Javon Bea stieg von bescheidenen Anfängen auf, um eine geschichtsträchtige Karriere zu erreichen. Entdecken Sie seinen Weg zum Präsidenten / CEO von Mercyhealth und was es braucht, um an die Spitze zu gelangen.
Seit seiner Kindheit ist Javon Bea laserfokussiert auf Erfolg. Heute ist er Präsident und CEO von Mercyhealth, einem multiregionalen Gesundheitssystem mit sieben Krankenhäusern und 85 Primär- und Spezialversorgungsstandorten in Nord-Illinois und Süd-Wisconsin.
Aber im Alter von 7 Jahren war er ein armer Junge, der auf der Westseite von Rockford aufwuchs und keinen Nickel für ein Eis am Stiel hatte.
„Ich erinnere mich wirklich deutlich daran“, sagt Javon. „Ich mochte das Gefühl nicht, kein Nickel in der Tasche zu haben.“
Sein Vater kämpfte mit Alkoholismus und verdiente nur etwa 12.000 Dollar pro Jahr für die Zeitung Rockford. Seine Mutter war damit beschäftigt, 12 Kinder – sechs Jungen und sechs Mädchen – großzuziehen, von denen Javon der jüngste Junge und der zweitjüngste insgesamt war. Er teilte sich ein Schlafzimmer mit allen fünf Brüdern, schlief auf Etagenbetten und rationierte Wasser zum Duschen.
Er wusste, wenn er etwas wollte, musste er selbst dafür arbeiten. „Mein größter Vorteil im Leben war, keinen Vorteil zu haben“, sagt er.
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Javon verdiente seine ersten 5 Dollar, indem er einem Nachbarn bei Gartenarbeiten half. „Danach wurde mir klar, dass ich nie wieder ohne Geld sein wollte“, sagt er. „Ich denke, das hat zu jahrelanger harter Arbeit geführt.“
Im Alter von 8 Jahren sah Javon seinen älteren Bruder an einer Papierroute arbeiten und beschloss, eine eigene zu gründen. Er kaufte Zeitungen, lieferte sie in die Stadt und verdiente Trinkgelder. Mit 12 Jahren – dem typischen Alter für den Start einer Papierroute – war er ein junger Unternehmer, der drei eigene Routen betrieb.
„Ich habe zwei Freunde angeheuert, um Papiere für mich zu liefern, und dann habe ich die Sammlungen gemacht“, sagt Javon. Er begann auch ein erfolgreiches Geschäft mit Rasenmähen und Schneeschaufeln, bei dem er Freunde anheuerte, um zu helfen.
„Als ich die ersten 5 Dollar verdient hatte, war ich nie wieder ohne Geld“, fügt er hinzu. „Meine Frau sagt sogar, ich hätte nie eine Kindheit gehabt, und ich nehme an, ich habe es nicht getan. Aber ich schaue zurück und denke, das war in Ordnung. Es war aus der Not heraus.“
Zuerst wollte Javon nur Geld sparen und für das Notwendigste im Leben bezahlen. Er hatte nicht unbedingt Karriereziele. Das änderte sich im Alter von 16 Jahren, als er ein an seiner High School angebotenes Arbeitsstudienprogramm in Anspruch nahm.
Von 7 bis Mittag erhielt Javon eine vollständige Ausbildung an der Auburn High School, bevor er von 1 bis 5 Uhr morgens im Rockford Memorial Hospital (heute Mercyhealth Javon Bea Hospital and Physician Clinic–Rockton) einen Hausmeisterjob übernahm. Während er den Boden der Physiotherapieabteilung wischte, sah Javon, was er schließlich mit seinem Leben anfangen konnte.
„Ich habe das Personal immer beobachtet“, sagt er. „Es hat mir die Augen geöffnet, in einem professionellen Umfeld zu sein. Mir wurde klar, dass ich mehr wollte als das, was ich um mich herum gesehen hatte; Ich wollte aus dem ausbrechen, in das ich hineingeboren worden war.“
Javon fragte, ob er sich freiwillig in der Physiotherapieabteilung melden könne und wurde bald als Physiotherapietechniker eingestellt. Er wusste, dass er das College alleine bezahlen musste, Also arbeitete er im Sommer Vollzeit im Krankenhaus, bevor er abends bei Jewel und Shakey’s Pizza zusätzliche Jobs bekam.
