Quellen
Journalist
Flug . James Thomson Callender wurde um 1758 in Schottland geboren und schrieb eine Broschüre mit dem Titel Political Progress of Britain (1792), die 1793 zu seiner Anklage wegen Volksverhetzung führte. Er floh zuerst nach Irland und dann in die Vereinigten Staaten, wo er Teilzeitarbeit mit Mathew Carey fand und einen Abschnitt für eine neue Ausgabe von William Guthrie schrieb Ein neues System der modernen Geographie (1770) und für John Dunlaps American Daily Advertiser. Im Dezember wurde Callender vom Bundesanzeiger beauftragt, Kongressreden aufzuzeichnen.
Kongressreporter . Der Kongress hatte keinen offiziellen Stenographen; Stattdessen versuchten Zeitungsreporter, das Gesagte in Kurzschrift zu notieren, was zu vielen zufälligen und vorsätzlichen Ungenauigkeiten führte. Callender war ein schneller Schriftsteller mit einer Leidenschaft für Genauigkeit und Präzision. Er freute sich, die spontanen Kommentare einiger Kongressmitglieder aufzunehmen und den Zeitungslesern das manchmal unverständliche Geschwafel ihrer Vertreter mitzuteilen. Sein politisches Register (1795), eine Zusammenstellung seiner Aufzeichnungen der Debatten von 1794 und 1795, erregte den Zorn des Kongresses sowohl von Föderalisten als auch von Republikanern. Im Januar 1796 überlegte der Kongress, die Zeitungsreporter durch einen offiziellen Stenographen zu ersetzen. Obwohl der Kongress dies zu diesem Zeitpunkt nicht tat, entließ ihn Callenders Arbeitgeber.
Angestellter Schriftsteller . Mit einer Frau und vier Kindern begann Callender gegen Bezahlung zu schreiben. Philadelphias Tabakhersteller beauftragten ihn, eine kurze Geschichte über die Natur und die Folgen der Verbrauchsteuergesetze (1795) zu schreiben, einen Angriff auf die Gewerbesteuern und auf das föderalistische Wirtschaftsprogramm. Er folgte mit einer Broschüre zur Unterstützung eines Kongresskandidaten aus Pennsylvania. Callender engagierte sich mehr in der republikanischen Politik, insbesondere gegen Jays Vertrag mit England. Aber Callender ging weit über andere Republikaner hinaus, indem er George Washington anprangerte und schrieb: „Wenn jemals eine Nation von einem Mann verdorben wurde, wurde die amerikanische Nation von WASHINGTON verdorben. Außerdem warnte er vor Washingtons „übelsten Entwürfen gegen die Freiheiten des Volkes „.“
Hamilton und Reynolds . Callender hatte keine Angst, Amerikas mächtigste und geliebteste Männer zu geißeln. 1797 veröffentlichte er seine Geschichte der Vereinigten Staaten für 1796, die die skandalöse Beziehung des ehemaligen Finanzministers Alexander Hamilton zu James Reynolds, einem Spekulanten in Militärkonten, enthüllte. In den Jahren 1790 und 1791 versuchte die Regierung, ihre Soldaten zu bezahlen; Reynolds, der als Agent für einen New Yorker Investor fungierte, hatte von einem Komplizen im Finanzministerium eine Liste von Soldaten erhalten und ihre Gehaltszertifikate zu einem reduzierten Preis gekauft; er hoffte dann, ihren vollen Anteil zu sammeln. Hamilton war wahrscheinlich nicht an diesen Spekulationen beteiligt. Als der Kongress 1792 begann, die Geschichte zu untersuchen, während des Höhepunkts einer Partisanenkampagne mit Hamilton im Zentrum, hatte der Finanzminister das Kongresskomitee (zu dem auch James Monroe gehörte) von der Spur möglicher Korruption abgebracht, indem er ihnen von seiner ehebrecherischen Beziehung erzählte mit Maria Reynolds, dass ihr Ehemann die Affäre entdeckt hatte und nun sein Wissen nutzte, um Hamilton zu erpressen. Das Komitee, das nur an öffentlichem Fehlverhalten interessiert war, stellte seine Untersuchung ein. Aber Callender hörte 1796 Gerüchte, dass Hamilton die Präsidentschaft anstreben könnte. Er wusste auch, dass Hamilton und andere Föderalisten Monroe bei seiner jüngsten Mission in Frankreich wegen Inkompetenz beschuldigten. Callender antwortete mit seiner Geschichte der Vereinigten Staaten für 1796 und beschuldigte Hamilton, einen persönlichen Skandal benutzt zu haben, um seine eigene Frau und Familie zu beschämen, um den bedeutenderen politischen Skandal zu vertuschen. Callender beschuldigte Hamilton, seine Affäre mit Maria Reynolds erfunden zu haben, um seine Schuld im schlimmsten Fall der Spekulation zu verbergen. Monroe glaubte, dass Hamilton in der Affäre mit Maria Reynolds engagiert hatte, während auch in illegalen Spekulationen mit James Reynolds beschäftigt. Die Wahrheit geht der Geschichte verloren. Obwohl Alexander Hamilton weiterhin ein einflussreicher Föderalist war, Sein Ruf war stark getrübt.
