Janos Wilder hat nicht die Absicht, sich von Tucsons kulinarischer Szene zu lösen – einer Szene, die er fast 40 Jahre lang mit aufgebaut hat.
Der James Beard Award-Empfänger stellt in Frage, wie der Arizona Daily Star seine Entscheidung präsentierte, den 10-jährigen Lauf von DOWNTOWN Kitchen + Cocktails mit ihrer Überschrift zu stoppen: Der Chefkoch von Tucson, Janos Wilder, beendet seine Restaurantkarriere mit der Schließung von DOWNTOWN Kitchen.
„Das ist keineswegs die end…it das ist erst der Anfang. Es ist eine Zeit für mich in meinem Leben, in der das Sinn macht „, sagte Wilder. „Ich koche seit fast 40 Jahren in Tucson und dies ist nicht die Zeit, in der ich mich mit den Strapazen einer 70-80-Stunden-Woche an sieben Tagen in der Woche befassen möchte, da die Dinge unsicher sind.“
Wilders Restaurant ist der dritte kulinarische Hotspot in der Innenstadt, der im vergangenen Oktober geschlossen wurde, Eine Zeit, in der die lokale Dienstleistungsbranche normalerweise mit Kunden überflutet wäre. Das geliebte Cafe Poca Cosa hat im Oktober sein Lokal geschlossen. 15 und Elviras folgten weniger als eine Woche später. Beide Restaurants nannten den Abschwung der Wirtschaft während der Pandemie als Hauptfaktor für ihre Schließungsentscheidungen.
In Wilders Fall sagte er, er habe ein besseres Angebot erhalten, das es ihm ermöglichen würde, sich mehr auf seinen Catering- und Veranstaltungsraum The Carriage House zu konzentrieren, in dem auch ein Videoproduktionsstudio für die Produktion von Online-Kochkursen vorhanden ist. Sein Vermieter an diesem Ort, Ross Rulney, kaufte kürzlich das Gebäude, in dem DOWNTOWN Kitchen + Cocktails untergebracht ist, von den Vorbesitzern Tim Fuller und Barbara Grygutis.
Beide Männer entschieden, dass es in ihrem besten Interesse war, mutige Schritte zu unternehmen, da sich die Unsicherheit abzeichnet – Wilder schließt sein Restaurant in der Sixth Avenue und konzentriert sich auf sein Catering-Unternehmen eine Straße entfernt in der Arizona Avenue und Rulney gibt dem Koch einen Deal über seine Miete in diesem Raum.
„In Bezug auf die Entscheidung, unseren Mietvertrag bei DOWNTOWN Kitchen + Cocktails nicht zu verlängern, fühle ich mich sehr positiv“, sagte Wilder. „Ich bin jetzt im Carriage House mit einer günstigen Mietstruktur und er wird diesen Raum an jemand anderen vermieten, für den es funktionieren wird.“
Die alleinige Arbeit in der Remise gibt dem Küchenchef nun die Freiheit, Projekte zu verfolgen, die er sich jahrelang erhofft hatte, die er als hauptberuflicher Gastronom jedoch nicht umsetzen konnte. Als Präsident der Tucson City of Gastronomy Board of Directors und champing bei der Bit Online-Kochkurse zu produzieren, Wilder sagte, er sei bereit, die nächste Phase seiner Kochkarriere zu beginnen.
„Ich möchte mehr Aufmerksamkeit auf diese Art von Dingen richten, die im Laufe der Jahre durch die Risse gefallen sind, wenn Sie Vollzeit in einem Restaurant arbeiten“, sagte Wilder. „Das Beste von allem ist, dass ich fast jeden Abend zum Abendessen nach Hause gehe. Ich war in den 40 Jahren, in denen ich verheiratet war, nicht in der Lage, das zu tun, und diese Gelegenheit zu haben, ist ziemlich großartig.“
Der 66-Jährige begann seine kulinarische Karriere als Teenager bei Magoos, einer Pizzeria in Menlo Park, Kalifornien. Wie viele, die diesen Weg einschlagen, führte Wilders Interesse an Essen und Küchenarbeit letztendlich zu einem stetigen Gehaltsscheck, während er einen Abschluss in Politikwissenschaft an der UC Berkeley machte.
Nach seinem Abschluss setzte er seine Leidenschaft für das Kochen im gesamten Südwesten und in Frankreich fort, bis er sich „in die Aromen unserer Region verliebte“ und sich 1983 im Süden Arizonas niederließ. Später in diesem Jahr eröffnete der junge Koch sein erstes Restaurant, Janos, auf dem Gelände des Tucson Museum of Art. Lange bevor die Farm-to-Table-Bewegung überhaupt eine Sache war, suchte Wilder nach lokalen Bauern, um einheimische Produkte anzubauen, Monate bevor er Mitarbeiter einstellte.
Wilder sagte, die Innenstadt von Tucson in den frühen 1980er Jahren sei „tief im Verfall begriffen“, aber er hatte das starke Gefühl, seine kulinarische Vision zum Leben erwecken und dem alten Pueblo ein Restaurant geben zu können, das jeder Großstadt ebenbürtig ist — überall. Sein Glücksspiel zahlte sich aus. Innerhalb eines Jahres erhielt Janos Auszeichnungen in der New York Times und wurde 1984 vom Playboy zum Top-Restaurant der Region ernannt.
„Wir haben Downtown eröffnet, obwohl es Downtown war, nicht weil es Downtown war“, sagte Wilder. „Vielleicht war es ein bisschen Naivität, aber ich hatte das Gefühl, wenn Sie es bauen, werden sie kommen. Es hat die Fantasie der Öffentlichkeit vor Ort, national und anderswo wirklich beflügelt.“
Ende der 90er Jahre zog sein Restaurant an einen Ort im Westin La Paloma Resort, wo er später das beliebte nordwestliche Nachtlokal J-Bar eröffnete. Wilder schloss jedoch sein Flaggschiff-Restaurant im Jahr 2012, so dass er sich auf sein anderes Restaurant, DOWNTOWN Kitchen + Cocktails, konzentrieren konnte, das zwei Jahre zuvor eröffnet wurde. Damals, Die Innenstadt war noch rau, aber für die Renovierung vorgesehen.
„Als wir 2010 die Innenstadt wiedereröffneten, hatte die Renaissance noch nicht begonnen, aber ich wusste, dass sie kommen würde“, sagte Wilder. „Als die Unterführung der Fourth Avenue modernisiert wurde, dachte ich:’Oh mein Gott, sie haben die Champs-Elysees vom University Boulevard in die Innenstadt gebaut. Dann kam die Straßenbahn und all das war ein Schritt in die richtige Richtung.“
Wilder gibt zu, dass das wirtschaftliche Klima der kulinarischen Gemeinschaft der Innenstadt in einem Einbruch ist, aber er glaubt fest daran, dass es mit neuen Gesichtern und frischen Ideen zurückkehren wird.
„Diese Renaissance, die stattgefunden hat, endet jetzt nicht. Projekte im Wert von 300 Millionen US-Dollar in der Innenstadt von Tucson finden heute statt. Sie hören nicht auf „, sagte Wilder. „COVID wird nicht ewig dauern. Es wird ein wenig dauern und es wird einige Versetzungen geben und mehr Restaurants werden schließen, aber andere werden ihren Platz einnehmen. Dies könnte auch eine Chance für andere sein, die in Zukunft großen Erfolg haben werden.“