„Es war alles mit dem Ziel, aufs College zu gehen, zu wissen, dass ich es alleine machen musste“, sagt er.
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Eines Tages nach der Arbeit hatte Javon den Mut, sich dem CEO des Rockford Memorial Hospital auf dem Parkplatz zu nähern.
„Ich fragte ihn, wie ich mich in der Krankenhausverwaltung engagieren könnte, und er sagte mir: ‚Nun, da du in der Physiotherapie bist, warum wirst du nicht Physiotherapeut und wenn du immer noch Krankenhausverwaltung willst, kannst du danach weitermachen'“, erinnert sich Javon.
„Sehen Sie, wenn Sie im Gesundheitswesen ein multidisziplinäres Team von Spezialisten leiten wollen, schadet es nicht, einer von ihnen gewesen zu sein.“
Nachdem Javon ein Stipendium der Rockford Memorial Auxiliary erhalten hatte, ging er mit neuer Inspiration an die Northern Illinois University (NIU), um Physiotherapeut zu werden. Zu dieser Zeit hatte NIU kein eigenes Physiotherapieprogramm, aber Javon wusste, wo er landen wollte.
„Ich wusste, dass ich in das Physical Therapy Graduate Program der Mayo Clinic aufgenommen werden musste, weil es die einzige Physiotherapieschule des Landes war, für die keine Studiengebühren erhoben wurden“, sagt er.
Es standen nur 20 Plätze zur Verfügung und 2.000 Studierende bewarben sich. „Durch die Gnade Gottes wurde ich angenommen“, sagt Javon.
„Der Schlüssel ist, sich jeden Tag anzuziehen und dort zu erscheinen, wo man sein soll, und das nächste Richtige zu tun. Ich erinnere mich, dass ich einmal Physik an der NIU studiert habe und aus dem Fenster geschaut habe und gesehen habe, wie in Vietnam Unruhen stattfanden. Es ist nicht so, dass ich ein paar gute Zwei-Schuhe war, aber ich wusste, wenn ich in der Schule nicht gut war, wenn ich einen Schluckauf hatte, war ich fertig. Ich hatte nicht das Privileg, Zeit mit Protesten zu verbringen.“
Javon war so laserfokussiert, dass er und seine Frau Vita sogar Witze darüber machten, dass er ihre Hochzeitsnacht mit einer Leiche verbrachte.
„Das lässt sie mich nicht vergessen“, lacht Javon. Das Paar traf sich im Sommer im Rockford Memorial Hospital, bevor Javon zur Schule ging. Drei Monate später heirateten sie.
„Ich hatte am Montagmorgen eine große Anatomieprüfung in der Mayo Clinic, also musste ich nach der Hochzeit daran arbeiten, meine Leiche zu sezieren“, erklärt Javon. „Ich sage nur, wenn ich konzentriert bin, bin ich wirklich konzentriert.“
Die Mayo Clinic gewährte nicht nur kostenlose Studiengebühren, sondern zahlte den Studenten auch ein monatliches Stipendium für Verpflegung und Unterkunft. Die gesamte akademische Arbeit wurde in 12 Monaten oder 44 Stunden pro Woche vollgestopft, ohne die für das Studium vorgesehenen Stunden zu zählen.
„Ich habe vielleicht nur drei Stunden pro Nacht geschlafen“, erinnert sich Javon.
Sein zweites Jahr bei Mayo bestand aus einer Vollzeitarbeit als Physiotherapeut unter Aufsicht.
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Javon genoss Physiotherapie, aber er wusste, dass es ihn für die nächsten 40 Jahre seines Lebens nicht zufrieden stellen würde. Dennoch war die Krankenhausverwaltung ein fernes Ziel in seinem Kopf.
Als er eines Abends nach der Arbeit nach Hause ging, traf er die Franziskanerschwester Generose Gervaise – die Geschäftsführerin des St. Mary’s Hospital, eines Krankenhauses, das den Ärzten der Mayo Clinic dient. Javon erkannte sie nicht. Für ihn war sie nur eine gewöhnliche Frau in Gartenkleidung – weite Jeans und großer Hut –, die versuchte, einen großen Eimer Dünger in eine Schubkarre zu heben.