Fehler . Callenders Erfolg als Polemiker half nicht, seine Familie zu ernähren. Sein Patron, John Swanwick, starb an Gelbfieber, und die Epidemie bedrohte die Presse der Stadt ernsthaft. Er veröffentlichte das American Annual Register (1797) und mehrere Zusammenstellungen seiner Zeitungsaufsätze; keiner war ein finanzieller Erfolg. Seine Frau starb, und Callender musste 1798 seine vier Kinder in einer zunehmend feindlichen Stadt ernähren. Er füllte für Benjamin Franklin Bache an der Aurora, und seine vituperative Editorials im März 1798 dazu beigetragen, dass die Sedition Act, nach dem Callender verließ seine Kinder mit einem Patron und floh nach Virginia.
Die Aussicht vor uns . Callender war durch einige kleine Kredite von Thomas Jefferson unterstützt worden, der Callenders Wert als Polemiker erkannte, aber eine diskrete Distanz zu dem umstrittenen Journalisten halten musste. Als sich das Wahljahr 1800 näherte und der Sedition Act die republikanische Presse abschaltete, versprach Callender Jefferson einen „Tornado, wie ihn keine Regierung jemals zuvor bekommen hatte, denn es gibt in der amerikanischen Geschichte eine Art von Ignoranz, Absurdität und Dummheit, die den Annalen einer anderen Nation unbekannt ist.“ Im Jahr 1800 schrieb er The Prospect Vor uns in einem Versuch, die Korruption und Inkompetenz der Adams-Administration zu zeigen.
Aufruhr und Gefängnis . Am 24.Mai 1800 wurde Callender wegen Volksverhetzung angeklagt und im Juni in Richmond vor Richter Samuel Chase vor Gericht gestellt. Callender wurde von Generalstaatsanwalt Philip Nicholas aus Virginia, von Monroes Schwiegersohn George Hay und vom zukünftigen US-Generalstaatsanwalt William Wirt vertreten. Obwohl Callender verurteilt wurde, gelang es seinen Anwälten, das Volksverhetzungsgesetz zum zentralen Thema zu machen und ihren Mandanten als verfolgtes Opfer von Unterdrückung darzustellen. Justice Chase, ein erbitterter Gegner der Demokratie, verurteilte Callender zu einer relativ leichten Strafe: 480 Dollar Geldstrafe und neun Monate Gefängnis. Virginias Republikaner brachten seine drei überlebenden Kinder nach Richmond und gründeten einen Verteidigungsfonds, um sie zu unterstützen und die Geldstrafe ihres Vaters zu bezahlen. Ein Strom von Würdenträgern, darunter Gouverneur James Monroe und Virginia-Kanzler George Wythe, besuchte den inhaftierten Journalisten, der weiterhin aus seiner Zelle schrieb. Als im Januar bekannt wurde, dass Jefferson gewählt worden war, Callender war begeistert. Am 2. März 1801, zwei Tage bevor Jefferson Präsident wurde, lief die Strafe von Callender ab, und er war frei.
