händen und du dachtest, wie kann er ein Chirurg sein?
„Er zeigte eine Zuversicht ohne Arroganz, die dir sagte, dass du das hast und es dir gut gehen wird. Aufgrund dessen, was er für mich getan hat, konnte ich so viel im Leben erleben, in Teile der Welt reisen, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie sehen würde, meine Frau treffen, Vater von zwei Kindern werden — und nichts davon hätte es ohne ihn gegeben.“
Najarians Vermächtnis war 1992 etwas verdorben, schrieb der Pressepionier, als die US-amerikanische Food and Drug Administration der Universität von Minnesota befahl, alle Verkäufe von ALG, dem Anti-Abstoßungs-Medikament, das Najarian mitentwickelt hatte, einzustellen. Eine Bundesuntersuchung behauptete, dass die Universität gegen die Bundesvorschriften für Drogentests verstoßen und von ihren Verkäufen profitiert habe.
Die Untersuchung kostete Najarian seine Position in Minnesota, aber 1996 wurde er von einer Jury freigesprochen, die feststellte, dass die FDA ihren Fall nicht beweisen konnte. Einige medizinische Experten und Patienten stellten Berichten zufolge die Motive der FDA in Frage und argumentierten, dass einige die Wirksamkeit des Medikaments aus den Augen verloren hätten, sagte CBS Minnesota.
„Er wusste, dass er Recht hatte“, wurde Sohn Dave Najarian in der Minneapolis Star Tribune zitiert. „Er schrie nie darüber oder machte viel Aufhebens darum. Er war einfach froh, dass die Droge, die er entwickelte, so viele Leben rettete.“
Najarian und seine Frau Mignette waren vor ihrem Tod im vergangenen Jahr 67 Jahre verheiratet. Sein zweiter Sohn Paul spielte unter den Trainern Roger Theder und Joe Kapp Fußball bei Cal und starb 2014. Sohn Peter spielte Fußball in Minnesota und später in der NFL.
Folgen Sie Jeff Faraudo von Cal Sports Report auf Twitter: @jefffaraudo