„Ich ging einfach zu ihr und sagte: ‚Hey, kann ich dir helfen, das zu heben?‘ und sie sagte ‚Ja, du kannst.“ Und dann hat sie mich eingezogen, um den Dreck in ihrem Garten aufzubrechen“, lacht Javon.
Er half ihr ein paar Stunden und erzählte ihr von seinen 11 Geschwistern und dem Leben in Rockford sowie seinen Ambitionen, eines Tages in der Krankenhausverwaltung zu arbeiten.
Ein paar Tage später dachte er, er könnte in Schwierigkeiten sein.
„Mein Vorgesetzter für Physiotherapie sagte mir, dass ich in das Büro des CEO gerufen werde“, erinnert er sich.
Als er hereinkam und erkannte, dass der CEO Schwester Gervaise war, war er in Ehrfurcht. Sie bot ihm ein begehrtes einjähriges Verwaltungspraktikum an und versprach, ihm zu helfen, in das Masters of Administration-Programm der University of Minnesota einzusteigen. „Minnesotas MHA-Programm ähnelt dem Harvard MBA-Programm für Gesundheitswesen“, erklärt Javon. „Zu dieser Zeit waren mehr als 80 Prozent der Krankenhaus-CEOs im Land Absolventen aus Minnesota.“
Javon erkennt, dass er zur richtigen Zeit am richtigen Ort war. Trotzdem lag es an ihm, das Hilfsangebot zu erweitern.
„Ich benutze dies als ein Beispiel für gute Dinge, die dadurch entstehen, dass man immer das nächste Richtige tut.“
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Nach seinem Praktikum bei St. Mary’s stieg Javon in das MHA-Programm von Minnesota ein. Wieder einmal wurden die Akademiker auf ein Jahr gedrängt, gefolgt von einem Jahr Verwaltungsaufenthalt, den er an der Mason Clinic / Virginia Mason Hospital in Seattle absolvierte.
Als er fertig war, wollte Schwester Gervais Javon zurück. Zur Überraschung vieler bat sie Javon, zurückzukehren und als einer von drei operativen Vizepräsidenten (damals Verwaltungsassistenten genannt) im St. Mary’s Hospital zu dienen.
„Dies war ein Krankenhaus mit 1.250 Betten, das damals größte des Landes, und ich war 26 Jahre alt“, betont Javon. „Direktoren in ihren 40ern, 50ern und frühen 60ern, die Budgets haben, die größer sind als ganze Gemeinschaftskrankenhäuser, berichteten mir. Sie kannten mich erst zwei Jahre zuvor als Praktikant, und jetzt bin ich ihr Chef. Ich denke daran zurück und gehe ‚Wow, ich kann nicht glauben, dass sie das getan hat. Sie hat mich entweder auf großen Erfolg oder großen Misserfolg vorbereitet. Aber wieder lag es an mir.“
Zum Glück war Javon es gewohnt, hart zu arbeiten. Er war an den Druck gewöhnt, sich beweisen zu müssen. Es war entmutigend, regelmäßig Präsentationen vor dem Board of Directors des Mayo Health Systems zu halten, aber Javon hat den Job gemacht.
„Ich habe mich einfach angezogen, bin aufgetaucht und habe das nächste Richtige getan“, sagt er.
Zehn Jahre später arbeitete Javon als COO des Providence Hospital außerhalb von Detroit. Aber nach nur drei Jahren, im Alter von 39 Jahren, fühlte er sich berufen, nach Hause zu kommen.
„Meine Mutter war hier in Rockford und sie hatte Krebs bekommen“, erklärt Javon. „Ich war ihr sehr nahe und wusste, dass sie nicht mehr als ein paar Jahre Zeit hatte. Und die Familie meiner Frau war auch alle aus Rockford. Also, als ich tatsächlich einen Anruf vom Personalvermittler bei Mercy in Janesville bekam, war ich interessiert.“
Mercy Hospital (jetzt Mercyhealth Hospital und Trauma Center) in Janesville war nur ein 240-Bett-Krankenhaus mit nur $ 33 Millionen Umsatz und kämpfen, um Gehaltsabrechnung zu machen. Javon hatte mit einzelnen Abteilungen in St. Mary’s gearbeitet, die größere Budgets hatten.
Aber nach Hause zurückzukehren fühlte sich richtig an.