Enttäuschung und Rache . Callender erwartete eine Belohnung für seine Verdienste um die neue Verwaltung. Am 16. März begnadigte Jefferson Callender und ordnete die Rückzahlung der Geldstrafe an. Callender brauchte das Geld dringend, aber es dauerte über einen Monat, um das rechtliche Problem der Rückzahlung einer Geldstrafe zu lösen. Callender erwartete auch einen Regierungsjob und bewarb sich um die lukrative Position des Richmond Postmasters. Aber Jeffersons Regierung war Callender gegenüber misstrauisch und würde ihn nicht mit einer Position belohnen. Callender fand schließlich Arbeit mit Henry Pace, einem anderen Exilanten, der von England nach Virginia geflohen war, nachdem er wegen Volksverhetzung angeklagt worden war. Paces Richmond Recorder; oder Lady’s and Gentleman’s Miscellany war die vierte Zeitung in Richmond, und um die Auflage zu steigern, starteten Callender und Pace bösartige Angriffe auf die republikanische Regierung. Callenders Angriffe richteten sich gegen Virginias Aristokratie und nannten prominente Sklavenhalter, die weiße Frauen und schwarze Konkubinen hatten, und zeigten ihre völlige moralische Verderbtheit. Die republikanische Presse reagierte und druckte Exposés von Callenders eigenem unruhigen Leben. Am 25. August 1802 schrieb die Zeitung, dass, während Callenders Frau an Syphilis gestorben war und ihre Kinder verhungerten, er „sein übliches Pint Brandy zum Frühstück getrunken hatte.“
Sally Hemings . Callender war wütend über diese Geschichte und antwortete am 1. September mit der Veröffentlichung einer Geschichte, die seit den 1790er Jahren in Virginia im Umlauf war. „Es ist bekannt, dass der Mann, den es dem Volk erfreut, zu ehren, einen seiner eigenen Sklaven als seine Konkubine behält und seit vielen Jahren behalten hat. Sie heißt SALLY. Der Name ihres ältesten Sohnes ist TOM. Seine Gesichtszüge sollen eine auffallende, wenn auch zobelartige Ähnlichkeit mit denen des Präsidenten selbst haben. Der Junge ist zehn oder zwölf Jahre alt. Seine Mutter ging mit Mr. Jefferson und seinen beiden Töchtern im selben Schiff nach Frankreich. Die Feinheit dieses Arrangements muss jeden Menschen mit allgemeiner Sensibilität treffen. Was für ein erhabenes Muster, das ein amerikanischer Botschafter vor den Augen zweier junger Damen platzieren kann! … Von dieser Dirne Sally hat unser Präsident mehrere Kinder bekommen…. DIE AFRIKANISCHE VENUS soll als Haushälterin in Monticello amtieren.“
Folgen . Die Geschichte hat Jefferson nicht zerstört, obwohl sie bis heute in Umlauf ist. Niemand wird in der Lage sein, die Wahrheit der Geschichte von Sally Hemings zu beweisen oder zu widerlegen; Es erreichte sein unmittelbares Ziel, die Auflage des Richmond Recorder bis Dezember 1802 auf eintausend Abonnenten zu steigern. Callender und Pace versuchten in einem weiteren Versuch, ihre Gegner in Verlegenheit zu bringen, einen Rivalen als Vertreter des Abgeordnetenhauses zu ersetzen und starteten ein Exposé der Korruption unter den Republikanern von Virginia. George Hay, der Callender in seinem Prozess von 1800 verteidigt hatte, schlug Callender im Dezember 1802 mit einem Stock und ließ ihn dann wegen Verleumdung verhaften. Callender kam mit Unterstützung aus dem Gefängnis, sogar von Zeitungsredakteuren, die mit seinen Unwahrheiten nicht einverstanden waren, aber die Kraft seines Schreibens erkannten. Anfang 1803 stritten sich Callender und Pace; Callender wollte einen fairen Anteil an den Gewinnen der Zeitung, aber Pace war anderer Meinung und feuerte ihn dann. Am Samstag, den 16.Juli 1803, wurde Callender gesehen, wie er betrunken durch Richmond ging. Früh am nächsten Morgen wurde seine Leiche im James River gefunden. Der Gerichtsmediziner berichtete, dass er versehentlich betrunken ertrunken war.
Quellen
Michael Durey, „Mit dem Hammer der Wahrheit“: James Thomson Callender und Amerikas frühe Nationalhelden (Charlottesville & London: University Press of Virginia, 1990);
Die Papiere von Alexander Hamilton, Band 21, herausgegeben von Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1961-1981), S. 121-144;
Die Papiere von Thomas Jefferson, Band 18, herausgegeben von Julian P. Boyd (Princeton: Princeton University Press, 1954–), S. 611-688;
James Morton Smith, Die Fesseln der Freiheit: Die Alien- und Seditionsgesetze und die amerikanischen Bürgerrechte (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1956).