„Ich wusste, dass es ein enormes Potenzial für das Wachstum der Organisation gab“, sagt er. Javon ist stolz auf das, was er in den letzten 30 Jahren mit Mercyhealth erreicht hat. Aber die Zeiten waren hart, als er 1989 anfing.
Manchmal ist es schwierig, das nächste Richtige zu tun. Um das Mercy Hospital vor seinen finanziellen Schwierigkeiten zu retten, wusste Javon, dass er große, weitreichende Veränderungen vornehmen musste.
Und der Wandel wird bestimmt kontrovers sein.
Trotz des Widerstands von Ärzten unternahm Javon Schritte, um Mercy zu einem vertikal integrierten Gesundheitssystem zu machen. Dies beinhaltete eine Änderung der Art und Weise, wie das Krankenhaus mit seinen Ärzten zusammenarbeitete. Da seit mehr als vier Jahren keine neuen Ärzte mehr in das medizinische Personal des Krankenhauses eingestiegen waren, begann Javon, Board-zertifizierte Spezialisten und Subspezialisten als Mitarbeiterpartner einzustellen.
„Ein Krankenhaus, das Ärzte beschäftigt, war 1989 sehr umstritten“, sagt Javon. „Unser neues Gebäude der Familienpraxis wurde von einem Brand zerstört. Meine Frau und meine Kinder wurden alle bedroht. Die Leute wussten nicht, wie viel Ärger Mercy finanziell hatte.“
Als Javon im Mercy Hospital anfing, hatte jeder klinische Arzt Privilegien auf der Intensivstation des Krankenhauses. Aber nachdem ein Patient wegen eines falsch platzierten Atemschlauchs gestorben war, Javon nahm sofort allen Ärzten die Rechte auf der Intensivstation ab, mit Ausnahme derjenigen, die über eine spezielle Ausbildung auf der Intensivstation verfügen.
„Eine große Arztklinik in der Stadt hat mich sogar persönlich verklagt, weil sie bedroht wurden, und in ihrer Klage Anklagen erhoben, die vor Gericht nicht bestand hatten“, sagt Javon. Aber für ihn war es eindeutig das Richtige, da er glaubte, dass es eine Entscheidung war, die im besten Interesse aller Patienten getroffen wurde.
Nach 30 Jahren der vertikalen Integration von Mercyhealth weiß Javon, dass er die richtigen Entscheidungen getroffen hat.
„Ein großer Teil des Affordable Care Act befasst sich damit, wie die Gesundheitsversorgung erbracht wird und wie wir die Gesundheitsbranche über Jahrzehnte hinweg schrittweise zur vertikalen Integration zwingen müssen“, erklärt Javon. „Die Art und Weise, wie wir ausgerichtet und organisiert sind, ist der Grund, warum wir heute unglaublich erfolgreich sind. Wir sind bereits in der Zukunft.“
Vor vier Jahren expandierte Mercyhealth nach Nord-Illinois, als es mit dem Rockford Health System fusionierte, was bedeutet, dass sich der Kreis seit seinen Tagen des Wischens von Böden geschlossen hat. In den letzten vier Jahren hat Mercyhealth 1 Milliarde US-Dollar in die Region Rockford investiert, um den Zugang zu Grund- und Spezialpflegediensten zu verbessern, mehr als 250 neue multispezialisierte Ärzte eingestellt, zig Millionen in die Renovierung des Rockton-Campus investiert und einen hochmodernen Riverside-Campus im Wert von 505 Millionen US-Dollar errichtet.
Nicht schlecht für einen Mann, der es sich einmal nicht leisten konnte, ein Eis am Stiel zu kaufen.
„Versteh mich nicht falsch, meine Frau wird dir sagen, dass ich alles andere als perfekt bin, aber ich habe immer versucht, das nächste Richtige zu tun“, sagt Javon. „In vielerlei Hinsicht ist es sehr erreichbar, weil wir das Leben einen Moment nach dem anderen leben.
„Mein Rat an die Menschen ist, den Kurs zu halten und immer das nächste Richtige zu tun. Wenn wir anderen in irgendeiner Eigenschaft dienen, hat dies einen Welleneffekt. Was auch immer Sie im Leben tun, wenn Sie anderen dienen, geht es weiter und weiter.“
